Wie man mit Gratis-Spielen auf Facebook Millionen macht

Wer noch keines der kostenlosen Simulationsspiele auf Facebook   gespielt hat, kann sich nur schwer vorstellen, wie man mit einer kostenlosen Farm oder einem Aquarium so viel Geld verdienen kann: Die erfolgreichsten Spiele auf Facebook sind kleine Simulationsspiele, die kaum Lernaufwand vom Spieler erfordern und für fast alle Altersstufen geeignet sind - und die sozial sind.

Da Facebook allerdings nur die Plattform zur Verbreitung und nicht die Technik zum Betrieb eines Spieles zur Verfügung stellt, steckt auch in den simpel anmutenden Spielen ein nicht zu vernachlässigender technischer und finanzieller Aufwand. Die Einnahmen aus der Werbung, die neben der Spielfläche geschaltet wird, fließen zu 100 Prozent an Facebook, die Spielehersteller haben nur die Möglichkeit, durch den Verkauf virtueller Güter aus dem Spiel heraus Geld zu verdienen.

Spielepublisher Zynga   beherrscht mit seinen 21 Marken, darunter Farmville, laut Inside Trademarks   38 Prozent des Marktes für Social Games, gefolgt von Playdom   mit einem Marktanteil von 14 Prozent. Über 450 Millionen Dollar Umsatz - ausschließlich mit kostenlosen Facebook-Spielen - das ist der Benchmark..

Angefangen hat der Trend 2007 mit der Ankündigung Facebooks, sein Netzwerk für externe Entwickler zu öffnen. Profitiert davon hat vor allem der Game-Sektor. So startete Playfisch 2007 das Social Game Who has the Biggest Brain   als eines der ersten Social Games in Facebook. Weitere Spiele folgten, und andere Netzwerke öffneten ihre API. Das Facebook-Spiel Mafia Wars   von Zynga dürfte 2008 den Durchbruch für die neue Spielart gebracht haben. Welches allerdings im Erfolg von Farmville (Juni 2009) in den Schatten gestellt wurde. Das Facebook-Spiel Farmville   des Spielepublishers Zynga   ist derzeit das wohl bekannteste Social Game. So trumpfte das soziale Netzwerk Facebook im Dezember 2009 mit Zahlen gegenüber der Konkurrenz auf: Chefstratege Trevor Johnson verkündete im englischen Facebook-Hauptquartier, dass rund 70 Millionen Nutzer über das Netzwerk in dem Online-Spiel Farmville aktiv sind. Das sind mehr Nutzer als Twitter   hat, behauptete Johnson. Bei 400 Millionen Facebook-Mitgliedern ist das bereits jeder sechste Networker. Damit führen Social Games mit Abstand die Liste der meistgenutzten Applikationen in sozialen Netzwerken an.

Einblick hinter die Vorgehensweise der Spieleproduzenten

Der Schlüssel zum Geld verdienen bei den Betreibern von Social Networks ist es, eine kritische Masse an Spielern für das Spiel zu begeistern. Im Endeffekt werden nur ca. ein Prozent der Spieler auch reales Geld in das Spiel investieren. Erfahrungsgemäß rechnet sich ein Spiel erst ab ca. einer Million Spieler für den Produzenten. Um eine kritische Masse an Spielern zu erreichen, muss das Spiel viral wachsen. Man kann über Facebook-Werbung zwar anfänglich Spieler kaufen und auch über die Lebenszeit des Spiels immer wieder neue Spieler durch Werbung gewinnen, aber es ist kaum möglich profitabel Spieler einzukaufen.

Die ROI-Berechnung bei Social Games

Zur Berechnung des Return on Investments beim Einkauf von Spielern über Werbung bei Facebook gehe ich davon aus, dass nur ein Prozent der Spieler einen Kauf im Spiel tätigen und dann im Schnitt ca. 20 Euro ausgeben werden. Bei den meisten Spielen kann man Spielewährung für Preise zwischen fünf und 50 US-Dollar einkaufen. Der Großteil der Käufer entscheidet sich erfahrungsgemäß für eine der Kaufoptionen im mittleren Preissegment - das entspricht rund 20 bis 25 US-Dollar.

Werbung wird auf Facebook optional nach Klicks oder nach TKP (Preis für je 1.000 Werbeeinblendungen) abgerechnet. Da Spielehersteller normalerweise keine Werbung für ihre Brands machen, sind die Einblendungen nicht so wichtig, und Werbung wird auf Klickpreis-Basis gekauft. Im Schnitt kostet ein Klick 0,15 Euro. Allerdings wird nicht jeder Facebook-Nutzer, der auf die Werbung klickt, das Spiel auch installieren.

