Von Prototypen und Plastiktierchen

3D-Druck wird bisher vor allem zum Herstellen von Prototypen genutzt: Schließlich ist die Fertigung von Einzelteilen damit vergleichsweise günstig. Endprodukte in Massen herzustellen, ist dann meistens den Maschinen überlassen - was die Wachstumspotenziale des 3D-Drucks bislang begrenzt hat.

Doch 3D-Druck ist inzwischen so günstig, vielfältig und gut handhabbar geworden, dass er auch in die Massenproduktion Einzug hält. 28,3 Prozent der 2,2 Milliarden Dollar, die 2012 in den 3D-Druck flossen, gingen in die Endproduktfertigung, berichtet das Marktforschungs- und Beratungsunternehmen Wohlers Associates  . Ein beachtlicher Anstieg; immerhin waren es 2003 erst 3,9 Prozent.

Wenn das so weitergeht, dann kann es nicht mehr lang dauern, bis die Herstellung von Endprodukten im 3D-Druck die Produktion von Prototypen überholt. Schließlich werden weltweit rund 1.000-mal mehr Endprodukte als Prototypen gefertigt. Und genau darin liegt die Chance des 3D-Druck. Wenn er in der Massenfertigung der Industrie ankommt, dann multiplizieren sich schnell die Stückzahlen der verkauften Geräte; dann wird noch mehr Geld in die Entwicklung neuer Technologien und Verfahren gesteckt und die Zahl der zu verarbeitenden Materialien wächst .

Das kommt dann wiederum auch den kleinen Druckshops und Online-Druckdienstleistern zugute. Sie freuen sich über die sinkenden Preise und neue Materialien, die sie anbieten können. Dann wird der 3D-Druck auf Kundenwunsch endlich von einer netten Spielerei zu einem ernstzunehmenden Markt. Damit der Endkunde sich in Zukunft mehr ausdrucken lassen kann als nur Handyhüllen und Lampenschirme. Oder Plastiktierchen.