Wie Sie ergebnis- von erkenntnisorientierten Statistiken unterscheiden

Man darf sich nichts vormachen: Die meisten Statistiken werden nicht in die Welt gesetzt, weil der Erkenntnisgewinn im Vordergrund steht. Meist geht es um Werbung, PR und Lobbyismus. Solche Zahlen sind daher immer mit Vorsicht zu genießen. Im besten Fall untermauern sie bestimmte Argumente. Im schlechtesten taugen sie zu nicht mehr als einem rhetorischen Stilmittel.

Allerdings reicht meist schon gesunder Menschenverstand, um unsinnige Statistiken zu entlarven. Die wichtigsten Fragen:

• Wer ist der Absender der Statistik?
  
• Wer wurde befragt?
  
• Sind die Ergebnisse schlüssig?

Schwieriger wird es, wenn mit Zahlentricks ein Gefühl suggeriert wird. 99,5 Prozent Sicherheit klingt nach viel, muss aber nichts heißen. Eine Steigerung von 250 Prozent klingt dramatisch, kann aber absolut unbedeutend sein, wenn sich dahinter zufällige Einzelereignisse verbergen.

Außerdem neigt der Mensch dazu Zusammenhänge herzustellen, wo keine sind. Dass die Geburtenraten mit der Zahl der Störche korrelieren kann, ist statistisch längst bewiesen. Einen Zusammenhang gibt es trotzdem nicht.

Gegen letztere Methoden hilft nur nachrechnen und kritisch prüfen - denn auf den ersten Blick wirken solche Zahlentricks fast immer überzeugend.