WLAN: Von der Technik-Spielwiese zum Umsatzträger

Auf einem Symposium in Florenz haben die Marktforscher der Gartner-Group   gestern ihre aktuelle Studie zum Thema WLAN vorgestellt. Bereits 2002 ist der Studie zufolge der WLAN-Markt um 38 Prozent gestiegen. Bis zum Jahr 2007 erwarten die Marktforscher 23 Millionen Nutzer allein in Europa.

Auch die Deutsche Telekom    hat anlässlich der CeBIT erklärt, WLAN werde neben UMTS und breitbandigen Internetzugängen zu den bestimmenden Telekommunikationsthemen werden. Einen Kannibalisierungseffekt der verschiedenen Übertragungsstandards sieht das Unternehmen dabei nicht. WLAN werde vor allem als mobiler Zugang zu Inter- oder Intranet genutzt, während UMTS eine höhere Verfügbarkeit und ein breites Angebot an eigenen Anwendungen bieten werde. Auf der Messe präsentieren die Tochterunternehmen T-Com und T-Mobile bereits Konzepte für Wireless-Home am Festnetzanschluss und Hotspots für Geschäftskunden. T-Systems realisierte das WLAN für die CeBIT (iBusiness berichtete).

Neben der Kaffeehaus-Kette Starbucks will nun auch McDonalds seine Filialen in New York, Chicago und Kalifornien mit WLAN-Zugängen ausstatten. Bis Ende des Jahres plant die Fast-Food-Kette insgesamt 300 Restaurants mit Hotspots auszustatten. Kunden sollen zu jedem Menü ein Code erhalten, über den sie eine Stunde kostenlos surfen können. Jede weitere Stunde wird voraussichtlich drei Dollar kosten.

Ebenfalls zur CeBIT hat die Deutsche Bahn   in den Bahnhöfen Hannover, Köln, Frankfurt und Frankfurt Flughafen ihr WLAN-Service im Rahmen des Programms 'Rail & Mail' (iBusiness berichtete) gestartet. Reisende können mit einem WLAN-fähigen Notebook oder PDA in den Lounges kostenlos E-Mails abrufen und auf spezielle Internet-Dienste der Bahn zugreifen. WLAN-Steckkarten können für 5,50 Euro pro Stunde auch gemietet werden.

Aber auch die Anbieter von Breitband-Zugängen wollen vom WLAN-Trend profitieren: Die Hotspots werden in der Regel über DSL oder schnelleren Leitungen angeschlossen. "WLAN haben wir schon seit Jahren als eine Art Guerilla-Technologie eingestuft, deren Vorteile jetzt erst wirklich erkannt werden", erklärt Bernd Puschendorf, Vorstand des Kölner Breitbandproviders QSC  .

Um gegen schwächelnden Kundenzahlen anzukämpfen, starten auch Mobilfunk-Provider und Handyhersteller eigene WLAN-Services. O2   will seinen Kunden noch in diesem Sommer die Option anbieten, den WLAN-Zugang über die Mobilfunkrechnung abzurechnen. Eine halbe Stunde Zugang sollen dann rund 3,95 Euro kosten. Bereits zur CeBIT können Interessierte über O2 WLAN-Gutscheine kaufen, um die drahtlose Verbindung in mehreren Hotels in Hannover zu testen. Gemeinsam mit Handyhersteller Nokia   bewirbt der Provider derzeit eine Notebook-Steckkarte, die sowohl WLAN als auch - falls kein Hotspot in Empfangsnähe ist - GPRS unterstützt.

Chiphersteller Intel forciert derzeit die hauseigene Centrino-Technologie. Die Centrino-Chips integrieren die WLAN-Funktionen und sollen vor allem in Notebooks zum Einsatz kommen. Eine stromfressende Steckkarte wäre damit überflüssig. Um den Nutzwert der Chips zu erhöhen, arbeitet Intel   derzeit weltweit mit Service-Providern zusammen, um die Verbreitung von Hotspots zu fördern. Zur CeBIT stellt der Chiphersteller zusammen mit den Softwareunternehmen iAnywhere   und ProspectSoft   eine erste Unternehmensanwendung vor, die die neue Centrino-Technologie unterstützt.

Die aktuelle CeBIT könnte der Durchbruch für WLAN werden. Denn auch branchenfremde Unternehmen wie Softwarehäuser, Publisher und Mobilfunkprovider bekunden nicht mehr nur ihr Interesse an der neuen Technologie, sondern legen bereits konkrete Business-Konzepte vor, wie über WLAN Umsätze generiert werden sollen.