Egal ob Waffenteile, Steaks, Gitarren oder ganze Häuser - sie haben alle etwas gemein: Sie lassen sich mittels neuer 3D-Drucktechniken produzieren. Damit zeigen die jüngsten Entwicklungen, dass sich im Markt für 3D-Druck derzeit kräftig etwas tut, wenn auch bisher hauptsächlich in Nischen.

Den Markt für den 3D-Druck gibt es schon seit einigen Jahren, aber nun kommen immer mehr Produkte auf den Markt, die verdeutlichen, welches Potenzial in dieser Technik liegt. Immer mehr Analysten sagen diesem Bereich ein kräftiges Wachstum voraus. Laut dem amerikanischen Marktforschungsunternehmen Global Industry   beispielsweise soll der Markt rund um die 3D-Drucktechnik bis zum Jahre 2018 weltweit drei Milliarden US-Dollar schwer werden.

Das Marktforschungsunternehmen sieht im 3D-Druck ein enormes Potenzial, das sogar manche Wirtschaftskreisläufe verändern kann und die Produktion, die derzeit in Billiglohnländern stattfindet, wieder zurück in die Industrieländer holen könnte. Einen besonderen Wachstumsmarkt vermuten die Marktforscher dabei in neuen Druckverfahren mit Metallen, insbesondere für Gold und Silber.

Treiber des Marktes ist der Preisverfall bei den Druckern

Grund für den Schub im Bereich 3D-Druck sind zunehmend erschwingliche und leistungsfähige 3D-Drucker. Vor wenigen Jahren waren die kostspieligen Spezialanwendungen der Industrie vorbehalten, nun könnten sie Einzug in den Massenmarkt halten. Geräte für Heimanwendungen sind mittlerweile zu Preisen im unteren dreistelligen Bereich zu haben. Aber nicht nur die Preise der Drucker an sich fallen, auch das benötigte Material wird vielfältiger, erschwinglicher - das gilt auch für die notwendigen Softwareanwendungen.

So wollen etwa die Entwickler des Makibox A6   das vereinfachen, aber in erster Linie sehr viel preiswerter machen als bisher. Der 3D-Drucker aus Hongkong soll inklusive weltweitem Versand gerade mal 350 US-Dollar kosten und ist damit deutlich günstiger als andere vergleichbare 3D-Drucker, wie etwa Cube   (1.300 Dollar) und gar der aktuelle Makerbot Replicator   (1.749 Dollar). 3Druck.com   hat eine nahezu vollständige Liste   von allen 3D-Druckern und Rapid-Manufacturing-Systemen, die derzeit am Markt sind, zusammengestellt.

Dass sich der Markt für den 3D-Druck außerhalb des Profi- und Industriesegmentes dennoch noch in einer sehr frühen Phase befindet, belegen die Ergebnisse der ersten Umfrage   innerhalb der 3D-Druck-Community, veröffentlicht von Peerproduction.net  . Befragt wurden für die Untersuchung Personen, die selber einen 3D-Drucker im Einsatz haben, sowie Personen, die Software beziehungsweise 3D-Drucker entwickeln. Allesamt Anwender, die nicht im Profiumfeld aktiv sind. So sind die am häufigsten gewünschten Features für die Zukunft:

• Bessere Qualität der gedruckten Objekte
  
• Schnelleres Druckverfahren
  
• Kostengünstigeres Material
  
• Metall als Druckmaterial
  
• Kostengünstigere Drucker an sich

Die Hauptprobleme, die die Studienteilnehmer angaben, klassifizieren sich wie folgt:

• Geringe Materialauswahl
  
• Unzureichende Qualität der Druckmaterialien
  
• Unzureichende Benutzerfreundlichkeit für Anwendungen einer breiten Nutzerschaft (in Bezug auf den gesamten Druckprozess)
  
• Druck-Software, die noch recht komplex ist
  
• Geringe Auswahl an 3D-Druckmodellen
  
• 3D-Modellierung (hoher Lernaufwand, teilweise mehrere einzelne Programme erforderlich, um bestimmte gewünschte 3D-Modelle zu erstellen)

Zehn Barrieren, die der 3D-Druck auf dem Weg in den Massenmarkt noch nehmen muss

Nicht nur die begeisterten Anwender, auch die Experten wie Fabbaloo   sehen Hinderungsgründe vor allem bei folgenden Gebieten:

1. Der Preis für die Drucker ist noch immer zu hoch. Den optimalen Preis vermutet Fabbaloo bei etwa 500 Dollar.
   
2. Bedienkomfort: Die heutigen 3D-Drucker sind derzeit noch zu komplex für die breite Masse. Zu viel Spielerei mit Software und Materialien schrecke Käufer ab.
   
3. Verlässlichkeit: Die aktuellen, günstigen 3D-Drucker sind noch zu fehleranfällig.
   
4. Zu wenig Auswahl an Druck-Materialien: Derzeit heißt es meistens PLA (Polymilchsäure) oder ABS (Acrylnitril-Butadien-Styrol).
   
