Warum Web3D dem E-Commerce neuen Schub gibt

Das Internet hat sich in Sachen Interaktivität und Multimedialität in Schüben entwickelt:

1. In der Pre-Web-Ära war es rein textbasiert mit Anwendungen wie E-Mail, FTP oder Telnet.
   
2. Die Erfindung des World Wide Web brachte einfache grafische Elemente wie Bilder ins Internet.
   
3. Mit dem Web 2.0 hielten sowohl multimedialer Content als auch Interaktivität Einzug.

Warum die Zeit jetzt reif ist für Web3D

Versuche, Webseiten um die dritte Dimension zu erweitern, gab es schon etliche, von VRML 1.0 (1994) bis WebGL (2009). Aber auch wenn manche Web-Shops heute 3D-Ansichten von Produkten zeigen - von einem Durchbruch für Web3D, wie das Thema übergreifend bezeichnet wird, kann keine Rede sein. Der Standard XML3D, maßgeblich entwickelt am Deutschen Forschungszentrum für künstliche Intelligenz   (DFKI) und dem Intel Visual Computing Institute   an der Uni des Saarlandes, versucht das zu ändern, indem er zum richtigen Zeitpunkt kommt und viele Schwachpunkte seiner Vorläufer und Konkurrenten vermeidet.

Warum ist XML3D anders?

• Es baut auf bekannten Standards aufDer entscheidende Unterschied zu anderen Ansätzen wie etwa Java3D ist, dass XML3D auf eigenen Programmcode verzichtet und stattdessen auf den altbekannten und millionenfach verwendeten Basistechnologien des Web wie HTML, DOM oder CSS aufbaut. Daher lassen sich 3D-Elemente damit so einfach in Webseiten integrieren wie zum Beispiel Fotos.
  
  

Vielleicht noch wichtiger: Das 3D-Objekt kann mit seinem HTML-Umfeld interagieren: Um in einer 3D-Darstellung die Ansichten umzuschalten, genügen bei XML3D einfache Links. Über einen Image-Tag bekommt ein 3DWeb-Objekt auf simple Weise eine Textur, ein Video-Tag lässt auf dem Objekt einen Film ablaufen. All das können Entwickler mit dem vorhandenen Knowhow umsetzen und müssen keine neue Programmiersprache lernen.

XML3D Project Supervisor Kristian Sons vom DFKI: "Alle bisherigen Bestrebungen, 3D ins Web zu bringen, kamen aus der Computergrafik-Ecke - und das ist unserer Meinung nach der falsche Ansatz. Es gibt Millionen Entwickler, die sich gut mit HTML, DOM, CSS und Javascript auskennen. Warum also nicht einfach HTML um ein paar Elemente für 3D erweitern?"
Diesen Vorzug sehen auch Web3D-Experten in den Agenturen. Dirk Krause , Technical Director bei der Internet-Agentur Pixelpark   : "Mit einem DOM-basierten Ansatz holt man sowohl die Browser-Hersteller als auch die Webentwickler an der richtigen Stelle ab."



• Es lässt sich einfach in kommerzielle Anwendungen wie Shop-Systeme integrierenDurch seine HTML-Integration müssen beispielsweise Shop-Seiten nicht von Grund auf neu programmiert werden, die Einbindung von 3D-Elementen geht vergleichsweise einfach vonstatten. Kristian Sons vom DFKI: "In vielen Fällen sind in der Produktdatenbank die 3D-Informationen schon in CAD-Formaten vorhanden. Wir arbeiten gerade an Konvertern, mit denen sie sich einfach in XML3D umwandeln lassen."
  
  
• Es ist (letztlich) unabhängig von Plug-insIm Moment ist für XML3D noch eine spezielle angepasste Version von Firefox notwendig, die laut Kristian Sons in den nächsten Wochen zur Verfügung stehen soll. Falls es aber dazu kommt, dass XML3D - wie von seinen Entwicklern angestrebt - ein Teil des HTML-Standards wird, könnten die Browser entsprechende 3D-Objekte auch ohne zusätzliche Software darstellen.
  

