Vorarlberger Medienhaus expandiert mit Social Networks und regionalen Portalen in Deutschland

Schwarzach in Vorarlberg ist das Zentrum der Vorarlberger Medienhaus Gruppe (VM Gruppe)  , die seit 1983 von Eugen A. Russ geleitet wird. Russ' Pläne werden hierzulande vom Verlegerverbdand BDZV   genau verfolgt, eilt ihm doch der Ruf eines Gurus voraus, zu dem deutsche Verleger scharenweise pilgern. "Er ist eine Type - und zwar eine gute", so ein Brancheninsider. Nun will die gerade zum Jahresanfang gegründete Tochter VM Digital   mit frischen Euros das digitale Business in Deutschland umkrempeln.

Lange vor Gründung der Beteiligungstochter VM Digital ging die Mediengruppe ins Web. Seit 1996 ist der Verlag, der im Heimatmarkt kaum noch wachsen kann, mit Webportalen aktiv. Bereits heute werden 13 Prozent der Umsätze im Bereich Online erwirtschaftet. In fünf Jahren sollen ein Drittel der Umsätze aus digitalen Geschäften sprudeln. Nun gehen die Österreicher auf Einkaufstour, um sich der Zielmarke zu nähern. Bisher ist VM mit dem Kleinanzeigenportal Quoka.de   im deutschen Markt vertreten, das um Web-Angebote für kleinere Zielgruppen erweitert wurde.

In Lizenz werden im deutschen Markt das ursprünglich finnische Portal für gebrauchte Maschinen und Pkw Mascus   sowie das aus Portugal lizenzierte Kleintier-Portal Vivatier   betrieben. Nahezu alle Standard-Investments und Lizenzen sind neben Deutschland und Österreich auch in den Märkten Ungarn, Rumänien und Ukraine als 1-zu-1-Übersetzungen im Internet präsent. Durch den nun angekündigten Vorstoß, offenbaren sich zwei strategische Ziele von VM im deutschen Markt.

Startups können sich hierzulande auf Kapitalspritzen freuen. Wer 'Kompetenz im Medienbereich' vorweisen kann - dazu zählt VM Digital Communitys und Plattformen - und nutzwertorientierte Dienste anbieten möchte, kann mit Venture-Kapital zwischen 100.000 und 700.000 Euro rechnen. Bereits etablierte Unternehmen will man zur marktführenden Stellung ausbauen. Beteiligungen von mindestens 25 Prozent in der Größenordnung bis 1 Million Euro werden gesucht.
Generallinie ist: Regionale Inhalte haben Priorität, Special-Interest-Angebote werden daraus entwickelt oder passend zugekauft. Investiert sind die Österreicher hierzulande etwa bei der Oldtimer-Community Carsablanca   sowie Mamiweb  .

Vor allem im Südwesten und Süden der Republik schaut man sehr genau auf die Gruppe, die im Westen Österreichs ein Quasimonopol mit zwei Tages- sowie Wochenzeitungen hat. In ganz Österreich verfügt man im Web über vier Newsportale wie etwa Vorarlberg Online  , dessen Abkürzung vol.at auf die ursprünglich als Anlehnung an aol.com heute immer noch hinweist. Heute ist das Newsportal mit einer 20-köpfigen Redaktion bestückt, die regionale News nahezu in Echtzeit auf die Webseite hebt - eigene Video-Reporter bringen selbstproduzierte Bewegtbildinhalte ein.

Besonders dem Medienhaus Schwäbischer Verlag   sagen Brancheninsider nach, sich in digitalen Strategien an den Nachbarn anzulehnen. In der der derzeitigen Unternehmenszentrale in Leutkirch, die vor dem Umzug nach Ravensburg noch Sitz des Verlags ist, hat man sich dem Vernehmen nach bereits einmal gegen einen Vorstoß der Vorarlberger im hiesigen Zeitungsmarkt gewehrt. Doch im schwäbischen Ländle könnte bald auch Verleger Russ aktiv werden, der bereits die Website Ländle.at   betreibt - schließlich wird nicht nur Schwaben, sondern auch Vorarlberg traditionell so genannt. "Russ hat sein Ländle seit zehn Jahren im Griff. Es ist für ihn nur logisch, auch im deutschen Publishing-Markt zu expandieren", so ein VM-Insider gegenüber iBusiness.

Wenn VM neben der Beteiligung an kleinen innovativen Startups auch mit dem Wunsch nach eigenen deutschen Medien und großen Websites kommt, dann mit allen Mediengattungen außer dem TV, mit dem sich Russ nie so recht angefreundet hat: Radiosender, verschiedenste Webangebote und Printtitel würden dann gelauncht. Ob dies partnerschaftlich mit Beteiligungen geschieht, oder die auch hierzulande existierenden regionalen Monopole aufweicht, ist noch nicht klar. Auch dem Südkurier   oder der Allgäuer Zeitung  könnten im jeweiligen digitalen und Print-Heimatmarkt ein neuer Konkurrent erwachsen.

In sehr naher Zukunft wird Russ über die von Helmar Hipp geführte VM Digital neue Communitys und Rubrikenportale kaufen. "Wir werden in zwei Monaten ein bis zwei Beteiligungen bekanntgeben können. Schwerpunkt sind Vertical Social Networks", sagt Hipp gegenüber iBusiness. Die nach Schwarzach pilgernden deutschen Verlagsmanager wären sehr naiv, wenn sie nicht auch mit in Deutschland gelaunchten regionalen Portalen rechnen würden. In Ungarn gehören sieben, in Rumänien acht und in Österreich vier Newsportale zu dem Medienhaus - in Deutschland noch keines. Hipp bestätigt die Konzernstrategie bei den großen Portalen, die VN von der Tochter Medienhaus Medienhaus.com   entwickelt werden: "Wir sehen großes Potenzial im bereich regionale Onlinedienste. Wir planen solche Angebote sehr wohl auch über Österreich hinaus. Es wird kein nationales deutsches Newsportal geben. Wie bei unseren Portalen vol.at, vienna.at   und salzburg24.at   sehen wir uns als Informationskomplettanbieter. Neben News, sind etwa Games oder Rubriken Teil der Angebote", so Hipp.