Case-Study KI: "GenAI hat die Arbeit unserer Künstler kaum verändert"

Der Hamburger Spieleentwickler InnoGames   verantwortet Spiele wie 'Die Stämme', 'Grepolis' oder 'Forge of Empires'. Das Unternehmen, das einen Umsatz von 220 Millionen in 2024 erwirtschaftete, setzt nun auch auf die strategische Zusammenarbeit mit dem KI-Spezialisten Scenario  . Ziel ist es, die Effizienz in der Entwicklung mobiler Spiele zu steigern - ohne die künstlerische Handschrift des Teams zu verlieren.

Durch die Integration generativer KI-Lösungen in den kreativen Workflow will InnoGames die Produktion von Spielelementen wie Charaktere, Icons und Hintergründe beschleunigen, aber auch qualitativ auf ein neues Niveau heben. Mithilfe eigens trainierter KI-Modelle entstehen Inhalte, die stilistisch in bestehende Game-Welten eingebettet werden können - sei es im Fantasy-Titel 'Elvenar' oder im Casual-Spiel 'Sunrise Village'.

Seit Anfang 2023 testet InnoGames die Potenziale von Scenario intensiv. Die interne Art-Abteilung identifizierte dabei drei zentrale Einsatzfelder: die Gestaltung von Ladebildschirmen und Hintergründen, das Posing und Design von Spielfiguren sowie die Generierung stilistisch konsistenter Icons. Entscheidend für den Erfolg ist neben der Bildqualität auch die Vielfalt der generierten Ergebnisse - und die einfache Zusammenarbeit im Team.

Ein Beispiel: Für Elvenar wurden neue Charakterporträts benötigt, die sich nahtlos in die bestehende, an Ölmalerei erinnernde Ästhetik einfügen sollten. Dafür wurde ein KI-Modell auf Basis vorhandener Ingame-Grafiken trainiert. Das Ergebnis: ein stilistisch konsistentes, vielfältiges Set an Porträts - mit nur minimalem Nachbearbeitungsbedarf.

Wir haben Dario Berruti, Art Director Innogames, nach seinen Erfahrungen gefragt.

1. Auf welchen Feldern und für welche Zwecke setzen Sie KI ein?

Dario Berruti: Wir setzen KI in fast allen Bereichen unserer Arbeit ein. Allerdings profitieren einige Bereiche mehr als andere. Die besten Ergebnisse erzielen wir derzeit bei Concept- und 2D-Art. Hier spielt die KI eine Schlüsselrolle, indem sie uns erste Ideen und Iterationen für Konzepte für Gebäude, Icons, Porträts und Charaktere liefert und Komponenten generiert, die dann im Endbearbeitungsprozess verwendet werden. Was 3D-Art betrifft: Hier liefert die KI aufgrund der Komplexität der finalen Assets und der Präzision, die erforderlich ist, um sie für die Verwendung in Spielen vorzubereiten, bislang noch keine zufriedenstellenden Ergebnisse. Unterm Strich ist die Erstellung eines 3D-Modells von Grund auf noch weit weniger arbeitsintensiv und langwierig als die Fertigstellung eines KI-generierten Modells.

2. Haben Sie eigene KIs trainiert oder sich auf fertige Lösungen verlassen?

Dario Berruti: Für uns ist es wichtig, dass unsere Art-Assets unverwechselbar bleiben. Um das zu gewährleisten, haben wir einen hybriden Ansatz gewählt: Wir beginnen mit handelsüblichen Modellen und trainieren sie in bestimmten Stilen mit unserem eigenen Material. Dies gibt uns ein hohes Maß an Kontrolle und gewährleistet einen konsistenten Output. Das Training unserer eigenen Modelle braucht zwar mehr Zeit, aber die Ergebnisse sind es wert.

3. Werden alle KI-generierten Objekte von einem Menschen überarbeitet, bevor sie in Ihren Spielen landen?

Dario Berruti: Wir übernehmen KI-Assets nie einfach so, wie sie sind, und fügen sie in ein Spiel ein. Der Grad der menschlichen Intervention variiert jedoch stark. Bei einfachen Assets, wie z. B. Icons, ist der von der KI generierte Output bereits sehr gut. Allerdings gibt es immer wieder kleinere Artefakte und stilistische Unstimmigkeiten, die behoben werden müssen. Bei komplexeren Assets, wie Illustrationen oder Konzepten, wird die KI eher zum Assistenten und dient der Inspiration und der Generierung von Referenzen.

