Neue Version des Internets: Geschäftsmodelle für das Metaverse

Spätestens seit der Umbenennung von Facebook   in Meta im Oktober 2021 dürfte jedem klar geworden sein, dass es diesmal um etwas ganz Großes geht: ein neues Online-Universum soll entstehen, das Metaversum (englisch Metaverse). Was mit reinen Texten auf Desktop-PCs anfing und später bebildert wurde, ist heute ein Bewegtbild-Internet, das vorwiegend auf mobilen Geräten genutzt wird. Laut Meta-Chef Mark Zuckerberg wird das Metaversum der Nachfolger des mobilen Internets sein. Es soll ein Internet werden, in dem man mittendrin dabei ist, statt es nur anzuschauen. Arbeiten, spielen, lernen, einkaufen, Freunde treffen, gemeinsam an Events teilnehmen - in der neuen digitalen Parallelwelt soll nahezu alles möglich sein, was in der realen Welt auch möglich ist. Mit Hilfe von Avataren soll das Internet zu einem physisch erlebbaren Ort werden. Das Besondere ist, dass die Entfernung zu anderen Menschen für gemeinsame Erlebnisse keine Rolle mehr spielt. Jeder kann live dabei sein, egal, wo er sich in der Realität aufhält.

Alter Wein in neuen Schläuchen?

Die Idee ist nicht neu. Bereits 1992 tauchte der Begriff erstmals in einem Science-Fiction-Roman auf, im Jahr 2003 wurde die virtuelle Welt "Second Life"   gestartet - quasi ein Prototyp des Metaverse. Zwar existiert die Second Life Plattform noch immer, aber andere Themen haben ihr längst die Show gestohlen. Virtuelle Events, Social Media, Videokonferenzen, Whatsapp, TikTok und Co. begeistern die Massen. Metaverse soll die Idee nun weiterführen. Und diesmal sind die Voraussetzungen andere als 2003. Die Nutzungsgewohnheiten haben sich stark geändert, die Online-Affinität deutlich zugenommen. Die Generation Z ist mit dem Internet und digitalen Umgebungen groß geworden, die nachfolgende Generation Alpha bedient schon Mobile-Apps, bevor sie lesen und schreiben lernt. Auch die Technik hat sich weiterentwickelt. Highspeed-Internet, realitätsnahe Grafiken und stärkere Rechenpower bilden eine solide Basis, um neue Ideen im virtuellen Raum umzusetzen. Fotorealistische Avatare mit Mimik und Gestik sollen dadurch ermöglicht werden. Mit Decentraland, Somnium Space, Cryptovoxels und The Sandbox machen bereits die ersten Metaversen von sich reden. Auch große Konzerne wie Meta, Microsoft oder Nvida haben eigene Metaverse-Projekte gestartet.

Grayscale Investments  , einer der größten Vermögensverwalter digitaler Währungen, schätzt das jährliche Umsatzpotenzial für Unternehmen im und mit dem Metaverse auf eine Billion US-Dollar. Diese Umsätze könnten demnach über Werbung, Social Commerce, digitale Events, Hardware und Monetarisierungs-Mechanismen für Entwickler generiert werden.

Auch in Deutschland wird das Thema ernst genommen. So hat erst kürzlich derBundesverband Digitale Wirtschaft (BVDW)   das Ressort "Metaverse" gegründet. Das Ressort soll zu einem Expertenforum für Inspiration, den interdisziplinären Austausch und der proaktiven und kritischen Auseinandersetzung dieser Entwicklung werden. Insbesondere mögliche Geschäftsanwendungen dürften dabei interessant sein.