5. Die Verfügbarkeit der Druckmaterialien ist derzeit noch zu eingeschränkt: Solange man seine Patrone nicht im Laden nebenan bekommt, bleibt 3D-Druck zumindest im Endanwendermarkt eine Nische.
   
6. Zugriff auf 3D-Modelle: Obwohl sich hier schon mit 3D-Plattformen wie Thingiverse   viel getan hat, fehlen noch effektive und günstige 3D-Scanner.
   
7. Die Druckauflösung ist nach wie vor ungenügend.
   
8. Die breite Nutzerschaft will mehr Farben. 3D-Druck in Farbe ermöglichen erste einige wenige Geräte. Aber hier hat sich in den vergangenen Monaten viel getan.
   
9. Druckgeschwindigkeit: Derzeitige 3D-Drucker sind demnach noch viel zu langsam. Das stoppt auch die Anschaffung.
   
10. Sicherheit: Was die zu verarbeitenden Materialien angeht, stellt Fabbaloo die Frage, ob die entstehenden Dämpfe tatsächlich ungefährlich sind. Hier fehlt es noch an ausreichenden Tests.

Um in den Massenmarkt zu gelangen, muss hier also noch einiges passieren. Noch ist 3D-Druck mit hohen Kosten verbunden und die Materialauswahl zudem eher begrenzt, obwohl sich in diesem Bereich in den vergangenen Jahren viel getan hat. Die Forscher arbeiten jedoch mit Hochdruck an günstigen und praxistauglichen Lösungen, die sich auch mittlerweile sehen lassen können. Die meisten Kunden wollen schnell und risikolos zu Produkten oder Leistungen kommen, die ihren persönlichen Vorstellungen entsprechen. Die Chancen von Produktion im 3D-Druck werden deshalb auch langfristig eher in der Nische liegen - für Produkte im Long Tail eine interessante Option, sich in einem spezialisierten Marktsegment erfolgreich zu etablieren.

Damit wird das Thema 3D-Druck jedoch für spezialisierte Onlinehändler interessanter. Die Onlineplattform Shapeways   ist eine Art Spreadshirt   für 3D-Designs. Das Portal bietet Verkäufern an, einen eigenen 3D-Shop anzulegen   und eigene 3D-Designs auszudrucken. Der Shopbetreiber legt seinen Shop auf Shapeways an, lädt 3D-Designs hoch und gibt den Aufschlag an, für den er ein Produkt oberhalb des Herstellungspreises verkaufen will. Die Objekte werden dann vom Betreiber aus Fotopolymeren, Acrylplastik, Glas, Keramik, Stahl oder Silber hergestellt. Shapeways verspricht, das fertige Objekt innerhalb von zehn Tagen an jeden Ort der Welt zu liefern. Die Preisspanne liegt dabei zwischen Ohrringen für vier Euro und 600 Euro teuren Silber-Armbändern. Auch der Onlineservice Materialise.com   fertigt aus 3D-Grafiken Objekte an. Ähnlich wie bei Shapeways sind der Fantasie keine Grenzen gesetzt. Es stehen viele verschiedene Techniken, Materialien und Oberflächen zur Auswahl. In der Design- und Kunstszene ist die belgische Firma schon seit langem bekannt.

Auch was die verfügbaren 3D-Modelle betrifft, geht es vorwärts. Auf Plattformen wie Thingiverse und Googles 3D Warehouse   versammeln sich Hobby-Designer und 3D-Designer, aber auch Interessierte ohne jegliche Vorerfahrung, die ihre Modelle mit der Öffentlichkeit teilen. Auf diesen Plattformen finden sich tatsächlich sehr viele nützliche Entwicklungen.

Die Angst vor Plagiaten

Die Verwendung der gedruckten 3D-Objekte bereitet nun aber in letzter Zeit zunehmend rechtliche Probleme. Spätestens seit eine der weltgrößten Filesharing-Plattformen, The Pirate Bay, nun auch digitale 3D-Druckvorlagen zum Download anbietet, kocht das Thema Copyright hoch. Manche Patent- und Markenrechtsinhaber sehen ihr geistiges Eigentum bedroht und befürchten massenweise Rechtsverletzungen. So hieß es Anfang des Jahres im Blog des Filesharing-Anbieters, dass man daran glaubt, "dass der nächste Schritt der Kopie die Umwandlung digitaler Daten in physische Objekte ist."

So erklärte der Shapeways-Sprecher Duann Scott in einem Interview, dass er mit einer ähnlichen Situation wie in der Unterhaltungs-, Musik- und Gamingindustrie rechnet: "Wenn erst einmal 3D-Modelle von großen Unternehmen ihren Weg in Filesharing-Netzwerke finden, werden wir ähnliche Kämpfe wie bei digitalen Designvorlagen erleben."

