EU-Studie findet Dark Patterns in zahlreichen Onlineshops

Europaweit wurden 399 Onlineshops auf manipulative Techniken untersucht. Dazu gehören beispielsweise falsche Countdown-Zähler ("nur noch 5 Produkte verfügbar"). Die Untersuchung ergab, dass mehr als jeder dritte in der Stichprobe untersuchte Onlineshop (148) mindestens eines dieser drei Dark Patterns enthielten:

• 42 Websites verwendeten falsche Countdown-Zähler mit Fristen für den Kauf bestimmter Produkte.
  
• 54 Websites drängten die Verbraucher zu bestimmten Entscheidungen - von Abonnements bis hin zu teureren Produkten oder Lieferoptionen - entweder durch ihre visuelle Gestaltung oder sprachliche Mittel.
  
• Bei 70 Websites stellte die EU nach eigenen Angaben fest, dass sie wichtige Informationen verbergen oder so darstellen, dass sie für die Verbraucher schlechter erkennbar sind. Dazu gehörten beispielsweise Angaben zu Lieferkosten, zur Zusammensetzung der Produkte oder zu einer preisgünstigeren Alternative. 23 Websites verbargen Informationen mit dem Ziel, Verbraucher zum Abschluss eines Abonnements zu bewegen.
  
• Die Untersuchung ("Sweep") umfasste auch die Anwendungen (Apps) von 102 der geprüften Websites, von denen 27 ebenfalls mindestens eine der drei Arten von Dark Patterns aufwiesen.

Die nationalen Behörden werden sich nun mit den betroffenen Händlern in Verbindung setzen, damit diese die Mängel auf ihren Websites beheben, und "erforderlichenfalls gemäß ihren nationalen Verfahren weitere Maßnahmen ergreifen".

Ergänzend dazu wird sich die Kommission auch an jene Online-Händler wenden, die 2022 in einer Studie zu unlauteren Geschäftspraktiken   ermittelt wurden, und sie auffordern, die hier festgestellten Mängel zu beheben.

Hintergrund der Stichprobenuntersuchung ist eine öffentliche Konsultation zu einer neuen Verbraucheragenda  . Diese läuft noch bis Ende Februar 2022 und soll EU-weit bis Sommer 2024 EU-Verbraucherschutzvorschriften daraufhin untersuchen, ob sie ein ausreichendes Schutzniveau im digitalen Umfeld gewährleisten. Auf dem Prüfstand stehen Richtlinien über unlautere Geschäftspraktiken, über die Rechte der Verbraucher und über missbräuchliche Vertragsklauseln.

So manchem Lobbyverband gefällt die ganze Richtung nicht. Und man prügelt den Überbringer schlechter Nachrichten, anstatt sich gegen Black-Hat-Methoden und Dark Patterns einzusetzen: "Zum Ersten wird mit einer solchen Studie, die nicht repräsentativ ist, eine falsche Meinung in die Medien und damit in die Gesellschaft getragen. Zum anderen sind solche Ergebnisse ohne wirkliche Aussagekraft gerne Grundlage für Gesetzesvorhaben", beschwert sich Oliver Prothmann , Präsident des seit Oktober 2022 mit dem HDE verbandelten Bundesverband Onlinehandel BVOH  . Man will am besten gar keine verschärften Regeln: "Wir benötigen keine weiteren Verbraucherschutzgesetze, wo die Wirtschaft viel Aufwand betreiben muss, die aber ohne Wirkung bleiben".

In dieselbe Kerbe schlägt Christoph Wenk-Fischer , Hauptgeschäftsführer des bevh  : "Nirgendwo sind Verbraucherinnen und Verbraucher besser geschützt als beim Onlinekauf," so seine Position. "Trotzdem wird immer mal wieder, wie jetzt unter dem plakativen Namen "Dark Patterns" eine Sau durchs Dorf getrieben, um unsere Branche zu diskreditieren." Er ist trotz der Quote von 148 manipulativen von 399 untersuchten Shops der Überzeugung, dass es keinen Anlass gibt, an der Reputation des Onlinehandels zu zweifeln, weil "von insgesamt zig Tausend Onlineshops europaweit boten aus Sicht der Verbraucherschützer nur wenige der tatsächlich untersuchten überhaupt Anlass zu deren Beanstandung."
Für Deutschland war das Umweltbundesamt  , die Verbraucherzentrale Bundesverband e.V.   (vzbv) und die Zentrale zur Bekämpfung unlauteren Wettbewerbs e.V.   (Wettbewerbszentrale) an der EU-Stichprobenstudie beteiligt. Die Sweep-Untersuchungen des Verbraucherschutz-Netzwerk CPC (Consumer Protection Cooperation Network   werden regelmäßig   durchgeführt). Wie die Onlineshops in den jeweiligen Stichproben ausgesucht worden sind, konnte bis Redaktionsschluss nicht geklärt werden.