Neue Zusammenarbeit: VR-Meeting statt Video-Call

Wohin die Entwicklung gehen kann, zeigt Meta bereits mit seiner Idee der künftigen virtuellen Zusammenarbeit. Das Motto: Arbeitsraum statt Videokonferenz. Mit Horizon Workrooms   hat der Facebook-Mutterkonzern einen virtuellen Besprechungsraum gelauncht (Beta), in dem Menschen zusammen reden und arbeiten können. Der Zugang funktioniert sowohl in der virtuellen Realität mit einem All-In-One-VR-Headset (Oculus Quest 2) als auch über das klassische Internet. Im Gegensatz zur heute verbreiteten Videokonferenz, befinden sich die TeilnehmerInnen in einem virtuellen, dreidimensionalen Raum, dessen Größe beliebig anpassbar ist. Räumliches Audio und ausdrucksstarke Avatare sollen das Gefühl vermitteln, mit den Kolleginnen und Kollegen zusammen zu sein. Jeder Raum bietet einen unbegrenzten Whiteboard-Platz, durch Controller-Bewegungen lässt sich das Whiteboard beschreiben und zum Beispiel gemeinsam brainstormen, aber auch die eigene Tastatur kann in die virtuelle Realität transformiert werden und der Bildschirm im virtuellen Raum mit anderen geteilt werden. Wer kein VR-Headset zur Hand hat, wählt sich klassisch per Videoanruf ein. VideoteilnehmerInnen werden wie in einem echten Konferenzraum auf einem Videobildschirm im virtuellen Raum angezeigt.

Sponsoring & Merchandise für Marken

Noch existiert das Metaverse nicht vollständig. Aber es gibt erste Bausteine - ein besonders großer ist Gaming. Aktuell zählen die Anbieter von Online-Spielen zu den Trendsettern virtueller Realitäten. Spielerinnen und Spieler in Fortnite   zum Beispiel sind als Team unterwegs. Sie helfen sich untereinander und ihre Avatare zeigen sich gegenseitig ihre neusten Tänze. Wenn sie dann in einem Auto gemeinsam durch virtuelle Welten zum nächsten Einsatz rasen, sprechen sie ihre Strategien ab - während im Hintergrund leise das virtuelle Autoradio dudelt. Immer wieder werden Marken in das beliebte Spiel integriert, unter anderem zeigte Ferrari seinen 296 GTB als fahrbares Auto im Spiel - belgeitet von diversen Ferrari-Aufträgen wie Zeitprüfungen oder Höchstgeschwindigkeit-Tests und im Item-Store gab es die passenden Outfits im Marken-Look. Selbst Musik-Events können ortsunabhängig gemeinsam in Fortnite erlebt werden. Travis Scott , Marshmello oder Ariana Grande veranstalteten bereits Shows in dem Videospiel und Millionen Zuschauer waren live dabei.

Besonders nah kommt Roblox   dem Metaverse-Gedanken. Hier können Spieler und Spielerinnen eigene virtuelle Welten erschaffen, zum Beispiel Städte oder Geschäfte oder eines von 11 Millionen Games spielen, die von der Community bisher entwickelt wurden. Der Avatar lässt sich beliebig individualisieren und überall hin mitnehmen. Für Marken ist das eine gute Möglichkeit, sich in Szene zu setzen. Der Sportschuhhersteller Vans   hat zum Beispiel dort einen virtuellen Skatepark eingerichtet. Passend dazu können die Gamer ihre Skatebords, Kleidung und Schuhe ihres Avatars im Marken-Look gestalten. Die Branding-Möglichkeiten sind vielfältig: Die amerikanische Football-Liga NFL hat zum Beispiel im Spiel dauerhaft einen offiziellen Fan-Shop für Merchandise-Artikel errichtet. Das Modehaus Gucci setzte hingegen auf eine temporäre Veranstaltung. Man eröffnete für 14 Tage eine digitale Ausstellung, um die Marke zu präsentieren und verkaufte virtuelle Accessoires, die auf der gesamten Plattform genutzt werden konnten.

