Die Kunst, mit Kunst zu handeln von Gerhard Seidl

München. Als seine Münchner Galerie 'Kunst(B)handlung' dem Maler, Schriftsteller, Grafiker und Redakteur Martin Arz anbot, einen persönlichen Internetauftritt mit Software und Know-how zu unterstützen, zögerte er nicht lange und entwarf seine eigene Homepage. In Englisch und Deutsch verfasst, verschafft sie einen relativ schnellen Überblick über sein Werk und die zum Verkauf stehenden Bilder. "Das A und O eines erfolgreichen Internetauftritts ist die massive Bewerbung der Domäne, die so einfach wie einprägsam sein sollte", erklärt Arz. Seitdem ziert www.martin-arz.de seine Visitenkarten, alle Einladungen zu Vernissagen und Lesungen, sowie sonstiges Werbematerial und Büropapiere. "Die Mühe lohnt sich", ist er überzeugt. Denn es sind nicht die wenigen, zufällig auf seiner Homepage landenden Surfer, wegen denen der Künstler die Mühen einer regelmäßigen Aktualisierung seiner Site auf sich nimmt, sondern Interessenten, die in anderen Städten wohnen und nicht einfach, weil sie ein Bild kaufen wollen, schnell nach München fahren. Bilanz von etwa einem Jahr Internetpräsenz: "Ich habe Bilder verkauft, die ich ohne meine Homepage nicht an den Mann gebracht hätte", resümiert Arz und liefert damit ein Argument für die Webpräsenz von Künstlern. Darüber können sie schließlich einen größeren Interessentenkreis ansprechen und so den Direktverkauf ihrer Bilder fördern. Das Angebot der |Kunstbehandlung|http://www.Kunstbehandlung.de, ihren Künstlern eigene Webpräsenzen einzurichten, entstand, weil Galeriebetreiber Martin Levec unter den bislang existierenden Webanbietern keinen fand, der seinen Vorstellungen entsprach. Deshalb startete er im vergangenen Jahr selbst mit einem Angebot. Von den drei Mitarbeitern der Münchner Galerie arbeitet einer nahezu ausschließlich an den gut 300 Seiten, die auf dem Server eines relativ kleinen Providers liegen. "Das gewährleistet einen hohen Datendurchsatz und schnellen Bildaufbau", argumentiert Levec, "schließlich ist die Anzahl der Zugriffe dort geringer als bei einem großen Anbieter."

Existierende virtuelle Galerien waren zu teuer

Etwa 1.500 Seiten werden pro Woche aufgerufen, wobei der überwiegende Teil der Besucher nicht über eine Suchmaschine oder einen Link auf die Website kommen, sondern sie direkt angewählt haben. Deutliche Anstiege der Zugriffe lassen sich nach jeder Presseveröffentlichung nachweisen, in denen der Webauftritt erwähnt wurde. Bevor die Galerie sich auf das Abenteuer eines eigenen Internetauftritts einließ, kam auch die Überlegung, ob man sich einer der bereits existierenden virtuellen Galerien anschließen sollte. Aber die Preise schienen Levec im Verhältnis zum Nutzen zu hoch. So entstand ein eigenes Netzwerk, in dessen Zentrum die Kunst(B)handlung steht. Das erarbeitete Know-how wird interessierten Kunstschaffenden aus dem Umkreis der Galerie zur Verfügung gestellt, die einzelnen Webpräsenzen sind untereinander verlinkt. Und Levec verwirklicht eine der Lebensmaximen aus der Gründerzeit des Internets: 'Global denken, lokal handeln!' Einer der Aufrufe der Site erfolgte immerhin von einem in der Antarktis stehenden Computer aus. Das gehört zu den Erfolgserlebnissen eines Netzwerkers. Ebenso wie das durchaus respektable Weihnachtsgeschäft. Seitdem allerdings hat sich der Anteil der unmittelbar über das Internet verkauften Objekte wieder bei deutlich unter zehn Prozent eingependelt.

