Wirtschaftsklima: Leichte Erholung, aber keine Rückkehr zur alten Stärke

Die Digitalwirtschaft in Deutschland, Österreich und der Schweiz kommt im Frühjahr/ Sommer 2026 vorsichtig aus ihrer Talsohle heraus. Nach mehreren schwachen Halbjahren zeigen die aktuellen Werte der iBusiness-Umfrage zum interaktiven Wirtschaftsklima eine leichte Erholung. Die befragten GeschäftsführerInnen und EntscheiderInnen bewerten sowohl das allgemeine Wirtschaftsklima als auch die eigene Umsatzentwicklung besser als noch im Herbst 2025.

Die Ergebnisse bleibt dennoch zwiespältig. Die Branche steht nicht mehr dort, wo sie Ende 2024 stand, als der Newmedia-Index erstmals seit Jahren in den negativen Bereich rutschte. Sie steht aber auch längst nicht wieder dort, wo sie vor den Krisenjahren 2022 bis 2024 lag. Der Aufwärtstrend ist sichtbar, aber schmal. Er wird vor allem von wenigen Segmenten getragen.

Die Newmedia-Fieberkurve zeigt im Frühjahr 2026 eine weitere Stabilisierung. Nach dem Tiefpunkt im vierten Quartal 2024 lagen die Erwartungen bereits im Herbst 2025 wieder knapp über der Nulllinie. Im Frühjahr 2026 setzt sich diese Bewegung fort. Die Einschätzung des allgemeinen Wirtschaftsklimas steigt erneut leicht an. Auch die Bewertung der eigenen Umsätze dreht wieder in den positiven Bereich.



Damit unterscheiden sich die Digitaldienstleister weiter deutlich von der Gesamtwirtschaft. Der ifo-Erwartungsindex (rechnerisch an unsere Oridinade angepasst) bleibt klar schwächer. Die interaktive Wirtschaft blickt also weniger pessimistisch auf ihre nächsten Monate als viele andere Branchen. Das ist bemerkenswert, weil die Auftragslage in vielen Kundenbranchen weiterhin angespannt bleibt und Investitionen in digitale Projekte nach wie vor genauer geprüft werden als in den Wachstumsjahren vor 2022.

Leichte Erholung, aber keine Rückkehr zur alten Stärke

Gleichzeitig zeigt der langfristige Vergleich, wie weit die Branche noch von früheren Niveaus entfernt ist. Zwischen 2016 und 2022 bewegte sich die Einschätzung des allgemeinen Wirtschaftsklimas über weite Strecken deutlich im positiven Bereich. Werte von rund eins oder darüber waren keine Ausnahme. Seit Ende 2022 liegt der Index dagegen nur noch knapp über oder zeitweise sogar unter der Nulllinie. Die aktuelle Verbesserung ist deshalb eher eine Stabilisierung als ein Aufschwung.

Das gilt auch für die eigenen Umsätze. Sie verbessern sich gegenüber Herbst 2025, bleiben aber nur leicht positiv. Viele Agenturen dürften also wieder etwas verlässlichere Nachfrage sehen, ohne bereits von einer dynamischen Geschäftsentwicklung sprechen zu können. Die Auftragsbücher füllen sich nicht flächendeckend, sondern selektiv.

Auffällig ist, dass die Erholung nicht gleichmäßig über alle Geschäftsfelder läuft. Während einzelne Segmente deutlich zulegen, bleiben andere auf niedrigem Niveau oder verschlechtern sich sogar gegenüber Herbst 2025. Genau darin liegt die eigentliche Aussage der Frühjahrserhebung: Die Digitalwirtschaft erholt sich nicht als Ganzes. Sie sortiert sich neu.

Beratung bleibt das Zugpferd der Branche

Am klarsten zeigt sich diese Verschiebung im Segment Strategie/Beratung/Digitale Geschäftsprozesse. Hier erreicht das allgemeine Wirtschaftsklima im Frühjahr 2026 einen Wert von 1,87. Die Einschätzung der eigenen Umsätze liegt bei 1,22. Kein anderes Geschäftsfeld kommt an diese Werte heran.

Bereits im Herbst 2025 gehörte Beratung zu den wenigen Bereichen, in denen Agenturen halbwegs zufrieden waren. Im Frühjahr 2026 vergrößert sich der Abstand zu den übrigen Segmenten noch einmal. Das spricht dafür, dass Unternehmen digitale Investitionen derzeit vor allem dort tätigen, wo sie strategischen oder organisatorischen Druck sehen: Prozessdigitalisierung, Effizienz, Systemmodernisierung, Daten- und KI-Vorbereitung sowie digitale Geschäftsmodelle.

