Bertelsmann schmeißt Middelhoff raus

Neuer Vorstandsvorsitzender wird Dr. Gunter Thielen (59), sein Stellvertreter Dr. Siegfried Luther (57). Als Grund für die überraschende Trennung gibt der Konzern "unterschiedliche Auffassungen zwischen dem Vorstandsvorsitzenden und dem Aufsichtsrat über die künftige Strategie der Bertelsmann AG sowie über die Zusammenarbeit zwischen Aufsichtsrat und Vorstand" an. Über Middelhoffs berufliche Zukunft wird derzeit spekuliert.

Weitere Erklärungen zu dem überraschenden Ausstieg Middelhoffs bei Bertelsmann   wollte der Konzern nicht abgeben. Thomas Middelhoff, der 1986 zur Bertelsmann AG kam, 1994 in den Konzernvorstand berufen und 1998 zum Vorstandsvorsitzenden ernannt wurde, setzte von Anfang an stark auf den Multimedia-Bereich. Er war unter anderem dafür für den Verkauf der AOL  -Beteiligung verantwortlich. Mit dem Erwerb der Aktienmehrheit an der RTL Group und dem Börsencrash orientierte sich der Konzern um. Wo früher die Internet-Ausrichtung oberstes Gebot bei Bertelsmann war, wird heute wieder auf die Kernkompetenzen fokussiert. Seit dem Eintritt des Minderheitsgesellschafters GBL arbeitete Middelhoff daran, den Konzern auf eine eventuelle Börseneinführung auszurichten. Der für 2005 geplante Börsengang war konzernintern umstritten. Mit dem Wegfall der multimedialen Ausrichtung wurde wohl auch dem Multimedia-Mann Middelhoff der Teppich unter den Füßen weg gezogen.

Neuer Vorstandsvorsitzender wird Gunter Thielen, der seit 1985 Mitglied im Vorstand der Bertelsmann AG und verantwortlich für die Arvato   AG. Thielen, der außerdem Vorsitzender der Bertelsmann Verwaltungsgesellschaft (BVG) und Präsident der Bertelsmann Stiftung ist, tritt von diesen Ämtern zurück. Stellvertretender Vorstandsvorsitzender der Bertelsmann AG wird Siegfried Luther, der seit 1990 Finanzvorstand der Bertelsmann AG ist.

In Branchenkreisen wird der Medienkonzern AOL Time Warner als denkbarer künftiger Arbeitgeber für Middelhoff gehandelt. Einem Zeitungsbericht zufolge ist Middelhoff allerdings nicht als neuer Vorstandsvorsitzender der Telekom im Gespräch.

Bertelsmann zählt zu den fünf größten Medienunternehmen der Welt. Zum Konzern gehören gehören neben RTL und Random House der Verlag Gruner + Jahr sowie die Musiksparte BMG. Im vergangenen Jahr wurde ein Rekordergebnis von 4,16 Milliarden Euro erwirtschaftet, das 2002 übertroffen werden soll. Der Umsatz liegt bei rund 20 Milliarden Euro. Eigenen Angaben zufolge ist das Ergebnis der operativen Geschäfte im ersten Halbjahr 2002 "positiv und entspricht der Planung".