Die acht wichtigsten Antworten zu Cloud-Computing

Der klassische PC am Arbeitsplatz ist ein Auslaufmodell. Unternehmen agieren zunehmend in mobilen, oft länderübergreifenden Teams und es wird immer entscheidender, Dokumente und Daten synchron und ortsunabhängig verfügbar zu haben. Die Anschaffung teurer Hardware und Software sowie langwierige Abstimmung und Installation in der bestehenden IT-Infrastruktur sind heute nicht mehr zeitgemäß. Bei der Planung der Rechenkapazitäten wird mit Spitzenzeiten kalkuliert, was im normalen Betrieb häufig zu niedriger Auslastung führt. Es zeigt sich, dass neue Ansätze mit einfacherer Administration und Koordination notwendig sind.

Gerade für kleine und mittelständische Unternehmen bietet die On-Demand Variante der IT großes Potential. Große Investitionen in eigene Rechenzentren entfallen ebenso wie kosten- und zeitintensive Administration. Zudem können Kapazitäten dynamisch nach oben und unten skaliert werden. Gartner empfiehlt daher Unternehmen "mit einer technologisch offensiven Anwendungsentwicklung", Cloud Computing für taktische Projekte bereits bis zum Jahr 2011 in Betracht zu ziehen.

Doch im jetzigen Stadium sind noch viele Fragen offen. Wer mit dem Gedanken spielt, Komponenten der Unternehmens-IT in die Wolke zu verlagern oder selbst Dienste zu kreieren und anzubieten, muss sich auch mit möglichen Hürden auseinandersetzen. Im Folgenden werden wir uns mit den wichtigsten Fragen auseinandersetzen:

1. Was treibt den Cloud Computing Markt?

   Das Internet wird auf Schaubildern oft als Wolke dargestellt und Cloud Computing stellt eben diese "Cloud" in das Zentrum der IT-Infrastruktur eines Unternehmens. Das Prinzip hinter Cloud Computing ist eine Auslagerung von Daten und Diensten vom eigenen Rechenzentrum in das Internet. Das sorgt für eine optimierte Auslastung vorhandener Ressourcen. Die gestiegenen Kapazitäten mobiler Endgeräte und die inzwischen allgemein verfügbaren hohen Bandbreiten treiben die Auslagerung der IT in die Cloud weiter an.
   

2. Wann ist Cloud Computing die Zukunft der Unternehmens-IT?

   Bei der Virtualisierung der Computing-, Speicher- und Netzwerk-Infrastruktur handelt es sich um die wichtigste Komponente hin zu Next-Generation Rechenzentren: höhere Auslastung und Effizienz sowie bessere Auslastung der vorhandenen Hardware. Die Vorteile des Cloud Computing liegen gerade in Krisenzeiten auf der Hand - wie beispielsweise die theoretisch unbegrenzte Skalierbarkeit der Dienste und die Option, IT-Services rasch an veränderte Anforderungen anzupassen. Das ist sinnvoll sowohl aus ökologischer als auch aus wirtschaftlicher Sicht.

   Auch kleinere Unternehmen können je nach Bedarf IT-Kapazitäten hinzuholen und virtuell genauso gut aufgestellt sein wie ein Großkonzern. Mehr und mehr Anwender sind bereit, für Applikationen, die über das Internet zugänglich sind und auf Servern gehostet werden, zu zahlen. Spezialisierte Anbieter können diese Anwendungen nun als Dienste offerieren. Bekannt sind in diesem Zusammenhang z. B. die Dienste von Salesforce.com, auf die auch mobil zugegriffen werden kann.

   Dieser Wandel ist für den Nutzer im Idealfall nicht bemerkbar und mit Vorteilen wie gesteigerter Mobilität verbunden. Anstatt von der Festplatte oder vom Unternehmens-Server gezogen zu werden, können die Daten in der Cloud simultan mehreren Nutzern zur Verfügung gestellt werden. Der Mitarbeiter blickt über sein Endgerät auf einen stets aktuellen Datenbestand - egal, ob vom PC oder mobil von seinem Smartphone. Diese Vorzüge werden laut einer IDC-Umfrage deutliche Auswirkungen auf die weltweiten Ausgaben für Cloud-Dienste haben. Diese sollen sich bis zum Jahr 2012 auf 42 Milliarden Dollar verdreifachen, zehn Prozent der gesamten IT-Ausgaben.
   