Davon profitieren vor allem Dienstleister, die nicht nur Umsetzungskapazität anbieten, sondern Entscheidungen vorbereiten, Programme strukturieren und Transformation begleiten können. Für größere Agenturen und Beratungsanbieter ist das eine bessere Ausgangslage als für kleinere Dienstleister, die stärker auf operative Projektumsetzung angewiesen sind.

Das Ergebnis passt zur Lage in den Kundenunternehmen. Viele Firmen halten sich mit großen Digitalprojekten zurück, wollen aber dennoch prüfen, wo Digitalisierung Kosten senken, Prozesse beschleunigen oder neue Geschäftsoptionen schaffen kann. In dieser Situation wird Beratung früher beauftragt als Umsetzung. Strategische Vorarbeiten laufen an, auch wenn nachgelagerte Großprojekte noch nicht immer freigegeben werden.

Online-Projekte zeigen ebenfalls positive Werte. Das allgemeine Wirtschaftsklima liegt bei 0,39, die eigenen Umsätze sogar bei 0,96. Das ist ein wichtiger Unterschied: Die befragten Dienstleister bewerten ihre tatsächliche Umsatzlage in diesem Segment deutlich besser als die allgemeine Branchenstimmung. Der daraus entstehende negative Stimmungsindex zeigt, dass Online-Projekte weniger von Hype als von konkreter Nachfrage geprägt sind.

Gegenüber Herbst 2025 ist das ein ambivalentes Signal. Schon damals deuteten die Zahlen auf eine vorsichtige Trendwende bei Online-Projekten hin. Im Frühjahr 2026 bleiben die Umsätze stark, die Branchenerwartung fällt im Vergleich dazu aber zurückhaltender aus. Agenturen verdienen also offenbar wieder mit Online-Projekten, bewerten die allgemeine Entwicklung des Segments aber vorsichtig. Das spricht für Einzelprojekte und Nachholeffekte, nicht für einen breiten Investitionsschub.

Social Media und E-Commerce legen deutlich zu

Die deutlichste Veränderung im Stimmungsbild zeigt sich bei Social-Media-Projekten. Im Herbst 2025 lag der Stimmungsindex in diesem Segment noch bei +0,15. Im Frühjahr 2026 steigt er auf +0,95. Damit ist Social Media der größte Hype-Bereich der aktuellen Erhebung: Die allgemeine Markterwartung liegt deutlich über der Bewertung der eigenen Umsätze.

Auch die Einzelwerte zeigen diese Spreizung. Das allgemeine Wirtschaftsklima für Social-Media-Projekte erreicht 1,10. Die eigenen Umsätze liegen dagegen nur bei 0,15. Die Branche erwartet also erheblich mehr Dynamik, als sie derzeit in den eigenen Büchern sieht.

Das ist für Agenturen ein wichtiges Warnsignal. Social Media wird wieder stärker als Wachstumsfeld wahrgenommen. Gleichzeitig ist der unmittelbare Umsatzbeitrag noch schwach. Mögliche Gründe liegen in veränderten Anforderungen: Plattformfragmentierung, Creator-Kooperationen, Social Commerce, datengetriebene Kampagnensteuerung und KI-gestützte Content-Produktion erhöhen den Beratungs- und Steuerungsbedarf. Ob daraus dauerhaft margenstarke Projekte entstehen, ist aber noch offen.

Im Vergleich zum Herbst 2025 ist Social Media damit nicht einfach stabiler geworden. Das Segment hat sich in der Erwartung deutlich nach vorne geschoben. Die tatsächlichen Umsätze halten mit dieser Erwartung bislang nicht Schritt. Für Agenturen kann das Chancen eröffnen, aber auch zu Fehlkalkulationen führen, wenn Nachfrage und Zahlungsbereitschaft überschätzt werden.

Noch interessanter ist die Entwicklung im E-Commerce. Im Herbstartikel war E-Commerce eines der Sorgenfelder. Nach dem pandemiebedingten Boom waren die Umsätze stark rückläufig, erwartete Impulse aus dem B2B-Geschäft blieben hinter den Erwartungen zurück, Großprojekte wurden verschoben. Im Frühjahr 2026 zeigt sich nun erstmals wieder eine sichtbare Verbesserung.