Banking und Finanzdienstleistungen

Wenn das Metaverse ein funktionierender virtueller Wirtschaftsraum werden soll, braucht es neben eigenen Währungen auch Finanzdienstleister vor Ort. Für Banken könnte dies eine Chance sein, wieder näher an ihre KundInnen zu rücken. Während die realen Filialen immer mehr aussterben, gibt es im virtuellen Raum die Chance zur Renaissance der Kundennähe - vom persönlichen Beratungsgespräch bis hin zur individuellen Immobilien-Finanzierung. Auch völlig neue Produkte und Services sind denkbar, beispielsweise der Zugang zum Zahlungsverkehr im Metaverse. Als erste Bank hat sich JP Morgan in die neue Welt gewagt. Die größte US-Bank eröffnete kürzlich seine "Onyx Lounge" im Decentraland. Innerhalb von Decentraland können BenutzerInnen virtuelle Grundstücke in Form von "Non Fungible Token" (NFTs) erwerben und Einkäufe mit der Kryptowährung "MANA" tätigen, die auf der Ethereum-Blockchain basiert. NTFs sind digitale Unikate und dienen als ein digitaler Eigentums- und Echtheitsnachweis. Oft sind NFTs einzigartige Bilder, sie können aber auch digitale Kunstwerke, virtuelle Gegenstände oder eben auch Grundstücke in virtuellen Welten ein. Everyrealm, ein US-amerikanischer digitaler Immobilien-Investmentfonds, kaufte im vergangenen Sommer für mehr als 900.000 US-Dollar ein virtuelles Grundstück in Decentraland, auf dem der Investor mittlerweile ein Einkaufsviertel errichtet hat. Der Kauf erfolgte mit der Kryptowährung MANA. Auch die virtuelle JP Morgan Filiale befindet sich in diesem Quartier.

Virtuelle Produkte verkaufen

Der Handel mit virtuellen Alltagsprodukten ist im Metaverse ebenfalls möglich, beschränkt sich aber bisher meist darauf, seinen Avatar stylisch zu kleiden. Nur vereinzelt werden virtuelle Grundstücke und einzigartige NFT-Kunstwerke verkauft. Gezahlt wird stets in der Währung der jeweiligen Welt. Mit Fan-Artikeln, Marken-Klamotten und Accessoires ist ein erster Schritt getan. Auch die ersten Markenwelten entstehen. Luxusmarken wie Ralph Lauren oder Sportartikelhersteller wie Nike   sind bereits mit eigenen Shops im Metaverse vertreten. Kleinere Läden gibt es noch nicht. Bisher liegt also der Fokus eher darauf, die Marke zu stärken und die realen Produkte auch in der digitalen Welt bekannt zu machen. Doch in welche Richtung sich der Commerce weiterentwickelt - in einer Welt, in der Social, Virtual Reality, Kryptowährungen und NFTs aufeinandertreffen - kann noch niemand sagen. Optimisten sind überzeugt, dass auch der E-Commerce im Metaverse zum Erlebnis wird.

Fabriken planen und Prozesse testen

Die meisten Metaverse-Strategien setzen bei einem Freizeitaspekt und den NutzerInnen-Interessen an. Doch auch aus B2B-Sicht kann man sich dem Thema nähern. So nennt der Chiphersteller Nvidia sein Metaversum für Geschäftsanwendungen "Omniverse Enterprise"  . Globale 3D-Design-Teams können auf der Plattform gleichzeitig über mehrere Software-Suiten hinweg in einem gemeinsam genutzten virtuellen Raum zusammenarbeiten. Der Autobauer BMW   wird Omniverse künftig nutzen, um seine Teams zu vernetzen, Fabriken virtuell zu entwerfen, zu planen und zu betreiben, bevor sie in der physischen Welt gebaut werden. Dazu werden digitale Zwillinge von Menschen, Maschinen und kompletten Fabriken erstellt. Bisher mussten Daten von unterschiedlichen Anwendungen transferiert werden, um Fabriken zu planen - ein zeitaufwendiger und fehleranfälliger Prozess, der aktuelle Daten mitunter nicht berücksichtigen konnte. Die Omniverse Plattform hingegen kann Live-Daten aus allen relevanten Datenbanken in einer fotorealistischen Simulation zusammenzuführen. MitarbeiterInnen an unterschiedlichen Standorten haben jederzeit Zugriff auf die Simulation und können gemeinsam Prozesse planen oder optimieren. Kosten werden gespart und Planungen sowie Entscheidungen beschleunigt.