Technology-Watch: Virtuelles Geld für die reale Welt

Unter großem Interesse aus dem Silicon Valley   hatte Twitter  -Mitbegründer Jack Dorsey Ende 2010 die Finanzierungsrunde für sein Payment-Startup Square   abgeschlossen. Zehn Millionen Dollar hat er von Khosla Ventures   für rund ein Viertel der Anteile bekommen. Was das Unternehmen von Anfang an 40 Millionen Dollar wert macht. Nicht schlecht für eine Firma, die gerade mal ein knappes Jahr existiert, die aber von sich behaupten lässt: "Square ist das für die reale Welt, was Paypal für Ebay ist".

Die Idee hinter dem Unternehmen ist nichtsdestotrotz knackig: Jeder Besitzer eines mobilen Geräts, das über einen Audio-Eingang verfügt, soll in die Lage versetzt werden, Kreditkarten-Zahlungen zu kassieren. Square besteht aus einem Daumennagel großen Lesegerät für Kreditkarten sowie Software und Square-Webaccount. Der Plastikwürfel wird mit dem Audioanschluss eines Handys verbunden. Zieht ein Nutzer nun eine Kreditkarte durch den entsprechenden Leseschlitz, werden die notwendigen Daten ins Audioformat übersetzt und zur Mobilsoftware übertragen. Diese sendet die Zahlungsdaten per Internet oder Telefon an Square, das anschließend die Zahlung abwickelt. Eine Quittung erhält man per E-Mail oder SMS.

Interessantes Neben-Feature: Wenn Square den Bezahler kennt, dann überträgt es dessen Foto an den potenziellen Empfänger der Zahlung (Softwarefrage: "Sieht der Bezahler so aus?"). Dadurch sollen Betrüger ausgefiltert werden können, die sich die Kreditkarte oder die Daten erschlichen haben.

Square löst einige Probleme, die im Bereich der Zahlung nach wie vor existieren:

• Für diejenigen, die bezahlen wollen, muss die Karte (anders als die Geldkarte  ) nicht aufgeladen werden. Micropayment erfolgt direkt vom Konto.
  
• Für diejenigen, die Geld erhalten wollen, ist (anders als beim bisherigen Kreditkarten-Verfahren) kein separates Lesegerät, kein Vertrag mit dem Kreditkartenunternehmen und auch keine Monatsgebühr nötig. Dennoch wird auf das Kreditkartennetz zugegriffen.
  
• Im Gegensatz zu Mobile-Payment-Lösungen in Afrika wird keine separate Digitalwährung erzeugt (die beim einzigen europäischen Anbieter mobiler P2P-Bezahlverfahren Luupay   zum Scheitern führte), sondern an einer bestehenden Zahlungsart angedockt. Das umgeht Akzeptanzprobleme bei Banken.

Das Lesegerät ist zudem klein genug, um in einem Schlüsselanhänger oder selbst in einem Mobiltelefon Platz zu finden. In jedem Fall weist die Gründung weit über die Anwendung hinaus: Es ist die erste Augmented-Reality-Lösung für das Payment.