Das allgemeine Wirtschaftsklima im E-Commerce liegt bei 0,35. Die eigenen Umsätze werden mit 0,00 bewertet. Damit ist das Segment zwar noch weit von früheren Wachstumswerten entfernt. Der Stimmungsindex dreht aber deutlich: von -0,52 im Herbst 2025 auf +0,35 im Frühjahr 2026.

Das ist einer der stärksten Umschwünge der gesamten Erhebung. Im Herbst bewerteten die Dienstleister ihre eigene Lage besser als die allgemeine Entwicklung des Segments. Im Frühjahr kehrt sich dieses Verhältnis um. Die Branche sieht wieder mehr Potenzial im Markt, auch wenn die Umsätze noch nicht entsprechend anziehen.

Für ECommerce-Agenturen ist das ein vorsichtig positives Signal. Es spricht nicht für eine Rückkehr des Corona-Booms. Es spricht eher dafür, dass Unternehmen verschobene Handels-, Plattform- und B2B-Commerce-Projekte wieder prüfen. Der Druck auf bestehende Shopsysteme, Prozesse, Datenstrukturen und internationale Skalierung bleibt hoch. Gleichzeitig dürften viele Investitionen weiterhin stufenweise freigegeben werden.

Damit verändert sich die Rolle von E-Commerce im Gesamtbild. Im Herbst 2025 war das Segment ein Beispiel für enttäuschte Erwartungen nach dem Boom. Im Frühjahr 2026 wird es zu einem der Bereiche, in denen die Branche wieder vorsichtigen Zukunftsglauben entwickelt. Noch fehlen die Umsätze. Aber die Richtung hat sich geändert.

Die Erholung erreicht nicht alle Geschäftsfelder

Nicht alle positiven Veränderungen sind gleich zu bewerten. Bei Beratung liegen Erwartung und Umsatz beide klar im Plus. Das ist das stabilste Signal der Erhebung. Bei Social Media ist die Erwartung deutlich stärker als die aktuelle Umsatzlage. Das ist ein Signal für mögliche Nachfrage, aber auch für Überzeichnung. Bei E-Commerce verbessert sich vor allem der Ausblick, während die eigenen Umsätze noch stagnieren. Hier dürfte sich erst in den kommenden Monaten zeigen, ob aus Stimmung auch Geschäft wird.

Die Veränderungen gegenüber Herbst 2025 zeigen außerdem, wie unterschiedlich die Segmente auf die allgemeine Stabilisierung reagieren. Strategie/Beratung verbessert den Stimmungsindex von +0,03 auf +0,65. Social Media steigt von +0,15 auf +0,95. E-Commerce dreht von -0,52 auf +0,35. Mobile-Projekte legen leicht von +0,16 auf +0,26 zu.

Dagegen verschlechtern sich mehrere Geschäftsfelder. Online-Projekte fallen im Stimmungsindex von -0,26 auf -0,57. Das liegt allerdings nicht an schwachen Umsätzen, sondern daran, dass die eigenen Umsätze deutlich besser bewertet werden als das allgemeine Branchenklima. Intranet-/Backend-Projekte drehen von +0,64 auf -0,06. Digital Signage/Kiosk fällt von +0,17 auf -0,21. E-Learning sinkt von +0,56 auf +0,20.

Diese Werte zeigen: Die Branche wird optimistischer, aber nicht homogener. Im Gegenteil. Die Unterschiede zwischen den Geschäftsfeldern nehmen zu.

Das schwächste Segment im Frühjahr/ Sommer 2026 ist E-Learning. Das allgemeine Wirtschaftsklima liegt bei -0,65, die eigenen Umsätze bei -0,85. Damit schneidet E-Learning schlechter ab als alle anderen abgefragten Geschäftsfelder. Der Stimmungsindex bleibt zwar mit +0,20 positiv, doch das liegt nur daran, dass die allgemeine Einschätzung etwas weniger negativ ausfällt als die eigenen Umsätze.

Der Corona-Sondereffekt ist in diesem Segment endgültig vorbei. Schon im Herbst 2025 zeigte sich, dass E-Learning für Digitaldienstleister wieder auf ein niedriges Niveau zurückfällt. Die Frühjahrserhebung bestätigt diesen Trend. Für klassische Digitalagenturen ist E-Learning offenbar kein verlässlicher Wachstumstreiber mehr, sondern ein Spezialmarkt mit begrenzter Nachfrage.

Auch Digital Signage, Outdoor- und Kiosk-Projekte bleiben schwach. Das allgemeine Wirtschaftsklima liegt bei -0,65, die eigenen Umsätze bei -0,44. Der Stimmungsindex dreht von +0,17 im Herbst auf -0,21 im Frühjahr. Die eigenen Umsätze werden also etwas besser gesehen als die allgemeine Marktentwicklung, doch beide Werte bleiben negativ.

