Affiliate-Marketing 2024: Die Kurve zeigt nach oben

Dies sind positivere Aussichten als noch im vergangenen Jahr. D. h. die Grundstimmung in der Affiliate-Branche ist weiterhin zuversichtlich.

Zudem rechnen auch 65 Prozent der Advertiser damit, dass Affiliate-Marketing in den nächsten 5 Jahren an Priorisierung im Unternehmen zunehmen wird. Für 76 Prozent der Unternehmen ist Affiliate-Marketing im Online-Marketing-Mix wichtig oder sehr wichtig.

Auch bei der Prognose hinsichtlich der umsatzstärksten Werbekanäle 2024 liegt Affiliate-Marketing für 61 Prozent der werbetreibenden Unternehmen auf Platz zwei direkt hinter Paid Search mit 94 Prozent. SEO liegt mit 48 Prozent auf Platz drei, gefolgt von E-Mail-Marketing (42 Prozent), Paid-Social (21 Prozent), Display-Marketing (20 Prozent) und Influencer Marketing (15 Prozent).

Einfluss der Weltpolitik und Inflation

Weltpolitische und wirtschaftliche Einflüsse spielen eine geringere Rolle als noch im vergangenen Jahr. Hatten 2022 noch für 52 Prozent der Advertiser die Inflation negative Auswirkungen auf die Umsätze, waren es 2023 nur noch 42 Prozent. Allerdings merkten 65 Prozent der Affiliates und 50 Prozent der ANT dafür höhere Negativauswirkungen als noch im letzten Jahr. Für 24 Prozent der Advertiser, 37 Prozent der Affiliates und 28 Prozent der ANT gehört der Einbruch im Konsumverhalten auch mit zu den wichtigsten Trend-Themen in 2024.

Und auch die Prognosen für 2024 sind eher gedämpft. So rechnen nur 31 Prozent der Advertiser, 30 Prozent der Affiliates und 48 Prozent der ANT mit einer Besserung der Auswirkungen der Inflation bezogen auf die Affiliate-Umsätze. Mit einer Verbesserung der wirtschaftlichen Situation in Deutschland rechnen die meisten Branchenvertreter:innen erst ab Mitte 2024 bzw. ab 2025.

Gleichzeitig stiegen allerdings auch die CPC-Kosten allein bei Google um durchschnittlich 20-30 Prozent im Vergleich zum letzten Jahr, bei Meta auch um 10 Prozent.

Für 39 Prozent der Advertiser stellt Affiliate-Marketing daher eine gute Alternative zu den GAFA-Plattformen dar. 78 Prozent der Advertiser, 48 Prozent der Affiliates und 77 Prozent der ANT sagen zudem, dass Affiliate-Marketing aufgrund seines Performanceansatzes zu den Gewinnern der Rezession werden könnte. 48 Prozent der Advertiser planen daher sogar Budget von anderen Marketing-Kanälen in Affiliate-Marketing zu shiften oder zusätzliches Budget zu investieren.

53 Prozent der Advertiser verzeichneten 2023 gestiegene Umsätze

Auch wenn die wirtschaftlichen Prognosen derzeit nicht positiv sind, ist Affiliate-Marketing mit seinem performanceorientierten Ansatz nach wie vor der Kanal, mit dem die Werbeunternehmen transparent skalieren und den Erfolg ihrer Werbemaßnahmen direkt nachvollziehen können. So sehen die Branchen-Teilnehmer:innen lt. der Affiliate-Trend-Umfrage 2024 die Entwicklung im vergangenen Jahr trotz der schwierigen wirtschaftlichen Rahmenbedingungen nach wie vor als äußerst positiv. So konnten 53 Prozent der Advertiser, 38 Prozent der Affiliates und sogar 63 Prozent der ANT steigende Umsätze verzeichnen.

Während 2023 das Thema Künstliche Intelligenz und Machine Learning im Trend-Report noch relativ neu war, ist es nun für 2024 mit großem Abstand das wichtigsten Trend-Thema der Branche. Für 74 Prozent der Advertiser, 70 Prozent der Affiliates und 72 Prozent der ANT ist AI das wichtigste Thema für das kommende Jahr in der Affiliate-Branche.

Lt. dem Affiliate-Trend Report nutzen bereits 65 Prozent der Advertiser, 78 Prozent der Affiliates und 76 Prozent der ANT AI-Tools für ihre Unternehmen. Dies ist eine Steigerung von 34 Prozent im Vergleich zum Juli 2023, als die MAI xpose360 schon einmal eine Umfrage zur Nutzung von AI-Tools im Affiliate-Marketing durchgeführt hat. Die meisten Unternehmen nutzen AI-Tools dabei aktuell für die Content-Erstellung, gefolgt von der Publisher-Akquise, Werbemittel-Erstellung und Reportings. Auch die Ankündigung auf dem OpenAI Developers Day, einen eigenen Pluginstore von OpenAI anzubieten, könnte zu weiteren Publisher-Modellen und Technologien im Bereich AI führen und damit weitere Umsatzpotentiale heben.