Normale Installationsraten liegen unter 50 Prozent. Um einen zahlenden Spieler zu finden, braucht man demnach mindestens 200 Klicks:

• 200 Klicks führen zu 100 Installationen
  
• 100 Installationen führen zu einem Kauf im Spiel

Die benötigten Klicks kosten ca. 30 Euro. Ein Break-Even für das Spiel kann nur erreicht werden, wenn höhere Installationsraten, niedrigere Klickpreise oder ein höherer Lebenszeitumsatz pro Spieler erzielt werden. Alle diese Faktoren sind allerdings nur schwer zu beeinflussen. Von daher müssen zwingend neue Spieler kostenlos in das Spiel gebracht werden. Die meisten Spiele bedienen sich dabei viraler Methoden, die für Verbreitung der Spiele sorgen:

Der Königsweg ist die virale Verbreitung

1. Aktives Einladen von Freunden: Die folgenden Spielfunktionen sorgen dafür, dass Spieler ihre Freunde anschreiben und diese bitten, doch auch bei dem Spiel mitzumachen:
   
   • Das Spiel funktioniert nur, wenn ich Mitspieler finde. Viele Funktionen sind ohne Mitspieler nicht nutzbar. Bei Farmville zum Beispiel kann ich diverse Farmgebäude nur bauen, wenn meine Mitspieler mir helfen und mir Baumaterial schenken.
     
   • Ich verdiene im Spiel mehr "Spielgeld" und erreiche schneller höhere Level, je mehr Nachbarn ich habe. Meistens kann der Spieler auf den Spielfeldern der Nachbarn Aktionen durchführen, die ihm Geld und Erfahrungspunkte bringen.
     
   • Viele Gegenstände im Spiel gibt es nicht zu kaufen, sondern nur als Geschenk von Mitstreitern. Ich brauche also spielende Freunde, die mir Geschenke schicken.
2. Verbreitung von Spielenachrichten über die Pinnwand: Mit den folgenden Methoden bringen die Spielehersteller die Nutzer dazu, ständig Nachrichten auf der eigenen Pinnwand zu veröffentlichen. Dadurch werden andere Freunde auf das Spiel aufmerksam. Viele dieser Nachrichten sind Hilferufe und appellieren an Freunde, auf einen Link zu klicken, um einem Freund in Not zu helfen:
   
   • Beim Erreichen neuer Spielstufen kann der Spieler eine Medaille, einen Pokal oder ähnliches auf seiner Pinnwand veröffentlichen, um mit seinem Erfolg im Spiel anzugeben.
     
   • Wenn neue Artikel für das Spiel gekauft wurden, kann der Spieler deren Verkauf veröffentlichen, entweder um anzugeben, oder um Freunde um Hilfe mit dem neuen Artikel zu bitten. Bei Aquarium-Spielen zum Beispiel werden Freunde gebeten, beim Füttern des neuen Fisches zu helfen.
     
   • Bei Material-Engpässen werden Nachrichten publiziert, mit denen die Freunde aufgefordert werden, dem Spieler unter die Arme zu greifen, weil sonst Tiere verhungern, Getreide vertrocknet oder Gebäude einstürzen.
     
   • Einige Artikel im Spiel gibt es nur, wenn eine bestimmte Mindestanzahl an Freunden auf eine Nachricht klickt.
     
   • Viele Spiele haben Fanpages mit vielen 100.000 Fans. Wenn die Fans Beiträge des Betreibers kommentieren, erscheinen auch wieder Nachrichten auf der Pinnwand.
   
   Durch den permanenten Nachrichtenstrom werden viele neue Spieler gewonnen. Oft ist der Nachrichtenstrom allerdings so penetrant, dass Freunde entweder alle Nachrichten des Spiels blockieren oder doch aus reiner Neugier das Spiel anschauen.

Allerdings sind Social Games starken Moden unterworfen, wie eine Untersuchung von Inside Social Games   zeigt. Zum anderen haben Änderungen auf Facebook   und das User-Learning, dass man Anwendungen auch blockieren kann, dazu geführt, dass Viraleffekte immer schwieriger zu realisieren sind. Die Top-Spiele verlieren daher, wie die Statistik von Allfacebook.com   vom Juli 2010 belegt:

		Name	Tägliche aktive Nutzer	Monatliche aktive Nutzer	Tägliches Wachstum	Wöchentliches Wachstum
1.		Texas HoldEm Poker	5.018.338	28.519.255	-45.585	-155.258
2.		MindJolt Games	2.214.870	18.630.063	-18.895.809	-1.058.994
3.		Mafia Wars	4.056.246	18.144.058	1.142	-656.105
4.		Pet Society	2.683.058	14.293.806	-14.324.385	-283.897
5.		Bejeweled Blitz	2.484.649	10.352.794	29.207	104.675
6.		YoVille	1.256.622	10.024.697	-36.951	-217.580
7.		Vampire Wars	381.566	2.305.777	946	131.154
8.		Friends For Sale!	168.236	2.074.977	-2.254	-33.022
9.		is cool	0	1.282.832	-2.904	-8.290
10.		Who Has The Biggest Brain?	49.627	1.183.632	-9.752	-82.361

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iBusiness-Autor Boris Pfeiffer arbeitet für Ooga Labs Inc.  , einen Incubator aus San Francisko. Privat bloggt er auf Essenbildet.de   und Buntesbuch.de  . Eine kürzere Version dieses Beitrags ist auf Facebookmarketing.de   erschienen.