"Wir werden jedes Jahr eine weitere Agentur kaufen"

Mitte Januar sorgte die tschechische Digitalagentur Actum Digital mit der Übernahme der Digital Experience Agentur Kuehlhaus AG für Schlagzeilen (siehe iBusiness: "Verkauft - Kuehlhaus geht an tschechische Agentur"). Immerhin gehören die Mannheimer zu den Online-Agenturen der ersten Stunde und belegten mit einem Umsatz von zuletzt 6,5 Millionen Euro im aktuellen Internetagentur-Ranking von iBusiness Platz 59. Actum Digital   mit Sitz in Prag ist in Deutschland dagegen deutlich weniger bekannt, gehört aber mit mehr als 400 Digitalexperten zu den größten unabhängigen Digitalagenturen in Europa. Neben dem Headquarter in Prag hat das Unternehmen Büros in Düsseldorf (Deutschland), Zürich (Schweiz) und Helmond (Niederlande). In Deutschland zählen unter anderem Metro, Schott und Conrad Electronic zu den Kunden. Durch die Kuehlhaus-Übernahme kommen mit Freudenberg Sealing Technologies, SAP und Apetito AG weitere renommierte Unternehmen hinzu.

Doch dabei soll es nicht bleiben. Unter neuer Flagge wollen die ehemaligen Kuehlhaus-Mannen nun in den Attacke-Modus starten. iBusiness hat mit Thomas Lang, dem neuen Managing Partner der deutschen Actum Digital GmbH, über seine Pläne gesprochen.

Vor gut einem Monat hat Actum Digital die Mannheimer Agentur Kuehlhaus übernommen. Sind Sie zufrieden?
Thomas Lang: Ich bin sehr zufrieden, wir sind optimal aufgestellt! Als ich vor eineinhalb Jahren als Interims-Manager zu Kuehlhaus kam, habe ich ein Unternehmen vorgefunden, das dringend eine Frischzellenkur brauchte. Die Agentur hatte eine gute Vergangenheit, gute Kunden und gute Mitarbeiter, aber - ehrlich gesagt - keine gute Perspektive. Wir waren in einem Bestandskundenverwaltungs-Modus, aber nicht im Wachstum. Das musste sich ändern. Mir war schnell klar, dass die eigenen Mittel dafür nicht reichen können. Der Technologie-Stack war zu klein und veraltet, um in den Angriffsmodus zu schalten. Dafür braucht es Investitionen.
Mit Actum Digital haben wir daher einen Investor gefunden, der über die nötigen Mittel, das Know-how und die Ressourcen verfügt. Jetzt können wir durchstarten.

Wie geht es nun weiter?
Lang: Kuehlhaus wird nicht als eigene Marke fortgeführt, sondern als deutsche Unit von Actum Digital. Das heißt: Wir übernehmen hier den Engagement Layer, nehmen die Kunden an Bord und bieten die komplette Betreuung. Wir definieren die Projekte, packen die Anforderungen rein und geben die Päckchen dann zur Umsetzung an die tschechischen Kollegen im Solution Layer. Dort haben wir eine unglaubliche Power! Actum Digital ist einer der ganz großen Player. In Prag sitzen rund 400 Mitarbeiter. Top ausgebildet, hoch motiviert, enorm leistungsfähig und bestens organisiert. Wir können die gesamte Technologie-Klaviatur spielen: DXP, CRM, CMS, ERP, was auch immer - alles aus einer Hand. Wir können definitiv immer die beste Lösung liefern. Für jede Business-Logik und jede Anwendung. Und das zu einem wirklich konkurrenzlosen Preis.

Entwickelt wird in Prag? Als IT-Standort ist Tschechien bislang wenig bekannt. Wer ist Actum Digital genau?
Lang: Viele denken bei den Ländern östlich des ehemaligen Eisernen Vorhangs immer noch an marode Infrastruktur. Doch das ist längst nicht mehr so. Estland, Lettland, Litauen, Polen, Tschechien, Rumänien - das sind die Tigerstaaten Europas!
Historisch war Tschechien schon immer eine fest in Mitteleuropa verankerte Industrienation. Wenn man mit Klischees spielen will, dann gehören Fleiß, Genauigkeit, Präzision und Pflichtbewusstsein zu den typisch tschechischen Tugenden. Das ist den Deutschen nicht unbedingt fremd.
Actum Digital selbst ist ein hochprofitables Unternehmen mit einem Umsatz von über 30 Millionen Euro und einer zweistelligen Ebita-Marge, das seit fast 30 Jahren auf dem tschechischen Markt aktiv ist und dort große IT-Projekte abwickelt. Und das mit einer unglaublichen Genauigkeit. In time, in Budget, in Quality. Da wird wirklich im Rahmen eines sehr sauberen Projekt- und Prozessmanagements gearbeitet, das höchste Standards erfüllt. Auch in Hinblick auf Datenschutz, Sicherheit und Zertifizierungen.

Welche Ziele verfolgen Sie in Deutschland?
Lang: Wir haben eine super Qualität. Wir haben einen super Preis. Wir werden brutal angreifen!

Sind weitere Akquisitionen geplant?
Lang: Auf jeden Fall! Wir haben die Kapazitäten und das Budget dafür. Wir wollen jedes Jahr eine weitere Agentur kaufen. In Deutschland gibt es zahlreiche Unternehmen vom Schlage einer Kuehlhaus. Agenturen, die mittelständisch gewachsen sind, ein mittleres Alter erreicht haben, aber beim Wachstum feststecken.

Wer passt ins Beuteschema?
Lang: Zunächst einmal muss die Agentur technologisch passen. Wir versuchen natürlich, neue Kunden in den Bereichen zu finden, in denen wir bereits stark sind. Wir haben aber den Vorteil, dass wir sehr breit aufgestellt sind - im DXP-Bereich zum Beispiel mit Sitecore, Optimizely und Kentico. Auch im SAP-Umfeld sind wir stark, ebenso im Salesforce- und Microsoft-Umfeld.
Das zweite Kriterium ist für uns das Kundenportfolio. Wir haben einen B2B-Fokus. Wir betreuen gerne Unternehmen aus dem Mittelstand, gerne Familienunternehmen, gerne aus dem Fertigungsumfeld. Wir wollen auch ein, zwei Kunden im Portfolio haben, die für uns strategisch wichtig sind. Weniger präsent sind wir bisher in der klassischen Konzernwelt, aber das kann ja noch kommen.
Und schließlich muss die Größe zu uns passen. Wir wollen bei einer Übernahme keinen Schluckauf bekommen, aber es muss sich auch lohnen. Ein Umsatz von fünf bis zehn Millionen Euro wäre ideal.

Gibt es genug Kandidaten?
Lang: Wenn ich mir die deutsche Agenturlandschaft so anschaue, glaube ich nicht, dass wir ein Problem haben, vielversprechende Ergänzungen zu finden. Ich glaube, wir haben sehr gute Jahre vor uns.