Bertelsmann steigt bei AOL in Europa und Australien aus

Bertelsmann   wird seinen 50 Prozent-Anteil an dem Joint-Venture AOL Europe an den bisherigen Partner AOL Inc.   verkaufen. Der Verkauf wird über Kauf- und Verkaufsoptionen abgewickelt, der Verkaufspreis wird je nach Zeitpunkt der Optionsausübung zwischen 13,5 Milliarden Mark und 16,5 Milliarden Mark liegen. Allerdings muss Bertelsmann auf den Verkaufserlös noch einige Zeit warten: Bezahlen wird AOL Inc. die Anteile in jedem Fall erst nach dem 31. Januar 2002. Die getroffene Vereinbarung umfasst außerdem die sofortige Übernahme der Bertelsmann-Anteile an AOL Australia durch AOL Inc. Bertelsmann will die neuen Mittel nach eigenen Angaben zum weiteren Ausbau seiner bestehenden Internet- und ECommerce-Aktivitäten einsetzen.

Der bisherige CEO von AOL Europe, Andreas Schmidt, wird dem Gemeinschaftsunternehmen nur noch während Übergangsphase vorstehen und anschließend zu Bertelsmann zurückkehren. Sein Nachfolger ist der President von AOL Inc., Michael Lynton.

Trotz des Bertelsmann-Rückzugs haben die beiden Unternehmen eine strategische Partnerschaft vereinbart, deren Wert sie mit rund 500 Millionen Mark veranschlagen. Sie soll vier Jahre lang gelten und Bertelsmann bei AOL zum "bevorzugten Anbieter von Medieninhalten und elektronischem Handel" machen. So kann Bertelsmann während dieser Zeit seine Inhalte und Produkte wie Bücher, Zeitschriften, Musik, Unterhaltungs- udn Shopangebote über die interaktiven Dienste von AOL über Compuserve   bis hin zu Netscape und dem AOL Instant Messenger vermarkten. Im Gegenzug räumt Bertelsmann AOL die breitbandige Vermarktung seiner Marken AOL und AOL Europe ein.

Im Einzelnen umfasst die Vereinbarung folgende Bereiche:

- Bertelsmanns E-Commerce-Geschäfte: Die Partner werden ihre bestehenden E-Commerce-Vereinbarungen ausbauen. Zudem werden neue Vereinbarungen zur Unterstützung von Marken wie etwa des Online-Auktionshauses Andsold   oder der Musik- und Buchclubs von Bertelsmann über die Dienste und Produkte von AOL und AOL Europe entwickelt. Das schließt die digitale Lieferung von Medieninhalten wie zum Beispiel digitale Downloads von Musik ein.

- Bertelsmann-Inhalte: Bertelsmann wird seine Inhalte den Diensten von AOL Inc.und AOL Europe zu bevorzugten Bedingungen zugänglich machen. Dies schließt lokale Medien und Medieninhalte zur Bereitstellung lokalisierter Inhalte unter einer Marke ein.

- Bertelsmann wird AOL, CompuServe und Netscape Online als "bevorzugte interaktive Dienste" nutzen.

- Cross Marketing: Bertelsmann, AOL Europe und AOL Inc. werden eine Reihe von Marketing-Verbindungen eingehen - einschließlich Bundling-Deals. Ziel ist die gegenseitige Promotion der Produkte und Dienstleistungen der Partner, um das Wachstum der Abonnentenzahlen von AOL Europe und AOL Inc. sowie der Zeitschriften, Musik- und Buchclubs und E-Commerce-Unternehmen von Bertelsmann voranzutreiben.

- Breitband und Kommunikationsmittel: Bertelsmann wird die Plattform und Dienste seiner Broadband Group für die interaktiven Dienste von AOL Inc. und AOL Europe öffnen. Die beiden Unternehmen werden die mögliche Nutzung der Kommunikationsmittel von AOL Inc. (E-Mail, AOL Instant Messenger, ICQ und Chat) für Bertelsmann untersuchen.

- Digital Rights Management Systems: AOL Inc. und Bertelsmann werden Aspekte der Verwaltung digitaler Rechte gemeinsam bearbeiten. Bertelsmann wird zudem sicherstellen, dass sämtliche DRM-Systeme des Konzerns mit den Media-Playern von AOL kompatibel sind.