Das bestätigt die Einschätzung aus dem Herbst: Für die meisten Digitaldienstleister ist dieses Feld ein Randmarkt. Einige spezialisierte Anbieter können hier weiterhin Geschäft machen. Für die Breite der Agenturlandschaft bleibt das Segment aber wenig attraktiv.

Mobile-Projekte bewegen sich ebenfalls weiter auf niedrigem Niveau. Das allgemeine Wirtschaftsklima liegt bei 0,00, die eigenen Umsätze bei -0,26. Der Stimmungsindex steigt leicht auf +0,26. Das ist keine echte Erholung, sondern eher eine Seitwärtsbewegung. Mobile ist als eigener Projektmarkt seit Jahren weniger dynamisch, weil mobile Anforderungen längst Bestandteil normaler Digitalprojekte geworden sind. Eigenständige, margenstarke Mobile-Projekte bleiben selten.

Bei Intranet- und Backend-Projekten fällt der Befund differenzierter aus. Das allgemeine Wirtschaftsklima liegt bei -0,13, die eigenen Umsätze bei -0,07. Der Stimmungsindex sinkt von +0,64 im Herbst 2025 auf -0,06 im Frühjahr 2026. Damit verschwindet der Optimismus fast vollständig.

Das ist bemerkenswert, weil Backend-, Prozess- und Intranet-Themen eigentlich eng mit Effizienzprogrammen und digitaler Transformation verbunden sind. Die Zahlen deuten aber darauf hin, dass strategische Beratung eher beauftragt wird als technische Großumsetzung. Unternehmen planen, analysieren und priorisieren. Die Umsetzung größerer interner Plattform- oder Backend-Projekte bleibt dagegen offenbar zäh.

Die Branche sortiert sich neu

Für Agenturen ergibt sich daraus ein klares Bild. Wer stark in Strategie, Transformationsberatung und ausgewählten Online-Projekten positioniert ist, profitiert am ehesten von der Stabilisierung. Wer vor allem auf klassische Umsetzungsfelder, Spezialdisziplinen oder verschobene Großprojekte angewiesen ist, spürt die Erholung deutlich weniger.

Der Abstand zwischen Erwartung und Umsatz ist dabei entscheidend. Ein positiver Stimmungsindex bedeutet nicht automatisch gute Geschäfte. Er zeigt zunächst nur, dass die Branche ein Segment besser einschätzt als die eigene aktuelle Umsatzlage. Genau deshalb müssen die Werte unterschiedlich gelesen werden.

Bei Social Media ist der positive Stimmungsindex ein Erwartungssignal. Bei E-Commerce ist er ein Hinweis auf eine mögliche Trendwende. Bei Beratung wird er von tatsächlich starken Umsatzwerten gestützt. Bei E-Learning ist er dagegen nur ein relativer Effekt innerhalb negativer Gesamtwerte.

Die Frühjahrserhebung zeigt damit keine einfache Aufwärtsbewegung. Sie zeigt eine Neuverteilung der Chancen. Beratung wird wichtiger. E-Commerce meldet sich zurück. Social Media gewinnt an Erwartung. Online-Projekte bleiben umsatzrelevant, aber weniger euphorisch. Mobile, E-Learning, Intranet/Backend und Digital Signage bleiben Problemfelder.



Für die deutschsprachigen Digitaldienstleister ist das eine anspruchsvolle Lage. Die Talsohle scheint in Teilen der Branche durchschritten. Doch die Nachfrage kommt nicht automatisch zurück, und sie kommt nicht überall zurück. Kunden investieren selektiv, stärker begründet und häufig näher an strategischen Zielen als an klassischen Projektbudgets.

Damit bestätigt das Frühjahr 2026 den Trend aus Herbst 2025, verschiebt aber die Gewichte. Damals dominierte die Frage, wo die Digitaldienstleister vor allem schwächeln. Jetzt lautet die Frage, welche Segmente wieder Anschluss finden und welche zurückbleiben.

Die Antwort fällt gemischt aus: Die Branche fasst wieder Mut. Aber sie erholt sich nicht gleichmäßig. Wer Beratung, Transformation und belastbare digitale Geschäftsprozesse anbieten kann, steht besser da als vor einem halben Jahr. Wer auf die Rückkehr alter Projektmuster wartet, dürfte weiter warten müssen.