Steuerfahnder nehmen Ebay-Versteigerer ins Visier

Das Land NRW hat inzwischen eine Spezialgruppe installiert, die sich mit Online-Steuervergehen beschäftigen. Doch noch muss nicht jedes EBay-Mitglied die Düsseldorfer Steuerfahndung fürchten: "Uns fangen die Dinge an zu interessieren, wenn jemand dort handelt, um nachhaltig Gewinne zu erzielen", sagt Martin Fliedner von der Oberfinanzdirektion Düsseldorf. Unter anderem gehe es um Händler, die vom Trödelmarkt auf das Internet umgeschwenkt seien, um unerkannt im großen Stil zu verkaufen.

Ebay ist zum Hip-Thema geworden. Sowohl Stern als auch Capital machten die deutsche Online-Börse in den letzten Wochen gar zum Titelthema. Manch ein Hobby-Händler ist bei EBay ungeplant zum Profi geworden: «Es gibt viele, die rutschen da rein und merken dann, dass es ziemliche Umfänge annimmt», sagt Steuerberater Lothar Jasper, dessen Kölner Büro vermehrt in derartigen Fällen beraten muss.

Fällig werden die Umsatz- oder Gewerbesteuer, wenn regelmäßig und mit Absicht auf Gewinnerzielung gehandelt wird. Bei der einmaligen Entrümplung eines Kellers - und seien es auch etliche Teile - gilt der Verkäufer aber nicht gleich als Gewerbetreibender. Jasper: Wenn aber jemand anfängt, Dinge aufzukaufen, um Gewinn bringend zu verkaufen, dann treibt er Handel im klassischen Sinne. Und muss Steuer zahlen.

Die Steuerfahnder haben es einfach: Die Kundenbewertungen oder der wiederholte Verkauf von Neuware deuten auf möglicherweise gewerblichen Handel hin. Die Funktion 'Andere Artikel des Verkäufers' gibt den Fahndern Aufschluss über das Volumen. Laut Geschäftsbedingungen darf eBay personenbezogene Daten speichern. Etwa bei Betriebsprüfungen könnten die Fahnder dann auf Kunden aufmerksam werden, die hohe Provisionen gezahlt und somit viel verkauft haben.

Doch auch ausserhalb von Ebay sind die Profis nicht mehr sicher: Seit diesem Monat im Regeleinsatz ist 'Xpider', eine Suchmaschine des Bundesamts für Finanzen. Sie soll "das Netz richtig durchflöhen", wie es Norbert Haag, Referatsleiter Umsatzsteuerbetrug im Eichel-Ministerium formuliert. Der Crawler durchsucht einschlägige Webadressen und versucht dann selbsttätig, an Name und Adresse des Anbieters zu kommen. Diese Daten werden dann mit der Datenbank der Steuerzahler abgeglichen. Findet das System kein Treffer, wird automatisch die Steuerfahndung alarmiert.