ARD und ZDF senden iTV-Angebot ab 2004 nur noch im MHP-Format

Hintergrund ist laut ARD und ZDF die wachsende Akzeptanz des digitalen Fernsehens bei den Zuschauern. Bereits seit einiger Zeit bieten ARD und ZDF Zusatzdienste wie ZDFdigitext oder den ARD Onlinekanal an. Neue Serviceangebote können auf Wunsch mit der Fernbedienung aktiviert und mit ihren Zusatzinformationen wie ein multimedialer Video-Text auf dem Fernsehbildschirm dargestellt werden.

Für den iTV-Empfang ist eine Settopbox nötig oder ein entsprechend ausgestattetes Fernsehgerät, das die neuen Zusatzinformationen im Sendesignal erkennen und verarbeiten können. Dies sind Empfangsgeräte auf Basis der internationalen MHP-Norm (Multimedia Home Platform). Geeignete Geräte, die die Qualitätstests der MHP-Norm erfüllen, sind im Handel mit dem MHP-Logo gekennzeichnet.

MHP   ist derzeit der einzige offene und diskriminierungsfreie Zugang. Private und öffentlich-rechtliche Fernsehanstalten hatten sich im vergangenen Jahr in der ‚Mainzer Erklärung' nach zähem Ringen auf MHP als einheitlichen Standard geeinigt, der mit allen MHP-fähigen Decodern empfangen werden kann. Das neue System soll den Zuschauern neben einer verbesserten Ton- und Bildqualität vor allem interaktive Funktionen eröffnen.

So wird es den Sendern beispielsweise erlaubt, Sendungen oder Filme mit zusätzlichen Hintergrundinformationen zu versehen, die vom Zuschauer mit der Fernbedienung abgerufen werden können. Später soll MHP beispielsweise auch den Weg in die Videothek ersparen, wenn Videos über Kabel oder Satellit abrufbar sind. Mit dem neuen MHP-Standard endet die Ausstrahlung der OpenTV-Angebote von ARD und ZDF zum 31. Dezember 2003.