Technology-Watch: Virtuelles Tasten

Bild: Universität Bielefeld

Die Forscher haben einen Tastsensor in Finger­kuppengröße entwickelt, der künftig präzise Berührungen von Objekten erfassen soll

Denn die Universität Bielefeld arbeitet im Exzellenzcluster CITEC   an Techniken, mit denen Menschen Objekte trotz zeitlicher und räumlicher Distanz fühlen können. "Langfristig geht es darum, eine virtuelle Realität für den Tastsinn zu entwickeln", sagt Marc Ernst, Professor an der Fakultät für Biologie. Seine Forschungsgruppe befasst sich mit der Frage, wie die Nerven in den Händen gereizt werden müssen, damit der Nutzer die Tastreize nuanciert wahrnimmt. Winzige Vibrationen oder elektrische Impulse seien denkbar, um dem Träger eines Tasthandschuhs den Eindruck eines Objekts zu vermitteln.

Eine weitere Arbeitsgruppe befasst sich mit dem Aufzeichnen der Tasteindrücke, die anschließend über den Testhandschuh an den Nutzer übermittelt werden. Das Team entwickelt Tastsensoren, mit denen sich das Oberflächenmuster und die Struktur eines Gegenstandes erfassen lassen. Erste Prototypen mit Sensoren, die auf Fingerkuppen passen, gibt es bereits. Eine besondere Herausforderung ist, die Empfindlichkeit und Tastauflösung der menschlichen Haut in einem technischen Sensor nachzuahmen.

Wenn dies gelingt, könnten Onlinehändler in Zukunft ihren Kunden einen besonderen Service anbieten: Das virtuelle Erfühlen von Kleidung, technischen Geräten und anderen Produkten vor dem Kauf.