Google Wave: Die wahre Wucht der Welle

Es gibt ja so etwas wie einen publizistischen Reflex auf alles, was der Suchmaschinen-Gigant Google   unternimmt: Große Aufregung allenthalben, verbunden mit der Frage, was das nun wieder für ein nächstes großes Ding sein könnte. Wenn schon Bücher erfolgreich sind, die der Frage nachgehen, was Google tun würde - wie spannend muss dann erst die Frage sein, was Google tatsächlich vorhat?

Die Neugier war also nachvollziehbar, als Google vor Monaten den Client Wave   ankündigte  . Vollmundig beschrieb ein Verantwortlicher Wave als "Neuerfindung der E-Mail für das 21. Jahrhundert". Mittlerweile haben über 100.000 Nutzer einen Blick als Betatester auf Wave werfen dürfen. Sollte ein Fazit aus den Reaktionen gezogen werden, würde es lauten: Ganz nett, aber zuviel Aufregung auch nicht wert. Das könnte zu kurz gedacht sein.

Auf den ersten Blick kommt die Oberfläche von Wave einem EMail-Client recht ähnlich daher - Inbox, Papierkorb, Adressen. Natürlich lassen sich die Google-eigenen Maps integrieren. Mittels einer Erweiterung kann sogar Schach gespielt werden. So weit, so unterhaltsam.

Das entscheidende Alleinstellungsmerkmal sind aber die Mails selbst, die hier Wave heißen: Ihre Funktion haben die Software-Ingenieure so erweitert, dass daraus Diskussionen im Internet werden - öffentlich und für alle nachvollziehbar oder nur einem geschlossenen Benutzerkreis zugänglich, der aber gezielt erweiterbar ist. Jeder Beitrag ist dokumentiert, jede Änderung, und sogar Löschungen werden kenntlich gemacht. Es funktioniert also analog zu Foren und den darin ablaufenden Diskussionen.

Wave: Ein weltweiter Foren-Marktplatz

Bis dahin betrachtet könnte Wave tatsächlich so etwas wie ein neues Social-Media-Netzwerkzeug sein, eine Art von weltweiter Foren-Marktplatz für die sozial vernetzte Digital-Gesellschaft der nahen Zukunft. Werden die wichtigen Diskussionen im Netz also bald via Wave geführt? Derzeit allerdings, im Beta-Stadium, ist davon noch nicht viel zu sehen: Die momentan produzierten öffentlichen Waves dienen mehr der digitalen Selbstvergewisserung: Nicht nur aus den USA und asiatischen Ländern mit ihren exotischen Schriftzeichen sind Waves zu besichtigen. Auch eine Gruppe aus der Pfalz meldet sich mit einem "Wir sind auch alle hier". Relevanz sieht anders aus.

Der Hype um Wave ist abgeebbt, der angekündigte Tsunami verplätschert. Hat der Suchmaschinen-Gigant hier also ausnahmsweise einen Flop in die Welt gesetzt? Jetzt bereits den Stöpsel aus der Welle zu ziehen, könnte verfrüht sein.

Erst im Konzert mit den anderen Aktivitäten von Google abseits ihres bisherigen Kerngeschäfts wird eine Absicht erkennbar. Das Kerngeschäft ist bislang die Suche und die damit verbundenen Werbeeinahmen. Daran schrauben die Leute in Mountain View noch immer. Schließlich generieren sie damit erkleckliche Gewinne. Doch was ist mit dem Betriebssystem Chrome OS, was mit dem Browser und - vor allem - wozu soll Wave gut sein? Nette, kostenlose Goodies, die nur aus wohlmeinenden, altruistischen Gründen unters digitale Volk gebracht werden von einem gewinnorientierten Unternehmen? Kaum.

Google erweitert sein Geschäftsfeld

Google verlässt sich nicht darauf, dass sich mit der Suche allein Marktmacht und hohe Gewinne in alle Ewigkeit auf diesem Niveau halten lassen. Der Konzern ist auf der Suche nach neuen, alternativen Geschäftsfeldern. Mit Wave nur ein neues, weiteres Social-Media-Netzwerkzeug auf den Markt zu bringen, dürfte dem Quasi-Monopolisten zu wenig sein. Zumal bislang noch nicht ganz ausgemacht ist, wie aus Twitter, Facebook & Co. bald tragende Erlösmodelle werden sollen.

Vor allem mit Chrome keimte die Vermutung, Google wolle mehr als nur dem anderen Monopolisten Microsoft Konkurrenz machen mit einem kostenlosen Betriebssystem. Darüber hinaus geht es um das tatsächlich nächste große Ding im Netz, dem Cloud Computing: Die Daten der Nutzer wandern vom Schreibtisch-PC ab zu immer billiger angebotenem Webspace. Die Verarbeitung der Daten erfolgt durch Software, die ebenfalls via Internet verfügbar sein wird, gesteuert durch abgespeckte Betriebssysteme und via Internetbrowser. Frei nach dem Motto "Ich muss keine Kuh kaufen, um ein Glas Milch zu trinken". Programme werden zur temporären Verwendung angeboten - kostenfrei oder gegen eine geringe Benutzergebühr. Das Netz nähme an Gewicht und Bedeutung zu, die einzelnen Endgeräte im umgekehrten Verhältnis ab. Soweit die Vision.

Welle trifft Wolke: Wave als Tool fürs Cloud Computing

Die offen bleibende Frage: Inwieweit werden Nutzer und Unternehmen bereit sein, mit ihren Daten und der eigenen Software auch ein Stück Autonomie aufzugeben? Werden sie ihre persönlichen Daten tatsächlich einem anonymen Serverpark anvertrauen? Und werden mit den Daten auch Rechte abgetreten, wie das andernorts ja vorkommt?

Unabhängig von diesen Einwänden glaubt eine Mehrheit von Experten, dass Cloud Computing ein Trend ist, der kaum aufzuhalten sein wird. Schon allein der Kostenfaktor spricht dafür. Denn fraglos wird Cloud Computing für Nutzer und Unternehmen Ersparnispotenziale beinhalten.

In diesem Zusammenhang bekommt die Wave ganz neue Kraft und Wucht: In einer Zeit der Netznomaden und Heerscharen von Fachkräften im Outsourcing-Zustand könnte es hilfreich sein, über eine solche zentrale Foren-Anlaufstelle zu verfügen. Nutzer und professionelle Mitarbeiter von Unternehmen könnten, unabhängig von ihren Standorten, gemeinsam an Themen arbeiten. Software-Anbieter in der Cloud könnten dort den Anwendern Hilfestellung leisten. Mit Erweiterungen wie automatischen Übersetzungstools wäre Wave für die globale Wolke richtig aufgestellt.

Die Finanzierung für Privatanwender könnte wie gehabt über passende Werbeeinblendung erfolgen. Unternehmen und anderen professionellen Anwendern könnte überdies irgendwann eine geringe Gebühr abverlangt werden. Für ein einfaches, global funktionierendes und ständig erreichbares Tool könnte das funktionieren in der Cloud. Wie praktisch eine Startseite für die Suche sein kann, hat Google ja bereits unter Beweis gestellt.