Technology Watch: Gedankensteuerung

Forscher der Johns Hopkins University   in Boston haben zusammen mit Kollegen der Universitäten von Pittsburgh, Chicago und Utah sowie dem California Institute of Technology   eine solche Prothese entwickelt. Die 'Modular Prosthetic Limb  ' wird nicht mit Nervenenden der Armmuskulatur verbunden, sondern direkt mit der Großhirnrinde. Nur so lassen sich die Sinneseindrücke Druck, Vibrationen und die Struktur von Oberflächen "zurückmelden" an das Gehirn des Trägers.

Der Prototyp der Armprothese wiegt nur noch 4,5 Kilogramm, erlaubt mit insgesamt 22 Freiheitsgraden auch das individuelle Bewegen der einzelnen Finger und kann Gewichte von bis zu 25 Kilogramm heben.

Das soll aber nur der erste Schritt sein: Im Blick haben die Wissenschaftler Patienten, die vom Hals abwärts gelähmt sind. Erste Tests sollen an fünf Querschnittsgelähmten durchgeführt werden. Zunächst sollen dazu implantierbare Schnittstellen entwickelt werden. Dass es sich nicht um bloße Science-Fiction handelt, beweisen die Kooperationen: Industriepartner sind die Unternehmen Blackrock Microsystems   und HDT Engineered Technologies  . Die Forschungsbehörde des US-Verteidigungsministeriums, die DARPA  , fördert mit 34,5 Millionen Dollar.