Studie bescheinigt Podcasting hohe Wachstumsraten

iTunes  , das Internet-Portal von Apple  , bietet derzeit mehrere 10.000 (internationale und deutschsprachige) Podcasts zum Download an. Bei Podster.de  , einem von mittlerweile sieben deutschen Podcast-Portalen, wuchs im April und Mai 2006 die Zahl der gelisteten Podcasts von 1573 auf fast 2.000, Tendenz weiter steigend. Mit Podster.de und Dopcast   verzeichneten allein zwei von aktuell sieben deutschen Podcast-Portalen im März 2006 zusammen knapp 180.000 Visits. Im Mai 2006 konnte der Norddeutsche Rundfunk   den ein Millionsten Download eines seiner Podcasts   vermelden - sechs Monate nach dem Start des Angebotes.

Die nach eigenen Angaben ersten wissenschaftlich gesicherten Erkenntnisse zum Thema hat nun das Berliner Medien- und Marktforschungsinstitut House of Research   vorgelegt. Die Berliner Medienforscher haben sich dabei zunächst - eine breiter angelegte Studie ist bereits in Planung - auf Radiosender als Anbieter von Podcasts konzentriert. Studienautor Sebastian Breßler hat 81 (größtenteils leitende) Radioleute befragt: Anbieter von Podcasts und solche, die bislang noch Podcast-abstinent sind. Dem hat er in einer Online-Befragung die Meinungen von 250 Nutzern von Podcasts gegenüber gestellt.

"Endlich Radio zum Zurückspulen", zitiert Breßler einen Anbieter von Podcasts. Radiovertreter, die sich bei Podcasts noch zurückhalten, fürchten Unklarheiten über die Höhe der erforderlichen Investitionen und über den technischen Aufwand. Zweifel an der "Nachhaltigkeit" des Mediums Podcasts, werden jedoch von Podcast-Anbietern wie Nutzern weitgehend zerstreut. Ein zentrales Ergebnis der Befragung der Radioleute formuliert Dirk Martens, Geschäftsführer von House of Research: Für Radiosender ist die Gefahr größer, dass sie durch eine Verweigerung gegenüber Podcasting die Chance verpassen, neue Hörerkreise zu erschließen und stattdessen Hörer verlieren, als das Risiko Podcasts anzubieten. Denn der finanzielle Aufwand ist überschaubar: Die Umwandlung von On-Air-Inhalten in Podcast ist kostengünstig, weil weitgehend automatisierbar. Zusätzliche, speziell für die Produktion von Podcasts einzusetzende personelle Ressourcen sind kaum erforderlich und der Imagetransfer durch die Besetzung eines innovativen Mediums kann laut Martens ein nicht zu unterschätzender Zusatznutzen sein.

Nutzer von Podcasts sind noch häufig technik-affine 'Innovators' und 'Early adopters'. Kernmotivation ist die Option, mediale Inhalte zeit- und ortsabhängig zu nutzen, und zwar nicht notwendigerweise über den MP3-Player, sondern auch zu Hause am Computer oder über die HiFi-Anlage. Wichtig ist die Tatsache, dass Podcasts bewusst und zielgerichtet konsumiert werden, also anders genutzt als das Radio, das oft Nebenbei- oder Hintergrundmedium ist. Das öffnet interessante Perspektiven und kann eine neue Art von Hörerbindung schaffen.

Hinsichtlich der favorisierten Inhalte sind die Ergebnisse der Berliner Studie zunächst wenig überraschend, aber dennoch gerade für Radioleute wichtig: Nachrichten und Comedy-Formate liegen mit 79 bzw. 76 Prozent der Nennungen bei der Nutzung an der Spitze, aber auch Hörspiele, Musikinformationen, Kulturberichte und Service-Angebote liegen mit über 50 Prozent der Nennungen gut im Feld. Auch gegenüber anderen Inhalten wie Edutainment, Sprachkurse und ähnlichem sind Podcast-Nutzer durchaus aufgeschlossen.

Interessant auch die Meinungen der Nutzer hinsichtlich des Themas Werbung. Prinzipiell sind sie bereit, Werbung zu akzeptieren, allerdings nicht in Gestalt des klassischen Hörfunkspots, der dem Medium Podcast nicht angemessen scheint, sondern in Form von Bannerwerbung bei den Portalen und Sponsoring der Podcasts (89 resp. 85 Prozent Zustimmung). Bei letzterem ist allerdings die redaktionelle Unabhängigkeit sehr wichtig. Immerhin mehr als die Hälfte der befragten Podcast-Hörer würden auch Gewinnspiele als Erlösmöglichkeit für die Anbieter akzeptieren, und ein gutes Drittel wäre sogar bereit, für ihre Abonnements und Downloads zu bezahlen.