Bertelsmann bläst zum multimedialen Angriff

Die rasante Entwicklung des Internets und der Multimedia-Welt zwinge Medienunternehmen zu einem Strategiewechsel, wie er bei Bertelsmann schon länger in vollem Gang sei, erklärte Middelhoff im Rahmen des 'Multimedia Congresses' in Stuttgart. Durch die Entwicklungen in der Multimedia-Branche würde letzlich die gesamte klassische Wertschöpfungskette der Medienwirtschaft aufgebrochen, so daß sich die Kosten- und Erlösstruktur erheblich verändere. Als Grund nannte Middelhoff die Erleichterung und Verbilligung bei der Herstellung und Verbreitung von Inhalten durch die Digitalisierung. Da Multimedia in wenigen Jahren zu einem ähnlichen Massenmedium werde wie das Fernsehen, müsse Bertelsmann Marktchancen künftig noch schneller erkennen und Ideen in Geschäfte umsetzen.

So will Bertelsmann sein Online-Kaufhaus BOL  , das derzeit vorwiegend auf dem europäischen Markt tätig ist, mittelfristig auch auf dem asiatischen Markt plazieren. In den USA, wo Bertelsmann den Markt durch eine Beteiligung an dem Online-Buchshop Barnes & Nobles   besetzt, steht laut Middelhoff eine Börseneinführung des Unternehmens kurz bevor.

Zudem arbeitet der Konzern auch an der Verbreitung seiner Internet-Angebote. So sucht Bertelsmann laut Middelhoff zur Zeit das Gespräch mit Anbietern von Kabelnetzen. Ziel ist die Verbreitung der Inhalte via Fernseher. Bernd Schiphorst, New-Media-Chef des Konzerns, hatte im März erst erklärt, der Fernsehsender RTL und der Online-Dienst AOL   sollten in Zukunft weiter zusammenwachsen, wobei mittelfristig AOL auch via Fernseher zugänglich sein soll. Für AOL strebt Bertelsmann denn auch eine Verdoppelung seiner Mitgliederzahl von derzeit rund 900.000 auf 1,8 Millionen binnen einen Jahres an.

Ein Mittel, dieses Ziel zu erreichen, ist eine Kooperation von AOL mit der Verlagsgruppe Milchstraße  : Ab dem 1. Juli werden nahezu alle Zeitschriften des Verlags (Toomorrow  , TV Spielfilm  ) zusammen mit der Zugangssoftware von AOL ausgeliefert. Dabei wird die Software so an den jeweiligen Titel angepaßt, daß die Website der jeweiligen Zeitschrift die Eröffnungsseite beim AOL-Zugang ist. Im Gegenzug wird der Milchstraße-Verlag AOL mit Inhalten versorgen. Außerdem umfaßt die Kooperation eine Online- und Offline-Werbekampagne im zweistelligen Millionenbereich.

Ein weiterer Schritt ist ein Relaunch der AOL-Einstiegsseite im Web. Seit Dienstag präsentiert sich die Site ihren Nutzern in neuem, übersichtlicheren Gewand. Langfristig soll die Site - wie auch die Einstiegsseite von Compuserve - zu einem Portal ausgebaut werden.

Begleitet wird die Multimedia-Offensive von Bertelsmann durch unternehmenspolitische Entscheidungen: Die Konzernzentrale des Bertelsmann-Joint-Ventures AOL Europe, die die beiden Online-Dienste AOL und Compuserve in Europa betreut, wird nach Hamburg verlegt. Bisher war der Sitz im schweizerischen Baar. Außerdem wird in London ein zweiter Standort aufgebaut. Neu ist auch der Geschäftsbereich 'Unternehmensentwicklung' bei AOL Europe, den mit sofortiger Wirkung Christopher Hill, bislang Director AOL International, übernehmen wird. Hauptaufgabe des neuen Geschäftsbereichs soll die Etablierung der beiden Online-Dienste in weiteren europäischen Märkten sowie der Ausbau von strategischen Allianzen und Partnerschaften in den Bereichen Netzwerk, Technologie und E-Commerce sein.