Die Idee ist bestechend: Verschiedene kleinere, bis dato unbekannte Seiten zu einem Thema werden unter einer Dachmarke zusammengeführt und gemeinsam vermarktet. Gerade spezielle Angebote erhalten so erstmals die Möglichkeit, überhaupt einer Vermarktung zugeführt zu werden. Die Nischenprodukte des Internets, nach Chris Anderson der Long Tail, finden so Nutzer und Erlösmodelle, die sie allein auf sich gestellt nie erreichen würden.

Der Pionier für vertikale Netzwerke in Deutschland sieht sich bestätigt: Aric Austin gründete mit Wunder Media GmbH    das Netzwerk Fantastic Zero   . Inzwischen gibt es weitere solcher Portale, die kleine, individuelle, aber qualitatitv hochwertige Seiten unter einem Themendach versammeln und gemeinsam einer Vermarktung zugänglich machen. Die Firma Vertical Network Media GmbH   hat daraus sogar ein eigenes Geschäftsmodell entwickelt: Alle zwei Monate startet das Unternehmen ein neues Portal.

Die Idee zu den vertikalen Netzwerken brachte Austin aus den USA mit: Dort arbeitete er in New York für das vertikale Entertainment-Netzwerk UGO   . UGO erreicht inzwischen 12 Millionen Unique User und wurde von der Hearst-Gruppe   für 150 Millionen Dollar übernommen. Der Ansatz auch da: Die begehrte Zielgruppe der jungen Männer zu erreichen mit den Themen Spiele, Kinofilme, DVD, Hardware und Comics. Die Themen begegnen dem Nutzer auf Fanatastic Zero genau so wieder.

In Deutschland hat Burda   als großes Medienunternehmen das Thema als eines der ersten fü