3D-Druck: E-Manufacturing ist marktreif

Einer Umfrage von EOS   zufolge werden 3D-Drucker in den kommenden drei bis fünf Jahren einen enormen Aufschwung erleben. Demnach ist E-Manufacturing per Laser-Sintern   nach Ansicht der Befragten eine Schlüsseltechnik, die konventionellen Fertigungsverfahren künftig starke Konkurrenz macht. Laser-Sintern ist ein 3D-Druckverfahren bei dem ein Produkt Schicht für Schicht aufgebaut wird. Das Produkt wird am Rechner in einem 3D-Grafikprogramm generiert.

So sind sich 70 Prozent der Umfrage-Teilnehmer sicher, dass E-Manufacturing grundsätzlich reif für den Massenmarkt ist. 33 Prozent der Befürworter bescheinigten der individualisierten Fertigung per Laser-Sintern sogar heute schon die Marktreife. 37 Prozent gehen davon aus, dass sich die Technik in den kommenden drei Jahren am Markt etablieren wird. Der Rest entschied sich mehrheitlich für die Etablierung innerhalb der kommenden fünf Jahre. Nur vier Prozent glauben an eine Marktreife erst in den kommenden zehn Jahren.

Vorangetrieben wird die 3D-Druck-Technik durch den der Trend zur individualisierten Serienfertigung. Sowohl die Industrie als auch beim Endverbraucher steigt die Nachfrage nach individuell gefertigten Produkten. 28 Prozent der Studien-Teilnehmer sehen den Trend zur individualisierten Serienfertigung (Mass Customization) als wichtigstes Erfolgskriterium für die Technik. Knapp ein Viertel der Befragten entschied sich für den Faktor 'Kostenersparnis gegenüber herkömmlichen Verfahren'. Und 22 Prozent sehen in den 'kürzeren Produktlebenszyklen' den Hauptgrund dafür, dass E-Manufacturing herkömmliche Fertigungsverfahren überholen wird. Für 15 Prozent sind 'automatisierte, mannlose Produktion' sowie 'dezentrale Fertigung' (elf Prozent) primäre Erfolgskriterien.

Derzeit größtes Risiko für die Marktdurchdringung von E-Manufacturing sehen 29 Prozent der Befragten in der begrenzten Materialauswahl. Etwa ein Viertel der Befragten wertete zudem das 'fehlende Knowhow in der Industrie' als Hindernis und ein weiteres knappes Viertel schätzt den mangelnden Bekanntheitsgrad als Hauptrisiko für den Erfolg von E-Manufacturing ein. Der Rest entschied sich für die 'mangelnde Innovationslust der Unternehmen' (zwölf Prozent) und für 'veraltete Produktionsstrukturen' (elf Prozent).

Knapp zwei von drei Befragten gehen davon aus, dass sich in 20 Jahren die individualisierte Massenfertigung von Produkten durchgesetzt hat. 21 Prozent waren zudem der Ansicht, dass der Endkunde in 20 Jahren seine eigene Kleinfabrik unterhält und per Rapid Manufacturing seine Waren und Werkzeuge selbsttätig anfertigt. Neun Prozent sind sogar der Meinung, dass der Handwerksberuf in 20 Jahren nur noch am Computer stattfinden wird.

Dr. Hans J. Langer, CEO von EOS, erkennt den Trend zu Mass Customization schon seit Jahren: "Die Anzahl der Konsumgüteranwendungen wie Brillen, Taschen oder Stühle steigt signifikant an und die Hersteller sehen die Vorteile von E-Manufacturing insbesondere bei der Konstruktionsfreiheit", erklärt Langer. Das Unternehmen selbst arbeitet intensiv an der Entwicklung neuer Werkstoffe, "denn uns ist bewusst, dass die Materialvielfalt ein wesentlicher Treiber für unser künftiges Geschäft sein wird".
EOS wurde 1989 gegründet und ist nach eigenen Angaben Weltmarktführer im Bereich Laser-Sintern. EOS hat sein Geschäftsjahr 2006/2007 mit einem vorläufigen Umsatz im Laser-Sintern von 60 Millionen Euro abgeschlossen. Das entspricht einer Steigerung von 14 Prozent im Vergleich zum Vorjahr.