Deutsches Public-WLAN-Angebot wächst schneller als seine Nachfrage

Laut einer aktuellen Studie des Wissenschaftlichen Instituts für Kommunikationsdienste   (WIK) installierten Startup-Unternehmen, Mobilfunk- und Festnetzbetreiber in Deutschland über 2.300 kommerziell betriebene PWLAN-Hotspots. Dies geschah in weniger als 24 Monaten. Allerdings werden die meisten Hotspots pro Tag durch weniger als fünf Kunden genutzt. Vielen potenziellen Nutzern sind die Angebote zu teuer, zu umständlich und zu unsicher.

Diplom-Volkswirt Peter Stamm, Senior Economist beim WIK, könne bei den meisten Hotspots kein selbsttragendes PWLAN-Geschäftsmodell etabliert werden. So sei ein wirtschaftlich tragfähiges und nachhaltiges Geschäftsmodell für PWLAN nur an attraktiven Hotspots wie beispielsweise an Flughäfen möglich. Der Grund: Diese Orte werden zum einen von zahlungsbereiten Nutzergruppen wie Businessanwender frequentiert und weisen zum anderen eine Mindestverweildauer und angemessene Nutzungssituationen auf.

Bei einer Vielzahl von zumeist kleineren Hotspots ist laut Stamm "ein selbsttragendes und nachhaltiges PWLAN-Geschäftsmodell auch mittel- bis langfristig sehr unwahrscheinlich". Die betroffenen PWLAN-Angebote in Hotels, Cafés, Restaurants und an ähnlichen Hotspots werden aber nicht eingestellt. Künftig sei vielmehr damit zu rechnen, dass die Betreiber auf die aufwändigen Abrechnungssysteme verzichten und den drahtlosen Internetzugang als kostenlosen Add-on zu ihren Dienstleistungen anbieten und über eine Mischkalkulation finanzieren.

Auch vertritt Peter Stamm die Ansicht, dass WLAN kein Ersatz für UMTS. So könne WLAN weder von der Angebotsseite noch von der Nachfrageseite her im Hinblick auf die Merkmale Flächenabdeckung, Reichweite, Mobilität, Übertragungsraten sowie Investitionskosten mit UMTS mithalten.

Die größten Nutzungsbarrieren, die die PWLAN-Anbieter derzeit überwinden müssen, sind die hohen Preise von fünf bis zehn Euro für eine Stunde Internetzugang sowie die mangelnde Nutzungsfreundlichkeit der Hotspots. "Die Nutzer möchten nicht bei jedem Anbieter neue Zugangsprozeduren und Abrechnungsverfahren erlernen. Es bedarf fester Vertragsbeziehungen, bei denen Nutzer auch auf das WLAN-Angebot anderer Anbieter zurückgreifen kann", rät Stamm.

Zudem müssten die PWLAN-Anbieter verstärkt für die Sicherheit ihrer Hotspots sorgen und dadurch das nötige Vertrauen bei den Nutzern gewinnen. Der Aufwand für das Sicherheitsmanagement falle insbesondere für kleinere Anbieter stark ins Gewicht.

Das WIK erwartet angesichts der geringen Umsätze eine Konsolidierung auf dem Anbietermarkt. Denn kosteneffiziente Billing-, Wartungs- und Upgradeprozesse setzen eine kritische Unternehmensgröße voraus. Kleine Startup-Unternehmen hätten künftig nur dann eine wirtschaftliche Überlebenschance, wenn sie sich offenen Roaming- und Billingplattformen anschließen können.