Noch ist der Auftritt ein Verlustgeschäft

So bleibt der virtuelle Auftritt ein Verlustgeschäft, selbst wenn die investierte Arbeitszeit gerade mal zum Putzfrauenlohn gerechnet wird. Aber der 45-Jährige vertraut in technische Entwicklungen, die auf mittlere Sicht zu erwarten sind: "Vielleicht verdienen wir irgendwann Geld damit, dass unsere Bilder aus dem Netz geladen werden und für eine bestimmte Zeit auf einem mehrere Quadratmeter großen Flachbildschirm zu sehen sind." Im Vorgriff darauf scannt und speichert Kunst(B)handlung alle Motive in wesentlich höherer Qualität als notwendig, denn für die Homepage wird die Qualität zugunsten eines schnelleren Bildaufbaus wesentlich reduziert. Dennoch scheint sich schon jetzt ein Sammlerpotenzial für die digitalen Bilder zu entwickeln: Viele Besucher interessieren sich für den Internetauftritt, und jeder Zweite fragt, ob ein Download der Bilder möglich sei. Für real existierende Galerien, deren Auftritt im Internet nur einer von mehreren Kanälen ist, mit dem Publikum in Kontakt zu treten, und die ihre Website vor allem als weltweit einzusehenden und kurzfristig aktualisierbaren Katalog betrachten, scheint das Verhältnis des Aufwands zum Erfolg in Ordnung. Denn das Besucherinteresse ist meist verhalten. Und so haben zwar viele Galerien früh die Chance genutzt, sich und ihre Künstler auch im Web zu präsentieren, aber wegen der schwachen Resonanz oder auch mangelnden Ausdauer finden sich eine Menge Seiten im Netz, um die sich seit längerem niemand mehr gekümmert hat. Das frustriert den Nutzer, der gerade in diesem Medium Tagesaktualität erwartet, und sorgt auch nicht dafür, das Interesse zu steigern.

Rein virtuelle Galerien stoßen auf wenig Interesse

Rein virtuelle Galerien ohne Pendant in der realen Welt stoßen eher auf noch weniger Interesse. Meist voller Engagement konzipiert und oft ohne kommerzielles Interesse ins Web gestellt, dümpeln die meisten fernab der virtuellen Besucherströme in Vergessenheit vor sich hin. Der eine oder andere kündigt noch heute Ausstellungen an, die im Sommer 1998 eröffnet werden sollten. Andere Galerien präsentieren weniger nach Themen oder Künstlern geordnete Ausstellungen, sondern bieten vorwiegend nach Motiven geordnete Kunstwerke an. Die Preise der angebotenen Bilder liegen dabei aber kaum über 600 Mark. Geld verdienen lässt sich in diesen Dimensionen für keinen Beteiligten. Die virtuellen Galerien können sich aber eventuell in einer Marktlücke etablieren, die im Printbereich jenen Verlagen entspricht, die Erinnerungswerke und Gelegenheitsprosa gegen Bezahlung drucken: Sie können beispielsweise das virtuelle Museum der Hobbymaler einrichten, in dem die Enkelin ihrem Großvater zum 70. Geburtstag ein Jahr lang die Betrachtung seines Lieblingsstilllebens im Internet schenkt.

