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Expedia: Microsoft macht der Online-Reisebranche Konkurrenz
17.09.1999 (iBusiness) Der bereits international erfolgreiche Reisedienst Expedia von Microsoft ist nun auch in einer deutschen Version am Netz. Die ursprüngliche verabredete Onlinereise-Allianz mit Gruner+Jahr ist nach langen Querelen endgültig gescheitert.
Mit 7,5 Millionen registrierten Benutzern ist der
Reisedienst Expedia von Microsoft schon heute der weltweite Marktführer im Online-Verkauf von Flügen. 4,2 Millionen User besuchten die internationalen Sites von Expedia im Juni 1999, 183 Millionen Dollar konnte die Site allein im 2. Quartal 1999 umsetzen.
Eine Reihe von Partnern hat sich Microsoft an Land gezogen: So soll beispielsweise die Partnerschaft mit dem DER die zügige Abwicklung beim Versand von Flugtickets garantieren. Besondere Rahmen-Vereinbarungen wurden getroffen mit der Lufthansa, der Deutschen BA, mit Austrian Airlines und mit All Nippon Airways. Weiteres Kernelement des Expedia-Dienstes sind die Pauschal-und Individualreisen der größten deutschen Anbieter. Mit dabei sind neben TUI, LTU und LTU Touristik, Feria, Tiscover Austria und KiSSwiss auch die Branchen-Schwergewichte der C&N Touristik, Condor und Neckermann Reisen.
Abgerundet wird das Online-Angebot durch die Möglichkeit zur Mietwagenbuchung bei insgesamt über 40 verschiedenen Mietwagengesellschaften. Wichtigster Partner hierbei ist der Internet-Pionier und deutsche Marktführer Sixt.
Bei der Entwicklung von Expedia setzt Microsoft auf eine selbstentwickelte Technik, basierend auf BackOffice-Produkten. Unter dem Namen Microsoft Travel Technologies wird das System auch an Dritte lizenziert. Das Rückgrat der Expedia-Implementierung ist ein Datenbank-Server auf SQL-Basis, der auf Windows NT läuft. Die Webseiten werden auf einem Internet Information Server (IIS) ins Netz gebracht. Alle Seiten werden dynamisch aus der Datenbank generiert. Das System hat ausreichend Kapazität, um mehrere Tausend gleichzeitige User- Sessions zu bedienen, ohne daß für den Nutzer spürbare Verzögerungen eintreten. Ermöglicht wird dies durch das von Worldspan entwickelte Structured Message Interface, SMI. Eine einzige Anfrage über das SMI genügt, und das System liefert alle relevanten Informationen wie Tarife, Flugpläne, Verfügbarkeiten, Steuern und Gebühren. Ein Filter sorgt dafür, daß nur die Informationen weitergeleitet werden, die für den Kunden nützlich sind.
Um die übertragenen Daten zu verschlüsseln, benutzt Expedia.de Reisen ein zweistufiges System. Die untere Stufe bildet PCT, das Private Communication Protocoll. Dies ist ein applikationsunabhängiges Verschlüsselungsverfahren, das sich unter die bestehende TCP/IP-Verbindung legt. Darauf setzt die Browser-eigene Verschlüsselung nach dem SSL-Verfahren auf (Secure Socket Layer).
Das gesamte Reisesystem von Expedia.de Reisen inklusive der Sicherheitsmechanismen wird von Microsoft auch Dritten zur Verfügung gestellt. Unter dem Namen Microsoft Travel Technologies wurde das System beispielsweise an die Fluggesellschaften KLM, Continental Airlines, Northwest Airlines sowie an das Kreditkartenunternehmen American Express lizenziert.
