Wissenschaftliche P2P-Suchmaschine geht in den Testbetrieb

Ähnlich den Musik-Tauschbörsen basiert der im Projekt entwickelte Dienst DFNS2S    auf einem Netzwerk von Peers (Knoten). Anders als Gnutella, Kazaa & Co., die zum Auffinden von Dateien nur Titel und Metadaten von Dokumenten verwenden, erfolgt die Suche bei DFNS2S laut Entwickler zusätzlich im Volltext der bereitgestellten Daten und Dokumente. Dadurch könne der Nutzer wesentlich präziser nach bestimmten Inhalten suchen. Außerdem unterscheide DFNS2S zwischen Provider- und Consumer-Peers. Nicht jeder, der den Dienst nutzen möchte, müsse also gleichzeitig auch Inhalte anbieten.

Ein besonderer Nutzen für die Wissenschaft entstehe durch DFNS2S, weil die Provider Peers in den Einrichtungen auch Datenbankinhalte und häufig aktualisierte Dokumente auffindbar und verfügbar machen könnten. So sammle der in DFNS2S eingesetzte Such-Roboter Dokumente in dafür freigegebenen Dateisystemen, auf FTP Servern und Web-Servern. Automatisch erstellte lokale Volltextindizes der gefundenen Dokumente werden bei Änderungen am Dokumentenbestand aktualisiert. Wissenschaftler hätten somit keinen zusätzlichen Aufwand bei der Publikation von wissenschaftlichen Informationen innerhalb des DFNS2S Netzwerks.

Die Vollständigkeit und Aktualität sei bei aktiver Nutzung des Systems durch wissenschaftliche Einrichtungen größer als bei allgemeinen Internet-Suchmaschinen wie z. B. Google oder Fireball, verspren die Entwickler. Wer Seminararbeiten, Dissertationen oder Multimedia-Daten anbieten möchte, muss zuvor einen 'Provider-Peer' auf seinem Rechner installieren. Der Provider-Peer macht ein speziell für die Öffentlichkeit angelegtes Verzeichnis auf der Festplatte der Allgemeinheit zugänglich. Alle Daten, die dann im öffentlichen Bereich der Festplatte bzw. auf einem Intranet-Server abgelegt werden, sind dann für die übrigen Teilnehmer von DFNS2S einzusehen und können über das Netz heruntergeladen werden.

Wer lediglich in fremden Archiven stöbern will, kann dies auch ohne Installation einer Software tun. Die 'Consumer-Peers' werden über einen zentral betriebenen Web-Server angeboten und können mit Hilfe eines herkömmlichen Web-Browsers genutzt werden. Auch für Java-fähige mobile Endgeräte wie Handhelds oder künftige Handy-Generationen werden zur Zeit Consumer Peers entwickelt. Zur Beschleunigung der Suchanfragen und Datentransfers dienen spezielle 'Hub Peers' im Gigabit-Wissenschaftsnetz G-WiN. Diese fungieren als Schaltstelle und bündeln den Austausch von Suchanfragen, Suchergebnissen und Dokumenten.

Seit Anfang Juni 2003 können sich interessierte wissenschaftliche Arbeitsgruppen und Einrichtungen als Beta-Tester von DFNS2S registrieren. Ein Anmeldeformular findet sich im Web   . Von Juli 2003 bis zum Jahresende soll das System auf seine Leistungsfähigkeit und Stabilität in der Praxis getestet werden. Der Dienst kann in dieser Zeit nur von angemeldeten Beta-Testern genutzt werden. Ab 2004 soll die DFNS2S-Software dann allen wissenschaftlichen Einrichtungen kostenlos zur Verfügung stehen.

Das Deutsche Forschungsnetz (DFN) ist das von der Wissenschaft selbst verwaltete Hochleistungsnetz für Lehre und Forschung in Deutschland. Es verbindet Hochschulen und Forschungseinrichtungen miteinander und unterstützt die Entwicklung und Erprobung neuer Anwendungen innerhalb der Internet2-Community in Deutschland. Der nationale Backbone des DFN ist das Gigabit-Wissenschaftsnetz G-WiN.