Reality-Check Telearbeit: Wie eine Redaktion auszog, sich zu virtualisieren

In einer Branche, in der das Arbeiten bei Starbucks üblich, Homeoffice schick und Coworking-Spaces angesagt sind, erregte im März 2013 Yahoo-Chefin Marissa Mayer Aufsehen und Verwunderung, als sie ihre Angestellten aus den virtuellen Offices zurück ins Yahoo-Büro beorderte: "Geschwindigkeit und Qualität werden oft vernachlässigt, wenn wir von zuhause aus arbeiten," schrieb sie im Memo an die Mitarbeiter. Es sickerte auch durch, dass Mayer gar die Heimarbeit ihrer Angestellten genauer unter die Lupe nahm und deren Arbeit kontrollieren ließ.

Arbeiten Angestellte tatsächlich nicht so konzentriert in den heimischen vier Wänden, im Stammcafé um die Ecke oder auf der Gartenterrasse? Oder ist es einfach nur ein Problem der richtigen Organisation und Kommunikation? iBusiness wollte es genauer wissen und schickte seine Redaktion nach Hause. Eine tägliche Videokonferenz und das offene Fenster im Chat waren der Test, ob ein virtueller Arbeitsplatz ausreicht, um die nötige Kommunikation untereinander zu erledigen. Ansonsten hatte der Verlags-Techniker alle Laptops der Kollegen auf denselben Stand gebracht, und ein Virtuelles Private Network (VPN) eingerichtet und die Mailclients so konfiguriert, dass auch von zuhause oder unterwegs der übliche Zugriff auf Mails und Datenbanken gewährleistet war.

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Montag, 19. August

Komplettabsturz, Mailabstinenz und keinen Zugriff auf den Videochat waren zunächst die kleineren Startprobleme, die sich jedoch schnell beheben ließen. Sie waren nicht wirklich ein Problem. Eher schon die Ergonomie und Infrastruktur des heimischen Arbeitsplatzes: zu kleiner Bildschirm, für längeres Sitzen zu unbequemer Stuhl und der Schreibtisch voll mit Dingen, die wenig Office-tauglich waren. Auch die Umstellung auf die Mac-Tastatur mit anderen Kombinationen für die Editorbefehle, verlangsamten den Workflow in den ersten Tagen spürbar.

Als langjähriger (acht Jahre) freier Autor und Journalist schien mir eine Woche im Homeoffice leicht von der Hand zu gehen, glaubte ich. Ließ dabei aber völlig außer Acht, dass ich die Jahre meines freien Schaffens quasi unter Vollzeit-Redaktionsbedingungen zubrachte, denn das Münchner Pressebüro besteht aus sechs freien Journalisten, von denen die Mehrheit täglich anwesend ist.
Apropos anwesend: Zuhause verstand es die russische Schwiegermutter nicht so recht, weshalb ich dort allein im Kämmerchen sitze, statt mich anderweitig nützlich zu machen. Auch ihr Verständnis für die ausschließliche Nutzung des Telefons durch mich hielt sich in Grenzen. Häufigere Erklärungsversuche auf Gestisch und Mimisch waren unerlässlich und raubten Zeit.

In puncto Motivation und Effizienz gilt: je nüchterner und weniger persönlich die Umgebung, umso besser das Arbeiten. All die Dinge des privaten Lebens, die man sonst willkommen heißt, wirken eher störend und ablenkend. Zumindest erfordert es ein permanentes Sich-Disziplinieren, was auch Kraft kostet.

Allerdings denke ich, dass sich dies im Laufe der Zeit mehr und mehr einspielen würde, wenn es denn heißen sollte, dass zwei oder drei Tage die Woche Homeoffice angesagt ist.

Mir scheint, als könnte es eine gelungene Mischung sein, wenn man beides hätte: Die Redaktion mit ihrem täglichen Gestöhne und Gezeter, ihren Kommentaren und Launen, ihrer Anteilnahme an persönlichen wie beruflichen Dingen. Und das Homeoffice, mit seiner Kraft der unabhängigen und freien Zeiteinteilung und einer kreativen Power-Reserve, einer Art Turbo, die sich irgendwann einschaltet, manchmal auch erst spät am Nachmittag - eher jedenfalls als in der Redaktion. Für mich war es in jedem Fall eine optimale Erfahrung, an der sich durchaus anknüpfen lässt.

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Dienstag, 20. August 2013

Ich bin hier völlig antizyklisch unterwegs: Die drei Wochen Elternzeitvertretung, die ich im August bei HighText gemacht habe, waren lange geplant - auch mal als durchaus willkommene Abwechslung zum sonstigen Homeoffice und vor allem als Präsenzzeit vor Ort - mit dem Ergebnis, dass ich die letzte der drei Wochen allein in der Redaktion verbracht habe - Ironie der Arbeit.
Aber von vorne: Als Freelancer arbeite ich nun seit dreieinhalb Jahren im Homeoffice und ernte dafür manchmal neidische, manchmal mitleidige Kommentare, auf jeden Fall immer leicht skeptische. Zu Recht und Unrecht.

Was ich in dieser Zeit überhaupt nicht vermisst habe, sind die 45 Minuten Fuß- und Fahrweg morgens hin und abends zurück. Auch wenn man in der U-Bahn schon mal Mails checken und News lesen kann: Ich mag es nicht. Diese genervten bis deprimierten Gesichter überall, dazu die schlechte Luft, das Gedrängel. Da finde ich die Zeit wesentlich sinnvoller investiert, die heimische Spülmaschine ein- oder auszuräumen oder die Waschmaschine anzuwerfen, um spätestens um 8.30 Uhr am Schreibtisch zu sitzen.

