Der Etikettenschwindel

Kürzlich sprach der Präsident des Bundesverbands Deutscher Zeitungsverleger, Helmut Heinen, goldene Worte: "Eine Zeitung ist ein Wertpapier, sie ist aber kein Spekulationsobjekt." Das fügt sich nahtlos in die Argumentationslinie leitender Verlagsgewaltiger, wenn sie nun begründen, warum sie plötzlich für ihre Angebote im Internet doch Geld verlangen wollen. Der Qualitätsjournalismus, heißt es dann staatstragend, müsse finanzierbar bleiben. Ansonsten drohe ihm der Untergang und der Demokratie natürlich erheblicher Schaden.

Wenn es doch so wäre! Denn in Wahrheit ist ja bereits seit Jahren eine ganz gegenläufige Entwicklung zu bedauern. Da wurden häufig Eigentümerwechsel vollzogen, um schlicht Kasse zu machen. Die Renditeerwartungen wurden hinauf- und die redaktionellen Budgets heruntergeschraubt, Schlussredaktionen eingespart. Die Redaktionen generell ausgedünnt, zugleich die Arbeitsanforderungen erhöht. Die so oft behauptete Qualität hat schon erkennbar gelitten. Beispiele gefällig?

Da füllt das traditionsreichste deutsche Nachrichtenmagazin wöchentlich immer wieder etliche Seiten mit seichtem Boulevard, nach deren Lektüre schmerzlich Zeitverschwendung spürbar wird. Nach einem Vorfall in Kundus schickt eine überregionale meinungsbildende Tageszeitung ihren Seite-drei-Reporter ins benachbarte Bad Reichenhall - und nicht für die Regionalausgabe. Augenfällig auch der Qualitätsbegriff in vielen Feuilletons: Inhalt, Form oder Gestaltungskraft sind passé; zur Beurteilungsgröße reicht allein der Erfolg, die massenhaft verkaufte Platte, respektive CD, der Bestseller und die Einschaltquote. Millionen Fliegen können eben auch hier nicht irren, und alle haben diese Scheiße zu fressen. Willkommen in der postmodernen Beliebigkeit.

Der Grund für diese Vereinigung auf immer tieferem Niveau ist bekannt: Neue Leser und Nutzer müssen her, die wollen das halt, so heißt es dann. Dass ein Treffen auf kleinstem gemeinsamen Nenner dabei die vormals ernst genommene Kernzielgruppe weiter vertreibt, spielt offenbar keine Rolle. Dabei sind gerade sie es, die noch für das Printobjekt zahlen, mit dem die Verlängerung ins Internet finanziert wird.

Wie lange die allerdings eine Ausweitung der bloßen Geschwätzigkeitszone gegen gutes Geld hinzunehmen bereit sind, bleibt abzuwarten. Wie bei ganz normalen Wirtschaftsunternehmen auch sprechen die Bewohner der oberen Etagen von Marken oder Brandings, die weiter monetarisiert werden müssten, von Optimierung und Steigerung. Die Zeitung kein Spekulationsobjekt? Sonntagsgerede!