Ob es aber tatsächlich dazu kommt, ist noch völlig offen. Laut Kristian Sons waren Entwickler der Browser-Hersteller begeistert von den XML3D-Demos auf der CeBIT, wo die Technik zum ersten Mal einer breiten Öffentlichkeit gezeigt wurde. Offiziell sind die Reaktionen aber bislang verhalten. Möglicherweise aufgrund begrenzter Ressourcen, denn die 3D-Experten der Browserhersteller sind dort gerade stark mit der konkurrierenden Technik WebGL beschäftigt, die von Mozilla, der Organisation hinter dem Firefox-Browser, stark vorangetrieben wird. XML3D und WebGL schließen sich aber nicht aus, sondern könnten in einem künftigen Web3D-Standard auch interagieren.

Warum konnte sich Web3D noch nicht durchsetzen?

Dirk Krause von Pixelpark glaubt: "Ein Grund ist, dass das Web immer noch als 2D-Medium gesehen wird. Ein 3D-Fenster in einem 2D-Frame eckt an. Die Stoßrichtung der Browser-Gestaltung ist nach wie vor die Desktop-Metapher mit vielen geöffneten Tabulatoren, zwischen denen man hin- und herspringt." Die ungeklärte Frage seiner Meinung nach: "Sollte ein Browser 3D integrieren oder integriert eine 3D-Applikation eher einen Browser? " Eine 3D-Technologie der Zukunft sollte beide Nutzerzugänge abbilden können.

Hat die Wirtschaft ein Interesse an Web3D?

Alexander Stricker vom Avatar-Spezialisten Charamel    sieht die Zeit aber gekommen für das 3D-Web:"Wir merken einen steigenden Bedarf am Thema 3D, sicherlich auch durch den Hype im 3D-Filmsegment. " Die Nachfrage wird sich in den nächsten Jahren stetig steigern, glaubt auch Max Childs , Marketing Manager EMEA bei Adobe Scene 7  , einem Anbieter von Rich-Media-Lösungen für Unternehmen. Eine Studie von Scene 7 bei Online-Shoppern ergab, dass die 360-Grad-Ansicht von Produkten im Browser die am zweithäufigsten gewünschte Darstellungsoption von Produkten ist - nach der Möglichkeit, Produkte in verschiedenen Farbvarianten zu sehen.


Dazu nickt Michael Schumann, Chef der Agentur Second Interest   , die sich auf dreidimensionale Online-Räume spezialisiert hat: "Browserbasierende 3D-Visualisierungstechnologien sind eine Entwicklung, die extrem viel Potenzial besitzt. Ein echter Web3D-Standard ist zwar noch nicht vorhanden und auch noch nicht abzusehen. Aber XML3D hat sicherlich die gleichen Chancen wie die Unity 3D Technologie oder Googles O3D."

Wo kann Web3D kommerziell eingesetzt werden?

Professor Philipp Slusallek , der Kopf hinter XML3D, sieht durch die Erweiterung enorme Möglichkeiten heraufziehen: "Das 3D-Internet eröffnet ganz neue Märkte, in denen bald eine ähnliche Goldgräberstimmung herrschen könnte wie damals beim Start der ersten Webangebote" Prinzipiell bieten sich folgende Bereiche für eine kommerzielle Nutzung von Web3D an:

• E-Commerce: Die Palette reicht hier von der simplen dreidimensionalen Produktdarstellung bis hin zu komplexen Produktkonfiguratoren, etwa für ein Mass Customization: Einen Konfigurator für das BMW-Cabrio Z4 hat das DFKI als Demonstrator für XML3D gebaut. Ein anderes Szenario: Eine Kundin kann ein Abendkleid vor dem Kauf im Onlineshop virtuell durch ihren Avatar anprobieren und sich auf dem Bildschirm durch die Oper oder eine Diskothek räumlich bewegen. Nach Meinung von Michael Schumann haben zudem virtuelle Güter in sozialen virtuellen Welten gute Chancen, eine relevante Form der Onlinewerbung zu werden - "eine Werbung, die erlebbar und nutzbar ist."
  