Am Rand des Marktes hat sich Poster.de etabliert

Eher am Rand des klassischen Kunstmarkts positioniert sind die Websites Poster.de, Kunstversand.de und Museumsshop.de des Publishers 3W-Art sowie deren englische und US-amerikanische Gegenstücke. Drei der vier heutigen Partner hatten sich 1996 einige viel versprechende Domains gesichert, mit denen sie als Betreiber einer Verkaufsplattform Erfahrungen im Geschäftsfeld der Internetservices sammeln wollten. Im Juni 1997 kristallisierte sich, ohne dass einer der Beteiligten besondere Kenntnisse im Marktsegment Kunst und Druckerzeugnisse hatte, die heutige Form des Unternehmens heraus: der weltweite Versand von Postern, Kunstdrucken und Graphiken. "Täglich besuchen mehr als 10.000 kunstinteressierte Onliner unsere virtuellen Galerien mit den über 27.000 Exponaten", erzählt Jörg Domesle stolz, der zusammen mit Patrick Zielinski für Marketing und Vertrieb zuständig ist. Für die wesentlichen Erfolgsfaktoren hält er die leistungsfähige Technik, die intensive Sortimentspflege und den optimalen Kundenservice. Die Geschäftsidee und bisherige Entwicklung des Unternehmens überzeugten auch eine hochkarätig besetzte Jury: 3W-Art gewann 1999 den von der Wirtschaftswoche ausgeschriebenen Gründerwettbewerb 'E-conomy'. Neben den üblichen Serviceleistungen wie E-Mails, die den Kunden Bestellung und Versand ihres Einkaufs bestätigen, gibt es auch einen Geschenk- und einen Rahmenservice. Ob die gewünschte Rahmenfarbe zum ausgewählten Bild passt, lässt sich mittels virtueller Rahmung während der Bestellung auf dem Bildschirm begutachten. "Natürlich versuchen wir auch, alle Fragen zu Künstlern und kunstgeschichtlichen Themen zu beantworten, die per E-Mail an uns gerichtet werden", verrät Jörg Domesle, "dafür ziehen wir oft auch externe Fachleute zu Rate." Damit interessierte Surfer einen Teil ihrer Fragen selbst beantworten können, ist eine Erweiterung des redaktionellen Teils der Websites - etwa um Künstlerbiografien - vorgesehen.

Auch Werbung dient der Refinanzierung

Auch wenn regelmäßig Künstler mit der Bitte an 3W-Art herantreten, ihre Originale in den Katalog aufzunehmen, hält sich das Unternehmen von diesem Geschäftsfeld vorerst fern. Der Grund: Schon der Verkauf von Originalgrafiken bleibt vom Ergebnis her deutlich hinter den anderen Produktgruppen zurück, weil der Käufer im Gegensatz zu einem Druck das Original nicht gesehen haben kann und Originale meist auch teurer sind als Poster oder Drucke. Zur Refinanzierung des Angebots sorgt neben dem Warenverkauf auch Bannerwerbung. Im Januar dieses Jahres verzeichnete 3W-Art nach eigenen Angaben rund 2,2 Millionen Seitenaufrufe. Im Juni des vergangenen Jahres waren die Bannerplätze erstmals ausverkauft, zu den Kunden zählen unter anderen auch das Kosmetikunternehmen Beiersdorf und der Online-Buchshop Buecher.de. Damit erreichte 3W-Art 1999 einen Umsatz von etwa 1,6 Millionen Mark, mehr als doppelt so viel wie im Vorjahr. Dennoch gehören Kunstgegenstände nicht zu den bevorzugt im Internet georderten Produktgruppen. In allen ECommerce-Untersuchungen landen Kunstobjekte beim Kaufinteresse unter 'Sonstiges' auf den hinteren Plätzen. Das zeigt, dass es problematisch ist, so wenig standardisierbare Produkte wie Kunstwerke im Internet zu vertreiben. Hartmut Witte, der 1999 mit einer Galerie ins Netz ging, sieht dies durch seine eigenen Erfahrungen bestätigt: "Der direkte Verkauf per Mausklick, ohne das Objekt selber gesehen zu haben, dürfte absehbar die Ausnahme bleiben. Bei festen Größen, wie etwa Sammlerstücken aus der Druckgrafik der klassischen Moderne, ist der Verkauf über das Internet eher machbar, wenn das Objekt über Werkverzeichnisse ausreichend sicher ist."