Zudem schätzen 97 Prozent der Advertiser, 85 Prozent der Affiliates und 95 Prozent der ANT, dass Unternehmen, die in den nächsten fünf Jahren in AI investieren, einen Wettbewerbsvorteil haben werden. 55 Prozent der Advertiser, 85 Prozent der Affiliates und 55 Prozent der ANT wollen daher zukünftig auch Geld in AI-Technologien investieren.

Cookieless Future und Leistungsmessung weiterhin die Top-Themen

Die Weiterentwicklung der Attribution und Leistungsmessung bleibt auch 2024 ein elementares Thema in der Affiliate-Branche, v. a. nachdem 2024 die Third-Party-Cookies im Google Chrome Browser nicht mehr unterstützt werden sollen und Safari und Firefox diese ebenfalls bereits seit langem eingeschränkt haben.

Für 50 Prozent der Advertiser, 48 Prozent der Affiliates und 56 Prozent der ANT bleibt daher das Thema Cookieless Future eines der Top-Trends für 2024. Für 56 Prozent der Advertiser zählen aber auch die Attribution und Customer-Journey-Messung zu den wichtigsten Themen. Tangierend dazu zählen auch ähnliche Themen wie die AdBlocker-Problematik, Browser-Probleme und Cross-Device-Tracking zu den Trends.

Denn v. a. die steigende Datenkonformität wird 2024 die Branche erneut herausfordern. Der faire Umgang bezüglich der Vergütung von Publishern, der durch Trackingverluste durch geringere Consent-Raten erschwert wird, stellt die Branche vor Herausforderungen.

Denn für 38 Prozent der Advertiser, 44 Prozent der Affiliates und 56 Prozent der ANT hatten Datenschutz-Themen und Browserregulierungen auch 2023 wieder negativen Einfluss auf die Umsätze im Affiliate-Marketing.

Deswegen sind für 69 Prozent der Affiliates die Browsersanktionen gegen Tracking das größte Problem im Jahr 2024, gefolgt von zu geringen Provisionen der Advertiser (46 Prozent) und Tracking-Problemen durch AdBlocker (44 Prozent).

Positiv festzustellen ist dabei allerdings, dass immer mehr Advertiser auf zukunftssichere Messmethoden setzen. So liegt der Anteil der Advertiser, die noch alte Trackingsysteme im Einsatz haben zwar immer noch bei 24 Prozent, dennoch ist dies eine Verbesserung zu den beiden letzten Jahren (2023: 28 Prozent, 2022: 35 Prozent). 68 Prozent der Advertiser nutzen bereits die aktuellen Messmethoden zur Leistungsmessung über First-Party- und Server-to-Server-Tracking.

Auch hinsichtlich zukunftsorientierter Alternativen zur Leistungsmessung ist die Affiliate-Branche gut aufgestellt. Für 78 Prozent der Advertiser und 68 Prozent der Affiliates sind das Server-to-Server-Tracking und für 41 Prozent der Advertiser und 50 Prozent der Affiliates das First-Party-Tracking die Tracking-Modelle der Zukunft, um damit auch weiterhin die Sales-Attribution sicherstellen zu können.

Investitionen in MarTech-Lösungen sollten 2024 forciert werden

Dennoch bleibt die Leistungsmessung weiterhin eines der wichtigsten Themen. Denn gerade in Krisenzeiten bewerten Advertiser ihre Ausgaben ganz genau. So planen 19 Prozent aufgrund der Inflation WKZ-Zahlungen 2024 zu reduzieren. Die entscheidende Frage ist daher, wie Kosten gesenkt werden können, ohne Wettbewerbsvorteile zu verlieren. Und wie können die Publisher weiterhin fair vergütet und gleichzeitig Inkrementalität sichergestellt werden.

Umso wichtiger wird es zukünftig also sämtliche KPIs korrekt zu messen, um damit Rückschlüsse auf den Affiliate-Kanal ziehen zu können. 65 Prozent der Advertiser bewerten aktuell den Affiliate-Kanal anhand des Umsatzes, 59 Prozent auf Basis der KUR und 26 Prozent aus Basis des ROAS.

