Warum Twitter-Chef Dick Costolo zurücktreten muss

Dass es beim Kurznachrichtendienst Twitter   nicht rund läuft, ist schon seit langem bekannt. Dass Twitter-Chef Dick Costolo zurücktreten muss, traf die Branche dagegen überraschend. Als Costolo Ende April seine Quartalszahlen präsentierte, fühlte er sich selbst noch sicher im Sattel. Auch vor zwei Wochen beantwortete er die Frage, ob er Ende des Jahres noch auf seinem Posten sitzen würde, gelassen: "Der Vorstand und ich sind uns völlig einig. Ich mache mir überhaupt keine Sorgen."
Da waren die Probleme von Twitter freilich schon höchst relevant. Denn auch wenn der Kurznachrichtendienst in den Medien omnipräsent ist, ist die tatsächliche Reichweite vergleichsweise gering. Das Netzwerk zählte zuletzt 302 Millionen aktive Nutzer weltweit. Zum Vergleich: Das Social-Network Facebook   verfügt über 1,4 Milliarden Anwender. Whatsapp   - wesentlich später gestartet - hat 800 Millionen Nutzer.

Außerdem wuchs Twitter vergleichsweise langsam. Die Wachstumsrate und das absolute Wachstum sanken in den vergangenen Jahren kontinuierlich. Von 50 Prozent oder 66 Millionen Nutzer in 2012 auf 18 Prozent oder 47 Millionen Neuanwender 2014.

Die geringe Reichweite führt im werbefinanzierten Social-Media-Umfeld zwangsläufig zu Problem Nummer zwei: Zu wenig Gewinn. Im Gegensatz zu anderen Diensten wie Whatsapp hat Twitter zwar eine ganze Reihe von Erlösquellen erschlossen - sie reichen aber bei weitem noch nicht. 2013 machte Twitter bei 665 Millionen Dollar Umsatz 645 Millionen Dollar Verlust. 2014 waren es 1,4 Milliarden Dollar Umsatz, aber immer noch 578 Millionen Dollar Verlust. Auch das erste Quartal 2015 sah nicht besser aus: 436 Millionen Dollar Umsatz, 162 Millionen Dollar Verlust.

Es wird eine Herausforderung für den neuen Twitter-Chef sein, diesen Teufelskreis zu unterbrechen. Erste Sturkturveränderungen sind jetzt schon spüren. So dürfen Twitter-Kunden ab Juli in privaten Direktnachrichten künftig bis zu 10.000 Zeichen (statt bisher 140) verwenden, um Twitter in Richtung Instant-Messenger zu positionieren.

Immerhin: Die Börse gibt sich ob des Rücktritts von Costolo optimistisch. Der Twitter-Aktienkurs stieg um acht Prozent.