CD-I: Letztes Aufbäumen?

Während die Zahl der an PCs und Macs angeschlossenen CD-ROM-Laufwerke weltweit explodiert, dümpeln die CDI-Verkaufszahlen insbesondere in Deutschland müde vor sich hin. Eher 10.000 als 20.000 CDI-Spieler stehen nach inoffiziellen Schätzungen von Philips-Mitarbeitern in deutschen Haushalten, bei vielen Händlern liegen noch die Player der ersten Fertigungsgeneration seit bald 12 Monaten wie Blei in den Regalen. Die weltweit installierte Basis an CDI-Playern liegt zwischen 100.000 und 120.000, davon mehr als die Hälfte in den USA. Das US-Marktforschungsinstitut schätzt, daß in den nächsten zwei Jahren weltweit insgesamt rund eine Million interaktive CD-Konsolen installiert sein werden -- neben CDI-Playern auch sämtliche Konkurrenzprodukte. Zum Vergleich: allein 1993 wurden fünfmal mehr Soundkarten abgesetzt. Zwar ist nicht jeder soundfähige Computer automatisch für Multimediasoftware adressierbar, doch ist die Plattformgröße im Computerbereich auch in den kommenden Jahren um ein vielfaches höher als bei CD-I. So steht Philips immer noch vor dem Dilemma, daß es einerseits zuwenig Titel gibt, um Konsumenten den CDI-Kauf schmackhaft zu machen und andererseits zuwenig verkaufte Endgeräte, um Softwarehäuser davon zu überzeugen, in die CDI-Titelproduktion einzusteigen. So listete der offizielle CDI-Titelkatalog von Philips Interactive Media of America im November, '93 dann auch nur 124 Titel auf -- Video- und Photo-CDs inklusive. Nur vereinzelt kann Philips Spielehersteller zur CDI-Produktion bewegen, wie im Januar den englischen Produzenten Virgin Interactive Entertainments, der neben "Creature Shock" zwei weitere Spiele über Philips vermarkten will. Eine Chance, ohne größeren Entwicklungsaufwand CDI-Titel zu bekommen, sind digitale Videos nach dem Video-CD-Standard. Hier hat Philips tatsächlich auch einige Erfolge zu verzeichnen. So konnte sich Philips Media im Januar die digitalen Rechte an 30 Filmen, darunter 16 James-Bond-Filmen, aus den Archiven von Metro-Goldwyn-Mayer und United Artists sichern, um sie auf CD-I und Video-CD zu vermarkten. "Auch Philips in Deutschland versteht, welche enorm große Bedeutung CD-I hat" Die Zeit drängt auf jeden Fall für die nach EDV-Maßstäben schon etwas betagte CDI-System: Neben den Multimedia-PCs erhält Philips darüberhinaus noch von dem in den Konsumelektronik- und Multimediasoftwaremarkt drängenden Computerhersteller Apple sowie zahlreichen für '94 angekündigten multimedialen PDAs und Videokonsolen Konkurrenz. Selbst CDI-Mitinitiator Sony hat die Philipskonsole wohl mittlerweile abgeschrieben und kündigte im Januar an, eine 3DO-Multimediakonsole auf den Markt zu bringen. Der japanische Elektronikgigant Matsushita ("Panasonic") hat sich längst für diese RISC-Konsole und gegen CD-I entschieden. Sollen die Milliarden, die Philips in den letzten acht Jahren in CD-I investiert hat, jeweils wieder zurückkommen, so muß man sich in Eindhoven beeilen: Wenn es dem Unternehmen nicht gelingt, in relativ kurzer Zeit sowohl massiv Titel zu generieren und das noch vorhandene Alleinstellungsmerkmal ("einziges am Markt verfügbares MPEG-Modul") den Konsumenten nahezubringen, dürfte 1995 CD-I den Weg von CDTV und Betacam gehen. Während im Kernmarkt USA Philips mit breitangelegter Fernsehwerbung sowie massivem Händlersupport (multiMEDIA Telegramm vom 20.9.93) die ersten Erfolge verzeichnen kann -- auf der Consumer Electronics Show sprach Philips USA von einer Verdreifachung der Playerverkaufszahlen im vierten Quartal '93 im Vergleich zum Vorjahr -- setzt man in Europa vor allem auf die Entwickler. "Apple hat beim Entwicklersupport immer ganz hervorragende Arbeit geleistet, wenn es darum geht, eine Plattform zu evangelisieren" Jean-Pierre Isbouts, Managing Director von Philips Interactive Media Europe, versprach in einem Interview, das Multimedia-Consultant Jens Mühlner für multiMEDIA führte, daß Philips "1994 zum Jahr der Entwickler" machen wolle (siehe Textkasten). In Deutschland ist das auch die einzige Chance, denn für Massenmarketing steht kein Geld zur Verfügung. Gerade mal eine halbe Million Mark soll 1994 in Deutschland für CDI-Werbung ausgegeben werden. Davon fließt ein nicht unbeträchtlicher Teil in CeBIT-Aktivitäten. Was angesichts der stets bekundeten Philips-Strategie, CD-I als Fernseh- statt als Computermedium zu positionieren, nur von äußerst wohlwollenden deutschen CDI-Entwicklern als Geniestreich bezeichnet wird.