Bei den Kongressen zählt zu den großen Gewinnern in diesem Jahr 2012 die Next Conference  . Sie lockte knapp 2.000 Teilnehmer und über 150 Top-Speaker im Mai 2012 nach Berlin. Gemeinsam mit der Telekom    veranstaltete das Next-Team rund um die Agentur SinnerSchrader    und den CEO Matthias Schrader die zweitägige Next-Konferenz, um die - wie es die Veranstalter betiteln - deutschen Innovatoren und Business-Stimulatoren der Onlinebranche zu fördern.

Auch die Netzkonferenz Re:publica   ist in diesem Jahr erheblich größer und professioneller geworden. Zum ersten Mal fand das Blogger-Treffen nicht mehr im Friedrichstadtpalast statt, sondern musste wegen akuter Überfüllung in die "Station", einem ehemaligen Postgüterbahnhof am Gleisdreieck, verlegt werden. 4000 Besucher und 350 Redner aus über 30 Ländern nahmen an dem Fachkongress teil, der sich in den vergangenen Jahren zu einem der wichtigsten Treffen für Digitalkultur in Deutschland entwickelt hat.

Beide Veranstaltungen sind Agenda-Setter für die gesamte Branche: Sie sind zum einen überdurchschnittlich groß im Verhältnis zu anderen Interaktivkongressen, zum anderen sind sie geprägt durch ein hohes Wachstum. Wie auch in den vergangenen Jahren gilt: Im Messebereich ist nur der erfolgreich, der entweder stark wächst oder aber groß ist. In diesem letzteren Feld der "Etablierten" sind die beiden Medien-Dickschiffe Münchner Medientage   und Medienforum NRW   angesiedelt, ebenso wie die ELearning-Veranstaltung Online Educa  . Beim Internet World Kongress gehört der eigentliche Kongressteil zu den Verlierern des Jahres 2012 - während die begleitende Messe als 'Wachstums-Kandidat' längst zum Treiber der Veranstaltung geworden ist.

Zu den Markttreibern im deutschsprachigen Interaktivmesse-Markt zählen hochspezialisierte Veranstaltungen wie der Versandhandelskongress  , der Payment-Kongress   und die Affiliate TactixX  .

Der Deutsche Versandhandelskongress positioniert sich allerdings in diesem Jahr neu und ändert seinen Namen. Als Neocom   wollen die Veranstalter ihn breiter aufstellen. Der Versandhandelskongress war in den vergangenen Jahren die wichtigste Veranstaltung für Versandhändler, Verkaufsfernseh- und Onlineshop-Betreiber. Doch mit dem wachsenden Anteil des E-Commerce wurde das Katalog-Geschäft und der E-Commerce immer wichtiger - was aber für Veranstalter wie für den harten Besucherkern der Katalog-only-Versandhändler egal war. Den wachsenden Bedeutungsverlust wollen die Veranstalter nun auffangen. Das ist auch bitter nötig: Zahlreiche Kongresse, die sich ausschließlich an Pureplayer des E-Commerce richten, gruben der Kongressmesse zuletzt immer stärker das Wasser ab.

Vor wenigen Wochen wurde zudem bekannt, dass sich der Bundesverband des deutschen Versandhandels (bvh)   über 2012 hinaus nicht weiter an der Neocom beteiligen wird. Zu unterschiedlich sind die Ansichten über die künftige Ausrichtung der Veranstaltung. BVH-Chef Christoph Wenk-Fischer äußerte sich in einem Zeitungsinterview eindeutig: "Beim Versandhandelskongress Neocom 2012 in Wiesbaden ist der BVH nochmal dabei. 2013 gehts dann mit viel Elan und frischem Wind ab nach Berlin für unsere Nachfolgeveranstaltung."
In der Infografik über die deutschsprachigen Kongresse haben wir die Zahl der Teilnehmer und das Wachstum bei der Teilnehmerzahl auf die beiden Achsen gelegt. Dabei haben wir bei Kongressmessen nur diejenigen Kongressteilnehmerzahlen gewertet, die separat zu den Messebesuchern ausgewiesen sind. Kongressmessen ohne separate Ausweisung haben wir zu den Messen gepackt.

Spezialisierte Fachmessen werden wichtiger

Zu den etablierten Messen in der deutschen digitalen Wirtschaft zählen neben dem IT-Dickschiff CeBIT   die Frankfurter Buchmesse  , die Spielwarenmesse  , die Leipziger Buchmesse  , die Handelsmesse Euroshop   und die Internationale Funkausstellung   in Berlin. Es sind durchwegs breit aufgestellte Veranstaltungen, die aber entweder einen gesonderten Interaktiv-Bezug aufweisen oder aber relevant für Konvergenzmärkte sind - also für Interaktiv-Unternehmen besonders wichtig sind.