4. Eine gemeinsame Fallstudie von Scenario und InnoGames legt nahe, dass KI Grafikdesignern hilft, weniger Zeit mit Routineaufgaben und mehr mit kreativen Aufgaben zu verbringen - ist das wahr?

Dario Berruti: Das trifft auf kleinere Assets zu, bei denen der Schwerpunkt eher auf der Ideenfindung als auf der reinen Ausführung liegt. Um jedoch bei komplexeren Aufgaben gute Ergebnisse zu erzielen, sind immer noch mehrere manuelle Schritte erforderlich. Letztlich handelt es sich noch um eine neue Technologie. Erfreulicherweise werden die Tools aber ständig weiterentwickelt und bieten immer bessere Arbeitsabläufe.

5. Wie wirkt sich der Einsatz von KI auf Ihr Personal in Bezug auf a) die Anzahl der Mitarbeiter und b) ihre spezifischen Aufgaben aus?

Dario Berruti: KI hat keine Auswirkungen auf unseren Personalbestand. Wir wollen und brauchen nach wie vor menschliche Künstler an Bord, denn ihr Wissen und ihre Erfahrung sind die wichtigsten Faktoren. Obwohl sich ihre spezifischen Aufgaben in Richtung schnellerer Iterationen und größerer Möglichkeiten zur Erkundung verändern, hat sich die Art ihrer Arbeit nicht drastisch verändert.

6. Was hat sich als Nutzen der KI erwiesen? Gibt es Fälle, in denen sich Ihre Erwartungen nicht erfüllt haben?

Dario Berruti: Der Einsatz von KI hat uns ermöglicht, unser Gesamtergebnis deutlich zu verbessern, ohne dass das Team vergrößert werden musste. Wir können jetzt mehr Inhalte in kürzerer Zeit bereitstellen, was natürlich großartig ist. Allerdings muss die KI ihre Versprechen in Bezug auf Konsistenz und Kontrolle noch einlösen. Die Arbeit mit ihr fühlt sich noch zu häufig so an, als würde man Bilder nach dem Zufallsprinzip generieren, als dass man bewusste künstlerische Entscheidungen treffen kann. Die von uns verwendeten Tools müssen noch berechenbarer werden und sich noch besser für unsere tägliche Arbeit eignen.

7. Viele Firmen, die KI verwenden, sagen: Sie sei gut für Grundlagen und Inspiration, der Feinschliff liegt aber meist noch beim Menschen - sehen Sie das auch so?

Dario Berruti: Der Aussage stimme ich zu 100 Prozent zu.

8. Halten Sie es für möglich, dass die KI eines Tages den gesamten Entwicklungsprozess von Spielen übernehmen könnte, einschließlich der Erstellung von Grafiken? Und wenn ja, halten Sie das für sinnvoll?

Dario Berruti: Die KI kann das eigentlich schon. Es ist nur so, dass die Spiele, die sie erstellt, noch weit von dem entfernt sind, was wir als "kommerzielle Qualität" bezeichnen würden. Ich glaube aber, dass es nur eine Frage von ein paar Jahren ist, bis jemand ein kommerziell erfolgreiches Spiel ausschließlich mit KI entwickelt. Sicherlich nicht Jahrzehnte. Ob mir das gefällt oder nicht, spielt eigentlich keine Rolle. Es ist quasi unvermeidlich. Aber um der Argumentation willen: Einerseits finde ich es gut, dass Leute mit großartigen Ideen und den richtigen Fähigkeiten, aber ohne Budget nun mit Hilfe der KI ihre Kreativität entfesseln können. Wir werden einige großartige Spiele von Menschen sehen, die sonst nie die Chance dazu gehabt hätten. Andererseits haben nur wenige wirklich das Zeug dazu, großartige Spiele zu entwickeln, selbst mit Hilfe von KI. Ich befürchte also, dass wir alle mit schlechten und mittelmäßigen Titeln überschwemmt werden. Wir haben in unserer Branche jetzt schon ein Problem mit der Discoverability neuer Games, weil so viele auf den Markt drängen. Mir wäre lieber, wenn das nicht noch schlimmer werden würde.