Die Zukunft der Kabelnetze in Deutschland: Zögern statt Aufbruch

Nach langer Stagnation kommt endlich Bewegung in den deutschen Kabelmarkt. Die Kooperationsneigung steigt, und alle Netzbetreiber setzen 2004 auf das Vorantreiben der Digitalisierung. Doch die auf dem alljährlichen Euroforum-'Kabelgipfel' Mitte Februar präsentierten Konzepte lassen noch viele Fragen offen.

Nach langen Verzögerungen beim Verkauf der ehemaligen Telekom-Netze wollen die neuen Finanz-Investoren dieses Jahr zur 'Digitalisierung' ihrer Kunden nutzen. Doch nicht nur die technische und vertriebsmäßige Umsetzung dieser Pläne scheint Schwierigkeiten zu bereiten.

Die geplante Übernahme der anderen überregionalen Betreiber ish, Kabel BW und iesy durch die Eigner der Kabel Deutschland GmbH (KDG) dürfte nämlich den Markt zunächst wieder einmal lahmlegen. Denn dann käme zunächst eine harte kartellrechtliche Auseinandersetzung auf alle Beteiligten zu.

Vorher stellte jedoch auf der 10. Euroforum-Tagung zur 'Zukunft der Kabelnetze' der mit über zehn Millionen angeschlossener Haushalte größte Netzbetreiber der Republik seine Digitalisierungs-Pläne vor. Aber Christof Wahl, Geschäftsführer und COO der KDG, präsentierte nur wenig Ermutigendes. Kaum Verständnis erntete er etwa für die Ankündigung einer Bereitstellungsgebühr von 50 bis 60 Euro für den Empfang der kostenlosen Basis-Programme, zusätzlich zu den Kosten für eine Settopbox. Diese soll, für alle Netze verwendbar, im Verkauf rund 100 Euro kosten und auch Premiere-zertifiziert sein.

Monatspreise von sechs bis acht Euro für das erste Pay-Paket der KDG, das neben Premiere Start (bei Premiere selbst: Fünf Euro pro Monat) auch die Digital-Ausgabe privater Fernsehanbieter und über 40 Radio-Kanäle umfassen soll, müssen neben den Endkunden aber auch erst den Programmveranstaltern erklärt werden.

Wesentlich kritischer ist aber das schlechte Verhältnis zwischen Kabelnetzen und den privaten Programmanbietern. Noch immer gibt es zwischen RTL und dem deutschen Kabelverband keine Einigung über die digitale Kabel-Einspeisung. Denn RTL & Co fürchten die wachsende Konkurrenz Dutzender neuer Sender bei zunächst geringerer Digital-Reichweite.

Darüber hinaus macht sich die KDG mit der Spezifizierung der DSM-CC-HTML-Browserlösung für die neuen Billig-Kabelboxen keine Freunde bei den Sendern, da man dort auf den MHP-Standard setzt. Außerdem stören sich die Broadcaster massiv an der geplanten Grundverschlüsselung mit dem Premiere-CA-System Nagravision. Folgerichtig kündigten die öffentlich-rechtlichen Sender kürzlich die Einspeisungsverträge ihrer Digital-Bouquets in die Kabelnetze.

Aber auch ein Hauch Zukunft war in dem hervorragend besuchten Kongress zu spüren: Die nordrhein-westfälische Ish berichtete von den ersten ermutigenden Resultaten der im November begonnenen Digitaloffensive. Auch Breitband-Kabel-Internet-Anschlüsse stehen wieder bei allen Netzbetreibern auf der To Do-Liste.

Wettbewerb kündigt sich dagegen via DSL an. Zwar betonten führende ISP-Vertreter die mögliche Koexistenz der beiden Verteilwege, doch sollte man sich da nicht täuschen lassen. Auch wenn "IP nicht die optimale Infrastruktur für Broadcasting" ist, wie Marc Schröder von T-Online betonte - es liegt ausreichend Glasfaser und damit Bandbreite in Deutschland vergraben.

Der Satelliten-Sektor bleibt dagegen weiter Partner des Kabels als Signallieferant. Und auch wenn die KDG derzeit sehr eng mit Premiere zusammenarbeiten, könnte die Abwesenheit von Emissären aus Unterföhring auf dem Kabelforum ein beredtes Signal sein: Denn wenn die Kabelnetze weiter in Richtung Video-on-Demand voranschreiten und eine remonopolisierte KDG selber zum Pay-TV-Veranstalter wird, könnte Premiere sich mittelfristig zu einer Satelliten-Plattform umgestalten.

Mehr dazu erfährt man vielleicht bereits auf der wegen großer Nachfrage anberaumten Herbstausgabe des Euroforum-Kabel-Gipfels am 23. September 2004.

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Von Sebastian Becker, Partner der Consultingfirma The brain behind