Technology-Watch: Prefab

Denn bei der Entwicklung sind Programmierer auf Programmierschnittstellen angewiesen. Stellt der Anbieter einer Software kein API bereit, läßt sich die von Dritten auch nicht anpassen oder weitläufig automatisieren. Und selbst wenn APIs existieren: Sie schränken die Möglichkeiten ein, der Originalhersteller hat natürlich immer die Nase vorn. Besser sieht es bei Open-Source-Projekten aus: Hier darf jeder in den Quellcode hineinschauen und kann die Module anpassen, verändern und frei kombinieren.

Die Forscher haben nun eine Technologie entwickelt, die aus nahezu jeder Anwendung von außen ein frei formbares Ausgangsprodukt macht. Das Programm scannt bis zu 20 Mal pro Sekunde den Bildschirm auf bekannte Muster ab. Ist dann etwa ein Eingabefenster erkannt und mit seinen Elementen interpretiert, erlaubt Prefab den Zugriff - beispielsweise zur Einblendung von Zusatzinformationen. Dabei wird eine Open-Source-Schnittstelle verwendet, die sich ähnlich simpel lassen soll wie HTML. Die Veränderung durch Prefab wird dann wiederum zusammen mit dem Originalfenster auf den Bildschirm geschrieben und die Nutzereingaben an die auslösende Anwendung zurückgegeben.

Zwei Haupt-Tools besitzt Prefab: Den 'Bubble Cursor', der Knöpfen und Schaltern findet, indem er den Mauszeiger magisch anzieht, sowie 'Phosphor', eine Anzeige, die ausgibt, welche Steuerelemente der Nutzer betätigt hat.

Damit kann ein Programmierer in kurzer Zeit alles nachbauen, was auf einem Bildschirm zu sehen ist - was die Programmentwicklung der Zukunft deutlich erleichtern dürfte.