Art-News entwickelt sich zum Kunstportal

Dieser Einschätzung Rechnung tragend, verlagerte der Maler, Bildhauer und Kunstgeschichtler Witte den Schwerpunkt seines Internet-Engagements. Zum elektronischen Schaufenster seiner Galerie |Art-News.de|http://www.art-news.de| gesellte sich ein ausführlicher und nach Städten geordneter Nachschlageteil über gegenwärtige und zukünftige Ausstellungen sowie ein Adressenregister mit mehr als 1.500 nach Orten sortierten Einträgen zu Auktionshäusern, Galerien, Museen und anderen Ausstellungsräumen. "Die Grundeinträge, das heißt die Adressen und Veranstaltungsdaten, sind bei uns grundsätzlich kostenfrei", erläutert Witte , "alles weitere muss dann bezahlt werden: zusätzliche Textinformationen, Logos, Fotos oder auch Verlinkungen nehmen wir nur gegen Bezahlung vor." Ein Kalender mit Künstlergeburtstagen, ein schwarzes Brett für Kaufangebote und Gesuche sowie eine kleine Presseschau runden das Angebot ab. Die Besucherzahl pro Woche überschritt im Januar erstmals die 3.000er-Grenze und stieg in der Folgewoche auf 4.370 an, wobei ein großer Teil über einen Link auf der Kulturseite von T-Online kommt. Direkte Wettbewerber kann Witte im Moment nicht erkennen. Ebenfalls eher in Richtung Kunstportal geht |Artcompass.net|http://www.artcompass.net|, ein Angebot des Luxemburger Publishers Reddog: Seit Jahresanfang ist die ziemlich schnelle Site im Netz, die europaweit über Ausstellungen, Museen und Galerien informieren will. Der Zugriff auf die Datenbank erfolgt über eine Suchmaschine.

Kunstreisende sind die Zielgruppe

Als Zielgruppe sieht Kunsthistorikerin Anke Kempff-Wellner von Reddog vor allem kulturinteressierte Kurzreisende, die sich über das Ausstellungsangebot an ihrem Zielort informieren wollen. Sicherlich eine interessante Zielgruppe für zukünftige Online-Werbepartner. Außerdem soll sich das Online-Angebot durch bezahltes Galeriehosting finanzieren, wobei die beteiligten Kulturveranstalter selbst die sie betreffenden Informationen über das Redaktionssystem aktualisieren können. Den nötigen Input für die zu Grunde liegende Datenbank soll ein Printverlag liefern - Namen will Artcompass.net aber noch nicht nennen. Ein ganz großer Wurf soll auch das Portal |Kunstmarkt.de|http://www.kunstmarkt.de| werden. Seit April 1999 im Netz, sollte das Angebot bereits im Sommer mit der wohl wichtigsten internationalen Website |Artnet.com|http://www.artnet.com| fusionieren. Stattdessen kaufte gegen Ende des Jahres der Kunstunternehmer Rüdiger K. Weng 100 Prozent der Aktien auf.

Kunstmarkt.de steht vor millionenschweren Investionen

Kunstmarkt.de befasste sich ursprünglich vorwiegend mit dem Themenschwerpunkt Kunst als Geldanlage, entwickelte sich dann aber zu einer allgemeinen Portalsite für Kunstinteressierte. In diesem Frühjahr soll ein Relaunch stattfinden. "Mit Investitionen in Höhe von zwei bis fünf Millionen Mark", so Vorstandsmitglied Ulrich Raphael Firsching, "soll in den nächsten zwei Jahren eine führende Position erreicht werden." Von der Jobbörse über eine Datenbank für Fälschungen bis hin zum Galeriehosting soll Kunstmarkt.de ein umfassendes Angebot präsentieren, an dem niemand vorbeikommt. Im Februar kamen täglich zwischen 500 und 700 Besucher, die im Schnitt vier Seiten anklickten, immerhin doppelt so viele wie noch im September. Aber nach dem erfolgten Relaunch werde mit intensiver Werbung für die Seite begonnen. Als Zielvorstellung hält Firsching zwischen 5.000 und 7.000 Besuche pro Tag für realistisch. Webdienstleister können eher an virtuellen Galerien verdienen - wenn sie sich in enger Zusammenarbeit mit Galerien und Künstlern neben dem Server und der Domain auch um die Realisation der Seiten, deren Aktualisierung und Promotion kümmern. Präsentieren sie eine geeignete Gesamtlösung aus einer Hand, können sie nicht nur die üblichen Providinggebühren, sondern zusätzlich auch eine Erfolgsbeteiligung verlangen.