Allerdings rückt auch im Affiliate-Marketing die immer komplexer und fragmentierter werdende Customer-Journey wieder mehr in den Fokus, denn das Affiliate-Marketing bildet mit passenden Publisher-Modellen den kompletten User:innen-Funnel ab. Dies spiegelt sich allerdings auch in flexibleren Provisionsmodellen wider. Und so hat auch die Nutzung von Customer-Journey-Tools wieder zugenommen. Gleichzeitig wird es aber auch auf Grund von technischen und datenschutzrechtlichen Einschränkungen immer schwieriger, die komplette Customer Journey vollständig zu messen.

Umso wichtiger wird es sich mit alternativen Technologien zu beschäftigen. Obwohl bereits 68 Prozent der Advertiser First Party Commerce Daten sammeln, nutzen nur 36 Prozent eine Customer Data Plattform. Außerdem kann die Mehrheit der Advertiser den Customer Lifetime Value nicht analysieren, genauso wie die Häufigkeit der Käufe von Kund:innen, die über Affiliates vermittelt werden.

Mobile-Tracking sollte grundlegender Bestandteil im Affiliate-Marketing sein

Der wachsende Mobile-Traffic ist auch 2024 für die Affiliate-Branche weiterhin sehr relevant. V. a. das In-App-Tracking ist relevant für Onlineshops, die auch eine eigene Shopping-App betreiben.

Dennoch hat ein Großteil der Advertiser das Mobile-Tracking immer noch nicht integriert. Lediglich 27 Prozent haben bereits ein Mobile-Tracking der Affiliate-Netzwerke und -Technologien integriert, was viel zu gering ist. Zudem bieten 42 Prozent der Advertiser ihren Affiliates auch noch keine Mobile-Werbemittel an, obwohl der Anteil der Mobile-Affiliates immer mehr wird.

Es besteht also dringender Handlungsbedarf, beim Thema Cross-Device-Tracking besteht Nachholbedarf.

Um UserInnen und Umsätze device-übergreifend messen zu können, nutzen aktuell nur 29 Prozent ein Cross-Device-Tracking. Lediglich 9 Prozent planen die Integration für 2024.

Allerdings nennen auch 23 Prozent der Affiliates das fehlende Mobile-Tracking und 33 Prozent das fehlende Cross-Device-Tracking mit als einer der größten Probleme für 2024, denn eine Nachverfolgung und Zuordnung von performancevergüteten Bestellungen über verschiedene Geräte hinweg ist ohne Cross-Device-Tracking nicht möglich.

Technologie-Publisher, CSS-Partner und Influencer als Wachstumstreiber

Die Affiliate-Branche diente schon immer als Inkubator für neue Geschäftsmodelle. Im Affiliate-Netzwerk Awin wurde das größte Umsatzwachstum in allen Publisher-Channels im vergangenen Jahr durch sog. Technologie-Publisher generiert. Hierzu wurde 2023 von Awin ein eigener Marketplace gestartet, bei dem mittlerweile über 80 TechPublisher gelistet sind, die von Advertisern eingesetzt werden können und bei denen die Werbeeinnahmen um 129 Prozent gestiegen sind. Von Chatbots, über Produkt-Bundlings bis hin zu KI-Produkt-Recommendation-Publishern gibt es dort eine Vielzahl von Technologien, die rein auf CPO-Basis genutzt werden können, ohne dass man dafür AI-Know-how oder Entwicklungsressourcen als Advertiser aufbringen muss.

Das größte Wachstum bei der Frage nach den bedeutendsten Publisher-Modellen für 2024 haben lt. dem Affiliate Trend-Report aus Sicht der Advertiser Preisvergleiche, die zusammen mit Cashback- und Bonus-Publishern mit jeweils 53 Prozent auf Platz eins der wichtigen Publisher stehen, gefolgt von Deal-Seiten (50 Prozent), Gutscheine/Couponing (47 Prozent), Content-Seiten (38 Prozent) und Influencer: innen (35 Prozent). Auch die ANT sehen CSS-Publisher mit 60 Prozent auf Platz eins der wichtigsten Partner.

Advertiser sehen in 2024 das größte Umsatzpotential für Influencer-Publisher in den Social-Media-Plattformen Instagram (76 Prozent), YouTube (58 Prozent) und TikTok (52 Prozent). In den neuen Plattformen wie BeReal oder auch OnlyFans sehen derzeit keine oder nur wenige Advertiser Potential.

Herausforderungen bei Provisionsvergütungen und der Partnerkommunikation

Ein fairer Umgang hinsichtlich der Provisionsvergütung bezogen auf die entstehenden Trackingverluste durch die Consent-Quoten, AdBlocker und Browserregulierungen werden auch 2024 weiter zu Diskussionen zwischen Advertisern und Publishern führen.