   

3. Was sind mögliche Hindernisse auf dem Weg?

   Wer Teile seines Rechenzentrums auslagert und auf den Anbieter eines Cloud Computing-Dienstes baut, gibt natürlich auch ein wenig Kontrolle ab. Die Daten und Dienste sind nicht länger lokal gespeichert und der Datentransfer wird in das Internet verlagert. Die Internetverbindung wird durch die Auslagerung zum zentralen Element der Unternehmens-IT, denn diese Verbindung wird gleichbedeutend mit Zugang zu den Diensten und Lösungen. Je wichtiger die Anwendung für das Unternehmen ist, desto mehr steigt auch die Bedeutung der Verbindung. Der Dienstanbieter wird also indirekt zum Anbieter des Anwendungs-Zugangs. Das Unternehmen muss sich jederzeit darauf verlassen können, dass eine zuverlässige und leistungsstarke Verbindung besteht.
   
   

4. Was müssen Unternehmen bedenken, die im Bereich Cloud Computing aktiv werden wollen?

   Anbieter müssen ihre Netzwerk-Architektur und die Modelle zur Bereitstellung ihrer Dienste neuen Anforderungen anpassen. Die optimierte Architektur muss flexibel sein und die Kapazitäten bieten, rasch auf Kundenanforderungen reagieren zu können und die Zeit zwischen Auftrags- und Ertragseingang zu minimieren. Das ist nur möglich, wenn die Netzwerk-Ressourcen dynamisch und mit minimalem personellem Aufwand umkonfiguriert werden können. Ein Rechenzentrum der nächsten Generation muss flexibel und On-Demand reagieren können.
   
   

5. Unternehmen haben bereits viel Geld in die bestehende Infrastruktur gesteckt. Wie rette ich diese Investitionen?

   Es zeichnet sich ab, dass traditionelle Netzwerkstrukturen und Bereitstellungsmodelle die rasanten Entwicklungen nicht mehr lange tragen können. Die bisherigen Investitionen in ältere Infrastrukturen sind jedoch bedeutend, daher ist es entscheidend, dass alte Dienste und Datenverkehrsarten auch während eines graduellen Umzugs weiter unterstützt werden und den allmählichen Übergang zu einer flexibleren und wirtschaftlicheren Infrastruktur der nächsten Generation gewährleisten. Es gibt keine Patentlösung, entsprechend der verfügbaren Infrastruktur und dem Bedarf an Bandbreiten können Lösungen sehr unterschiedlich aussehen. Gewissenhafter Planung und Netzwerk-Expertise kommt daher entscheidende Bedeutung zu. Laut einer neuen Studie der McKinsey Group kann eine softwaregestützte Netzwerk-Architektur bei der Erstaufstellung von Diensten die Probezeit und Zeit der Bereitstellung um 20 Prozent reduzieren, bei einer Optimierung der Leitungen (Bandbreite, Servicetyp, Quality-of-Service, etc) sogar um bis zu 70 Prozent. Man muss sich gezielt nach Anbietern umsehen, die ein umfassendes Portfolio bereitstellen und dieses stufenweise einrichten können, wenn Weiterentwicklungen des Netzwerks nötig werden.
   

6. Warum ist Time-to-market für Netzanbieter so wichtig?

   : Netzwerkanbieter müssen in der Lage sein, ihre Dienste schnell zu entwickeln, zu aktivieren und bereitzustellen. Dies ist besonders relevant in Metro- und Access-Netzwerken.
   

7. Weshalb ist die Differenzierung von Diensten für Diensteanbieter entscheidend?

   : Anbieter müssen ihre Dienste über Service Level Agreements (SLAs) abgrenzen, um verschiedene Anforderungsprofile zu identifizieren und im Endeffekt mehr Umsatz pro Kunde zu erzielen. Dafür müssen Dienstanbieter ein erhöhtes Service-Denken entwickeln, damit sie eine verbesserte Abstufung ihrer Dienste, beispielsweise über QoS, bieten können.
   

8. Warum ist die Flexibilität wichtig?

   : Dienstanbieter müssen ihre Netzwerkkapazität ohne großen Aufwand bereitstellen und skalieren können, um dynamisch auf unvorhersehbare Schwankungen in der Nachfrage zu reagieren. Niemand kann mit Sicherheit sagen, welches Gerät, welche Anwendung oder welcher Dienst der nächste große Cloud-basierte Bandbreitenfresser wird.
   

   Dienstanbieter benötigen in einer Cloud-dominierten Ära eine fundamental neue Herangehensweise - weg vom heutigen Modell des einfachen Bereitstellens von Anwendungszugängen, hin zu intelligenten, automatisierten und dienstleistungsorientierten Netzwerken. Damit die beteiligten Unternehmen aus den neuen Diensten Kapital schlagen können, muss sich die Infrastruktur weiterentwickeln, um sich den durch Cloud Computing getriebenen Innovationen und Änderungen flexibel anzupassen.
   

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iBusiness-Autor Daniel Prokop , ist Account Manager bei Ciena EMEA