• Conferencing/Collaboration: Die gemeinsame Arbeit an 3D-Modellen im Bereich der Konstruktion scheitert oft an verschiedenen CAD-Systemen etwa beim Hersteller und den Zulieferern. Ein Lösung wie XML3D, die im wesentlichen nur einen Browser voraussetzt, vereinfacht und verbilligt die Collaboration im Bereich Engineering massiv.
  
  
• E-Learning und Training: Wie sich XML3D in der Wissensvermittlung nutzen lässt, zeigt ein Demonstrator, bei dem das dreidimensionale Modell eines venezianischen Palazzos in eine Wikipedia-Seite integriert wurde. Enorme Potenziale bietet die 3D-Webtechnologie aber vor allem dort, wo entsprechende Trainings in der Realität schwer oder gar nicht möglich wären: Von der Vorbereitung auf medizinische Operationen bis hin zum Training von Notfallprozeduren auf Ölplattformen. Aber schon heute lässt zum Beispiel eine Versicherung ihre Mitarbeiter die Schadensabschätzung anhand von virtuellen 3D-Autowracks üben, mit denen interagiert werden kann.
  
  
• Mobile Browser-Games: Der schnell wachsende Sektor der Browser-Games für Mobilgeräte profitiert davon, dass bei der Entwicklung von XML3D von Beginn an mobile Anwendungen mit im Fokus standen. So sorgt eine Technik namens Server-based Raytracing dafür, dass die aufwändige Berechnung der physikalisch korrekten Lichtverhältnisse in einer 3D-Szenerie auf einem Server erfolgen kann und nur das Endergebnis zur Darstellung auf das mobile Gerät übertragen wird.
  
  
• Tourismus/Navigation: "In der Darstellung von Landschaften und Kartenmaterial in Verbindung mit Augmented-Reality-Lösungen ergibt sich eine Reihe von Anwendungsfeldern wie 3D-Ansichten von Orten oder historischen Ereignissen" , so Alexander Stricker von Charamel. Informatiker haben zum Beispiel alte Ansichten der Festungsstadt Saarlouis digitalisiert. In einem zweiten Schritt sollen Agentensysteme als historisch gekleidete Figuren die 3D-Szenerie bevölkern und menschlichen Betrachtern die Stadt erklären. Das Projekt zeigt auf, welche Möglichkeiten virtuelle 3D-Darstellungen beispielsweise für Museen bieten.
  
  
• Social Networks/Communities: "Wir sehen ein hohes Potenzial für Web3D bei der Weiterentwicklung von Social Communities," so Michael Schumann von Second Interest. Status-Updates von Freunden werden künftig vielleicht nicht mehr in Textform dargestellt, sondern mittels einen Avatars in einer 3D-Umgebung.
  
  
• Internet der Dinge: Langfristig gesehen könnte Web3D dazu genutzt werden, um das Internet der Dinge visuell zu repräsentieren - Also mit Sensoren versehene vernetzte Gegenstände räumlich darzustellen. Bei XML3D werden etwa die Informationen der Sensoren im iPhone als Javascript-Events übertragen, um die Lage des Smartphones als 3D-Objekt im Browser anzuzeigen.
  

Wie lange wird es bis zum Durchbruch des Web3D noch dauern?

Die Forrester-Analystin Erica Driver sieht einen Zeitraum von drei bis fünf Jahren bis zu einer flächendeckenden Ausbreitung von 3D-Technologie im Web. Sie blickt aber schon über diese Phase hinaus: Danach werde es, basierend auf dem Internet der Dinge, zu dem kommen, was sie WebXD nennt: Einer Hybriderfahrung von realer und virtueller Welt, bei der Objekte ihren Zustand mithilfe vernetzter Sensoren erfassen und übermitteln und dann mittels 3D-Technik im Browser dargestellt werden - als digitales Live-Abbild des realen Objekts.

Ob und wie schnell diese Entwicklung eintritt, ist aber letztlich wohl nicht von der technologischen Entwicklung abhängig, sondern eher von der Akzeptanz der End-Nutzer. Das glaubt auch Michael Schumann: "Gerade durch das Social Web werden Trends und Durchsetzung einer Technologie heute mehr von Nutzern und sozialen Netzen bestimmt, als von Agenturen und Anbietern."