Uni Bielefeld zimmert schlaue VR-Werkbank

Für Konstrukteure komplexer technischer Geräte gehört es zum Alltag, Modelle am Bildschirm zu entwickeln. Allerdings entspricht die Bildschirmarbeit nicht dem natürlichen menschlichen Verhalten. Wenn es nach Ipke Wachsmuth geht, soll die Bildschirmarbeit bald Geschichte sein. Der Professor für Künstliche Intelligenz an der Universität Bielefeld hat mit seiner Arbeitsgruppe eine virtuelle Werkstatt entwickelt, in der sich Menschen wie in einem echten Arbeitsraum bewegen.

In der virtuellen Realität kann der Nutzer sogar mit Worten und Gesten Anweisungen geben, um die einzelnen Bauteile zusammenzubauen. Die virtuelle Werkstatt wird von der Deutschen Forschungsgemeinschaft in den nächsten drei Jahren mit rund einer Million Euro unterstützt. "Ziel der Forschung zur Künstlichen Intelligenz ist es, dass Menschen möglichst natürlich mit dem Computer kommunizieren können", erklärt Ipke Wachsmuth.

Deswegen haben die Bielefelder Wissenschaftler die virtuelle Werkstatt mit einem Assistenten ausgestattet. MAX, der 'Multimodale Assemblierungsexperte', kommuniziert in synthetischer natürlicher Sprache, versteht die Gesten seines Gegenübers und kann selbst auf Bauteile zeigen oder ihre Form mit Gesten beschreiben. Ein Studententeam der Arbeitsgruppe von Ipke Wachsmuth hat MAX neben der Gestik außerdem mit täuschend echter menschlicher Mimik versehen, wofür ihnen die Körber-Stiftung einen Studienpreis verlieh.

Die virtuelle Werkstatt besteht aus einem Kubus mit drei Wänden, in den die dreidimensionale virtuelle Realität projiziert wird. Der Besucher nimmt sie mit Hilfe von 3D-Brillen realitätsnah wahr. Dabei werden seine Bewegungen von Kameras registriert und daraufhin die virtuelle Umgebung der jeweiligen Perspektive des Betrachters angepasst.

Mit Hilfe von Datenhandschuhen, die die Position seiner Hände registrieren, kann der Besucher auf ein Bauteil in der virtuellen Werkstatt zeigen und sagen, wo es eingebaut werden soll. Der Computer erkennt sowohl Gestik als auch Sprache und führt den Auftrag aus.