Auch die Non-Profit-Organisation Public Knowledge   sagt in einer aktuellen Studie. "Wie zuvor schon bei Druckerpresse, Kopiergerät und PC, werden manche 3D-Druck als Bedrohung erachten", heißt es dort. Speziell könnten manche Unternehmen schärfere Gesetze fordern, um sich vor unbefugten Kopien ihrer Produkte zu schützen. 3D-Drucker wären somit für Hersteller physischer Gegenstände quasi das, was für die Content-Industrie das Internet ist.

Wenn es für die breite Bevölkerung leicht werde, alltägliche Gegenstände einfach auszudrucken, hat das potenziell deutliche Auswirkungen auf Unternehmen und Industrien, so der Anwalt Michael Weinberg . Während manche einfach mit der Zeit gehen werden, dürften sich andere angesichts dieser Bedrohung an Gesetzgeber und Gerichte wenden. Ähnlich, wie Musik- und Filmindustrie Internet und Filesharing verteufeln, werden dann 3D-Drucker als Piraterie-Werkzeuge und ihre Nutzer als Diebe hingestellt werden, warnt der Anwalt.

Auch wenn der 3D-Druck noch ein absoluter Nischenmarkt ist, zeigen doch jüngste Abmahnbeispiele der Industrie, wie hoch das 3D-Druck-Potenzial ist und wie groß die Angst vor jeglicher Reproduzierbarkeit ist. So meldete sich im vergangenen Jahr in den USA das erste Filmstudio, Paramount  , bei einem Blogger, der den Würfel aus dem Blockbuster 'Super 8'   nachgebaut und Shapeways 3D-Drucke davon angeboten hatte. Paramount sendete ihm eine Unterlassungsaufforderung. Mit Erfolg. Allerdings nur, weil es einen Lizenzierungsvertrag mit einem anderen 3D-Druck-Hersteller gab, der die Rechte für den 3D-Druck des Würfels aus Super 8 erworben hatte.


Der Bausteinehersteller Lego   hingegen scheiterte mit allen rechtlichen Schritten gegen die Reproduzierbarkeit seiner Steine. Die legendären Bausteine waren bis 1988 durch ein Patent geschützt. Weil sich ein Patent aber nicht verlängern lässt und sich Lego auch auf anderen Wegen nicht erfolgreich gegen die Nachmacher wehren konnte, versuchte das Unternehmen 1996, sich den Stein als Marke schützen zu lassen; ein Mitbewerber wehrte sich allerdings erfolgreich gegen die Markeneintragung.

Mehrfach zog die Lego-Gruppe zog vor Gericht. Im Jahr 2008 scheiterte sie endgültig gegen die Löschung der Marke vor dem Gericht der Europäischen Union. Dieses begründete seine Entscheidung wie zuvor schon das deutsche Bundespatentgericht und im Jahre 2009 schließlich auch der Bundesgerichtshof damit, dass Unternehmen durch das Markenrecht kein Monopol für technische Lösungen eingeräumt werden solle, welche durch das Patentrecht nicht mehr geschützt sind. Die Lego-Steine seien nicht als Marke zu schützen, weil ihre dreidimensionale Gestaltung "ausschließlich aus der Form der Ware" bestehe, die "zur Erreichung einer technischen Wirkung erforderlich ist".

Vier Szenarien für die 3D-Druck-Zukunft
Aktiv-Szenario	Die tonangebende Nische 3D-Druck an sich bleibt ein Nischenmarkt - aber Rapid Manufacturing stößt neue Produktionsprozesse an: Hersteller von massenkompatiblen Produkten bieten mittels 3D-Drucktechniken nutzergenerierte, individualisierte Produkte an. Wahrscheinlichkeit: 50 Prozent	Stagnation in der Forschung Die Verfahren bleiben zu teuer, weil die Materialkosten nicht ausreichend gesenkt werden können - außerdem bleibt die Auswahl an für den 3D-Druck geeigneten Materialien eng begrenzt. Die Fortentwicklung stagniert. Wahrscheinlichkeit: 20 Prozent
Passiv-Szenario	Anti-Piraterie-Gesetze als Hemmschuh RM macht auf der technischen Ebene große Fortschritte - doch der Eroberung des Massenmarktes wird ein künstlicher Riegel vorgeschoben: Der Industrie, besonders Marken-Produzenten, erscheint der 3D-Druck Piraterie-Werkzeug. Die Hersteller erwirken entsprechende Verfügungen gegen RM - juristische Hürden verhindern die Marktdurchdringung. Wahrscheinlichkeit: 20 Prozent	Rapid Manufacturing bleibt im Labor RM bleibt ein reines Industrie-Phänomen und wird allenfalls in der Entwicklung von Prototypen eingesetzt. Das Interesse der Industrie, die das Potenzial für den Massenmarkt verkennt, ist nicht vorhanden. Wahrscheinlichkeit: 10 Prozent
	Best-Case-Szenario	Worst-Case-Szenario