Bertelsmann will Napster über Konkurs zum Erfolg führen

Bertelsmann   hatte Napster   zuvor bereits 85 Millionen Dollar zur Verfügung gestellt, um die Gesellschaft am Leben zu erhalten. Künftig sollen Konrad Hilbers, der erst kürzlich als Napster-Chef zurückgetreten war, als CEO und Gründer Shawn Fanning als CTO weitermachen.

Bertelsmann will Napster in einen gebührenpflichtigen Abonnement-Dienst verwandeln. Der bis dahin noch weite Weg wird Napster wahrscheinlich erstmal in den Konkurs führen. Nach Darstellung informierter Kreise wird Napster wahrscheinlich einen Konkursantrag im Rahmen Kapitel Elf des US-Konkursrechtes stellen, durch den die Geschäfte weitergeführt werden können. Mit diesem Zwischenspiel dürfte die Klage der großen Musikfirmen gegen Napster wegen Urheberrechtsverletzungen vorerst auf Eis gelegt werden.

Noch in der vergangenen Woche drohte Napster das endgültige Aus. Bertelsmann hatte die Zahlung von neuen Geldern an Napster eingestellt (iBusiness berichtete). Mit dem Ausscheiden der gesamten Führungsmannschaft und dem Versiegen der Bertelsmann-Gelder blieb dem Napster-Verwaltungsrat keine andere Wahl, als sich mit Bertelsmann zu einigen. Hilbers sprach von einem "richtigen und günstigen Deal" für Napster.

"Bertelsmann verstand unsere Vision als sie erstmals bei uns investierten", erklärte Fanning. Er hat angekündigt, jetzt mit den anderen Napster-Mitarbeitern den neuen Dienst fertig zu stellen und zum Laufen zu bringen.

Napster werde Geschäftsmodelle finden, die Urheberrechte respektieren, Künstler entlohnen und den Konsumenten Unterhaltungswerte geben, erklärte Joel Klein, der Chef der amerikanischen Tochter Bertelsmann Inc.. Napster muss aber für seinen neuen kostenpflichtigen Musikdienst erst Musiklizenzen von den großen Musikfirmen bekommen. Ob sich die anderen großen Musikfirmen AOL   Time Warner, Vivendi Universal, Sony und EMI darauf einlassen werden, ist keineswegs sicher. Sie und BMG, die Musiksparte von Bertelsmann, hatten Napster 1999 wegen Urheberrechts-Verletzung verklagt, und hatten Recht bekommen.

Darauf war Napster im vergangenen Jahr vom Netz gegangen und hatte den angekündigten Neustart immer wieder verschieben müssen. Fraglich ist, ob Napster oder andere kostenpflichtige Musikdienste wie MusicNet   und Pressplay   angesichts mehrerer anderer kostenfreier und dezentralisierter Musiktausch-Börsen wirklich Erfolg haben werden. Napster hatte zu Spitzenzeiten 67 Millionen Nutzer, die untereinander kostenlos Musikstücke tauschten.