Erfolgreiche Agentur-Nachfolge braucht fünf Jahre Zeit

Wer bei der Unternehmensnachfolge Erfolg haben will, sollte mindestens fünf Jahre vor der Übergabe mit der Suche beginnen, sagt der Unternehmensberater und Coach Joachim Lang. Eine solche Übergabe erfolge in mehreren Phasen und hänge unter anderem von der Firmengröße ab. Wer sich in der ersten Phase infrage kommende Personen aus Familie, dem Betrieb oder extern anschaue, wird dabei auch feststellen, dass Personen, die man sich anfangs für die Aufgabe vorstellen konnte, teils überfordert sind oder man sich in der Einschätzung von deren Persönlichkeit täuscht. Darum sei es so wichtig, rechtzeitig mit der Suche zu beginnen.

Außerdem müssten bisheriger Chef und potenzielle Nachfolger eine gemeinsame Basis entwickeln: "Für welche Werte stehen wir ein? Welche Philosophie und welche Ziele wollen wir verfolgen? Wie verstehen wir unseren Kundenauftrag?", so Lang. Erst wenn diese Basis gefunden sei, könne man mit der Übergabe von mehr und mehr Verantwortung beginnen.

Wichtig: Künftige Rolle des bisherigen Chefs klären

Dass es dabei auch Unsicherheiten, Sorgen oder Ängste gebe, sei völlig normal. Ein Erfolgsrezept dazu: sich selbst und die designierten Nachfolger von einem externen Coach begleiten lassen, der selber unternehmerische Erfahrung hat. Ein guter Coach kennt die psychologische Sicht und weiß auch, wie ein Unternehmen erfolgreich läuft und worauf zu achten ist.

Diese Zusammenarbeit müsse von Ehrlichkeit und Offenheit geprägt sein. Hier solle jeder der Beteiligten sagen können, was ihn bewegt und wie er die Nachfolge-Vorbereitung sieht: "Offenheit und Ehrlichkeit sind hier das Maß aller Dinge, denn nur dadurch kann Vertrauen entstehen." Offen muss auch geklärt werden, welche Rolle der bisherige Chef künftig spielt. Das sei eine Frage, die sich "zu wenige Unternehmer und Geschäftsführer stellen", erklärt Lang. Das könne zu Verstimmungen führen und im Extremfall die bislang erfolgreiche Übergabe auf den letzten Metern scheitern lassen.

Vor einer Betriebsübernahme ist es unabdingbar, sich einen Überblick über das gesamte Unternehmen zu verschaffen. Ziehen Sie hierfür Experten wie Wirtschaftsprüfer, Steuerberater, Sachverständige, Juristen oder Unternehmensberater zu Rate. In einer Due Diligence werden die wirtschaftlichen, rechtlichen und steuerlichen Gegebenheiten untersucht und Ertragspotential des Unternehmens und Risiken analysiert.

Im Zuge der Agenturnachfolge sollte die zukünftige Ex-AgenturgeschäftsführerIn klären,

• welches Image die Agentur hat und wie die Eigentumsverhältnisse sind,
  
• welches Angebot die Agentur hat und ob dieses wettbewerbsfähig ist,
  
• wie die ABC-Kundenstruktur aussieht und ob die Kunden eher preis-, technik- oder servicesensitiv sind,
  
• wie die Freelancer- und Lieferantenstruktur aussieht,
  
• wie sich Bilanzen und Ertragszahlen entwickelt haben und über welche Werte das Unternehmen verfügt,
  
• wie die Agentur organisiert ist und wie die Personalstruktur aussieht,
  
• wie Geschäftsausstattung und Standort beschaffen sind,
  
• und was sich rechtlich und steuerlich bei der Agenturübernahme auswirkt.

NachfolgerIn einen Beirat zur Seite stellen

Erfolgsversprechend ist es, einen Beirat zu gründen, dem - bei einer Agentur im Einzel- oder Familienbesitz - Familienmitglieder, aber auch externe Mitglieder mit Agentur-Knowhow angehören. Der Beirat kann Nachfolgerin oder Nachfolger zur Seite stehen, damit er oder sie insbesondere bei strategischen Entscheidungen nicht auf sich allein gestellt ist.

Bleiben trotz aller langjährigen Vorbereitung und beratenden Gremien Zweifel an der Nachfolge, ist laut Joachim Lang ein offenes Wort wichtig: "Ein paar Zweifel werden immer bleiben, das ist bei jeder Veränderung so, und das ist auch okay."

Loslassen können und der nächsten Generation das Geschäft zuzutrauen, ist langfristig die wichtigste Aufgabe des zukünftigen Ex-Chefs. Schließlich will jemand, der einen Onlineshop übernimmt, keinen Oberchef im Hintergrund, der Mikromanagement betreibt. Man müsse den Mut haben, auch Risiken einzugehen, betont Joachim Lang. "Auch darum ist es so wichtig, rechtzeitig mit der Nachfolge-Planung zu beginnen."