Zu den Wachstumskandidaten zählen Fachmessen wie die Internet World  , die M-Days   sowie die in Köln stattfindende Marketing-Messe Dmexco   - allesamt sehr spezialisierte Fachveranstaltungen. Auch die Spielemesse Gamescom   zählt zu den Veranstaltungen, die im vergangenen Jahr kräftig an Besuchern zulegen konnte. Allerdings hat die Gamescom verstärkt damit zu kämpfen, dass sich die Spielebranche derzeit in einem Umbruch befindet.

So verkündete jüngst das japanische Traditionshaus Sega  , dieses Jahr nicht an der Gamescom teilzunehmen. Der Grund sei zwar, dass die Release-Daten der 2012er AAA-Titel nicht zum Messetermin passen, aber damit hat nach Nintendo   und THQ   nun ein dritter sehr wichtiger Spiel-Publisher die Messeteilnahme abgesagt. Nintendo beispielsweise zieht es in diesem Jahr vor, statt eines Messeauftritts eine eigene Promotion-Tour durch deutsche Städte aufzuziehen. Dabei will man Werbung für die geplante Konsole "Wii U" machen, die nach derzeitigen Plänen rechtzeitig zum Weihnachtsgeschäft 2012 verfügbar sein soll.

Es ist nicht unwahrscheinlich, dass die Absagen derart hochkarätiger Unternehmen das Interesse von Spielern und Fachpresse an der Gamescom beeinträchtigen werden.

Die Gamescom war im vergangenen Jahr zeitweise so überlaufen, dass die Eingangstüren geschlossen werden mussten. Zu der weltweit größten Spielemesse kamen laut Berechnungen insgesamt 275.000 Besucher. Auf 120.000 Quadratmetern stellten insgesamt 557 Unternehmen aus 39 Ländern (2010: 505/33) aus, davon 257 aus Deutschland. Mehr als 5.000 Medienvertreter berichteten von dem Treiben.

Die ganz großen Branchenmessen scheinen zunehmend Konkurrenz durch spezialisierte Veranstaltungen zu bekommen. So hat beispielsweise die CeBIT seit Jahren mit zurückgehenden Besucher- und Ausstellerzahlen zu kämpfen. Rund 312.000 Besucher konnte die Deutsche Messe AG nach Hannover auf die Cebit 2012 locken. Im Gegensatz zum Vorjahr sind das 27.000 Messe-Interessierte weniger. Zum Vergleich: Im Jahr 2001 zog es knapp 850.000 Messe-Teilnehmer nach Hannover. Aber auch die thematische Besetzung der einzelnen Veranstaltung wird schwerer. So greift beispielsweise die Unterhaltungselektronik-Messe IFA thematisch immer stärker die Computermesse an und wird zur direkten Konkurrenz.

Messen und Kongresse als Marketingtools

Egal ob Messe oder Kongress - für die Branche sind Veranstaltungen nach wie vor wichtig. Denn trotz Onlinechat und Webinar, trotz Facebook-Fanseite und Twitter-Feed: Die Akquise interaktiver Aufträge ist nach wie vor ein Nasengeschäft. Aus der iBusiness-Dienstleisterbefragung im Januar 2012 geht hervor, dass zwei Drittel aller Befragten einen oder mehrere Kongresse als Marketingtool nutzen. Auf Messen sind nach eigenen Angaben mehr als sieben von zehn Unternehmen vertreten. Besonders viele Befragte nutzen dabei die Fachmessen oder Fachkongresse jedoch bevorzugt als Besucher. Wenn der Kundenpflege und dem Netzwerken so hohe Priorität eingeräumt werden, so stellt sich die Frage: Wäre es nicht vielleicht sogar sinnvoller, als Speaker oder Aussteller aufzutreten, um auf dem Radar der Kunden aufzutauchen?

Das Auftreten als Speaker ist immerhin die zweitwichtigste Funktion, in der Unternehmen Mitarbeiter auf Veranstaltungen schicken. Auf den letzten Plätzen, sowohl bei den Messen als auch den Kongressen, rangiert die Präsenz als Aussteller.

Was die Granularisierung der Messen für die deutsche Interaktivbranche bedeutet

In der Granularisierung der Veranstaltung spiegelt sich die Granularisierung der Branche wieder: Das Spektrum der Dienstleistungen und Angebote wird kleinteiliger und komplexer. Für die Interaktiven wird es damit anspruchsvoller die richtige Marketing-Plattform für sich zu finden. Eine genauere Auswahl und Recherche wird nötig. Allerding steigt die Aussicht auf den ausgewählten Veranstaltungen die tatsächlich relevante Zielgruppe ohne Streuverluste zu erreichen.