Für 69 Prozent der Affiliates sind die Browsersanktionen gegen das Tracking das größte Problem für 2024, gefolgt von zu geringen Provisionen für 46 Prozent. 56 Prozent der Affiliates wünschen sich daher auch generell höhere Provisionen und lassen sich dies immer mehr durch alternative Provisionsarten kompensieren.

So sagen 62 Prozent der Advertiser, dass Provisionszahlungen auf Basis von WKZ im Jahr 2023 zugenommen haben. Gleichzeitig sind allerdings die Anzahl der Advertiser, die WKZ bezahlen, rückläufig. Zahlten im vergangenen Jahr noch 79 Prozent der Advertiser ihren Affiliates zusätzliche Provisionen auf Basis von WKZ, sind es aktuell nur noch 71 Prozent. Auch 42 Prozent der Affiliates beklagen sich über Provisionsreduzierungen im vergangenen Jahr.

Gleichzeitig erzielten 61 Prozent der Advertiser durch WKZ-finanzierte Premium-Platzierungen auch steigende Umsätze. Allerdings waren es im vergangenen Jahr noch 67 Prozent, was auf ineffiziente Platzierungskosten, fehlende Strategien oder auf die hohe Mediainflation hinweisen könnte.

Für 2024 bedarf es also einem engen Austausch zwischen Affiliates und Advertisern. 56 Prozent der Affiliates wünschen sich daher auch mehr Publisher-Events, um die Advertiser persönlich kennenzulernen und 41 Prozent wünschen sich generell auch mehr Wertschätzung.

Die wichtigsten Trens für 2024

?Der Affiliate Trend-Report 2024 zeichnet ein optimistisches Bild für die Zukunft des Affiliate Marketings. Eine Mehrheit der Branchenbeteiligten prognostizieren für das kommende Jahr steigende Umsätze?, bewertet Markus Kellermann, Geschäftsführer der MAI xpose360 die Entwicklung der Affiliate-Branche: ?Dies spiegelt eine deutlich positivere Grundstimmung wider als noch im Vorjahr. Besonders hervorzuheben ist, dass 65 Prozent der Advertiser eine zunehmende Priorisierung des Affiliate Marketings in den nächsten fünf Jahren erwarten und 76 Prozent es als einen wesentlichen Bestandteil ihres Online-Marketing-Mixes ansehen.Interessanterweise rangiert Affiliate-Marketing bei der Prognose umsatzstärkster Werbekanäle 2024 an zweiter Stelle, direkt hinter Paid Search. Dies verdeutlicht seine wachsende Bedeutung in der Werbelandschaft. Trotz der Herausforderungen durch geopolitische Ereignisse und die Inflation in Deutschland sind die Auswirkungen auf die Affiliate-Branche weniger gravierend als im Vorjahr.

• Ein entscheidender Trend, der sich für 2024 abzeichnet, ist die Rolle von Künstlicher Intelligenz und Machine Learning. Diese Technologien sind nunmehr die wichtigsten Themen der Branche und der Einsatz von AI-Tools in der Branche ist weit verbreitet
  
• Ein weiteres zentrales Thema ist die Cookieless Future und die damit verbundene Weiterentwicklung der Attribution und Leistungsmessung. Der Übergang zu First-Party- und Server-to-Server-Tracking gewinnt an Bedeutung, da traditionelle Trackingsysteme an Relevanz verlieren.
  
• Die wachsende Bedeutung von Mobile-Traffic stellt ebenfalls eine wichtige Entwicklung dar. Es zeigt sich, dass Mobile- und Cross-Device-Tracking zunehmend zu einem grundlegenden Bestandteil erfolgreicher Partnerprogramme werden, obwohl viele Advertiser in diesen Bereichen noch Nachholbedarf haben.
  
• Technologie-Publisher, CSS-Partner und Influencer treiben das Wachstum in der Branche voran. Insbesondere Influencer:innen gewinnen im Affiliate-Marketing an Bedeutung.
  
• Schließlich sind die Herausforderungen bei Provisionsvergütungen und der Partnerkommunikation nicht zu übersehen. Die Branche muss weiterhin Wege finden, um faire Vergütungsmodelle zu entwickeln und den Austausch zwischen Affiliates und Advertisern zu verbessern.

Insgesamt spiegeln die Ergebnisse des Trend-Reports 2024 die dynamische Entwicklung und Anpassungsfähigkeit der Affiliate-Branche wider, auch angesichts wirtschaftlicher und technologischer Herausforderungen.



In Zusammenarbeit mit dem Branchen-Portal AffiliateBlog.de   hat die Performance-Marketing-Agentur MAI xpose360    rund 1.400 Affiliates, Merchants, Agenturen und Netzwerke befragt, um dabei die wichtigsten Trends und Entwicklungen im Affiliate-Marketing für 2024 zu ermitteln.