Der komplexeste Weg zur einfachen Fabrik

Auf dem Papier ist Industrie 4.0 ein überzeugendes Konzept. Die komplette Vernetzung von Forschung, Entwicklung, Produktion, Vertrieb und Service könnte Fabriken deutlich schneller, agiler und flexibler machen. Im Prinzip steht es auch der deutschen Industrie gut zu Gesicht, dass ausgerechnet sie sich so intensiv des Themas annimmt. Schließlich ist Deutschland im Maschinenbau führend.

Das Problem ist nur: Auf dem Papier überzeugt das Konzept bereits seit mindestens zwei Jahren. Und seitdem hat sich nicht viel getan. Im Gegenteil: Seit Edwards Snowdens Enthüllungen rund um die amerikanischen Geheimdienste ist zusätzlich die Erkenntnis gewachsen, dass Industrie-4.0-Anwendungen ein enormes Sicherheitsrisiko darstellen.

Daneben sind alle schon zuvor drängenden Probleme geblieben: Es fehlen Standards, praktische Umsetzungen und - gerade für den Mittelstand besonders entscheidend - konkrete Kostenrechnungen. Im Prinzip wird vage mit Wettbewerbsvorteilen und Ressourceneffizienz geworben. Nur: Da Industrie-4.0-Technologie kaum eingesetzt wird, entsteht auch kein Wettbewerbsdruck, der wiederum der Standardisierung Vorschub leisten könnte.

So droht dem Thema Industrie 4.0 eine Entwicklung, die deutsche Ingenieure zuletzt mit der ISDN-Telefonie erlebten. Sie entwickeln ein technisch nahezu perfektes Produkt, das höchsten Standards entspricht. Am Markt setzen sich dagegen VoIP-Standards durch, deren Gesprächsqualität zwar gelegentlich von Analogtelefonen übertroffen wird, deren Anwendung aber sehr viel flexibler und kostengünstiger ist.

Wenn man sich vor Augen hält, mit welcher Geschwindigkeit schon heute junge Start-ups über Kickstarter finanzierte High-Tech-Produkte entwickeln und in Asien produzieren lassen, muss man sich schon fragen, ob in andere Erdteilen das Thema nicht einfach viel pragmatischer angegangen wird.