Das mit dem konzentrierten Arbeiten ist zuhause natürlich nicht so einfach: Ablenkungen lauern überall und eine "Überwachung" der Arbeitsmoral durch Chef und Kollegen gibt es nicht. Meine Überwachung heißt Zeit. Mir steht nur ein klar definiertes Zeitfenster von tagsüber (Nachtschichten nicht eingerechnet) circa sechs bis sieben Stunden zur Verfügung. Danach fordert die Familie ihre Zeit. In diesen sechs Stunden liegt es im Wesentlichen an mir, wie produktiv ich bin. Das ist im Büro anders, wo ein nicht unerheblicher Teil der Arbeit auf Zuruf passiert. Das bringt das Daily Business mit sich, lenkt aber auch oft von der eigentlichen Arbeit ab.

Überhaupt die Kommunikation: Der Flurfunk fehlt mir als Einzelkämpfer schon - keine Frage. Den kann man auch nur ein kleines Stück weit über Mails oder Chat auffangen. Manchmal möchte man einfach nur den Kopf zum Nachbarn drehen und ein verschwörerisches Grinsen austauschen. Die Kommunikation mit Interviewpartnern oder Input-Gebern dagegen ist zu Hause deutlich entspannter. Da telefoniere ich mit Lautsprecher und Diktiergerät oder im Zimmer herumlaufend. Das wäre im Großraumbüro natürlich niemandem zuzumuten. Ich telefoniere auch länger, wenn ich allein im Raum bin, das heißt der Smalltalk ist länger - quasi als Ausgleich zum fehlenden Flurfunk. Aber dabei nehme ich halt auch schon mal wertvollen Input mit, für ein neues Thema oder einfach auch nur, um das Gegenüber besser kennenzulernen.

Das Klischee vom im Café oder Biergarten sitzenden Telearbeiter stimmt übrigens nicht. Das habe ich in den dreieinhalb Jahren vielleicht einmal gemacht. Hat aber nicht funktioniert, weil das Web zu langsam war, das Licht auf dem Monitor gespiegelt hat und der Lärm rumpelnder Maßkrüge stört. Allenfalls verlagere ich meinen Arbeitsplatz zuhause vom Arbeitszimmer mit Nordausrichtung mal auf den Balkon, um ein bisschen Tageslicht abzubekommen. Aber zum Telefonieren gehe ich wieder rein.

Technische Probleme zuhause zu lösen, ist natürlich ungleich schwieriger, als im Büro einfach mal rüber zum System-Administrator zu gehen. Aber die Zahl der Ausfälle war bislang überschaubar, das heimische Web läuft schnell und in der Regel reibungslos, was sicher auch der Großstadt als Standort geschuldet ist.
Fazit: Das Prinzip der Telearbeit hat sich für mich bewährt. Die Freiheit, wie ich wann und unter welchen Bedingungen arbeite, möchte ich nicht mehr missen. So habe ich das Gefühl, der Rolle als Journalistin und Mutter gerecht werden zu können. Nur ein Präsenztag pro Woche oder alle zwei Wochen wäre nicht schlecht.

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Mittwoch, 21. August 2013

Im Gegensatz zu meinen Kollegen arbeite ich seit fünf Jahren regelmäßig im Homeoffice. Da ich in Teilzeit, also drei Tage in der Woche für die iBusiness-Redaktion tätig bin und mir nur an zwei Tagen die rund 60 Kilometer lange Anreise mit öffentlichen Verkehrsmitteln nach München antue, gestalte ich meinen dritten Arbeitstag flexibel im Homeoffice.

Statt an dem einem Homeoffice-Tag mein gesamtes Pensum zu erledigen, arbeite ich in der Regel an den drei Resttagen stundenweise meine Aufgaben ab. So bin ich trotz Teilzeit und Homeoffice ganz gut in den Arbeitsprozess in der Redaktion eingebunden und sehe, was sich online im Redaktionssystem tut.

Natürlich habe ich fest abgesteckte Aufgaben, die sich gut in Teilzeit und eben auch im Homeoffice erledigen lassen. Für unser Homeoffice-Experiment ist meine Technik gut vorbereitet, die VPN-Verbindung läuft, dank schnellem Internet, hervorragend. Das Notebook stürzt nicht ab - es kennt offensichtlich das Prozedere schon seit Jahren.

Die Vorteile für das Homeoffice aus meiner Erfahrung:

• Als Frühaufsteherin kann ich gerade für die Produktion der News schon sehr zeitig Meldungen recherchieren und schreiben.
  
• Trotz der Teilzeitstelle bin ich täglich virtuell in den Arbeitsprozess integriert und mit den Kollegen verbunden. Gut geht das vor allem, wenn die Aufgabenbereiche klar abgesteckt sind.
  
• Ich schätze die hohe Flexibilität und das Vertrauen, das mir entgegengebracht wird. So kann ich bei Bedarf auch mal an Bürotagen von daheim arbeiten, zum Beispiel wenn ich zu einer unpassenden Zeit mit einem meiner Kinder zum Arzt muss, oder der Elternabend schon am frühen Nachmittag startet.
  
• Dank heutiger Technik ist das Arbeiten von unterwegs oder auch von der Terrasse aus gar kein Problem, sofern ich den Bildschirm bei starkem Sonnenlicht noch sehen kann. Doch das ist eher die Ausnahme. Meistens arbeite ich im Arbeitszimmer oder am Küchentisch und genieße den Garten nach getaner Arbeit. Manchmal gesellt sich auch eine meiner Katzen zu mir, um neben mir ausgiebig ein kleines Nickerchen zu machen.
  
• Aufgrund meiner langen Anreise spare ich viel Zeit und Fahrtkosten, wenn ich daheim arbeite.
  
• Außerdem genieße ich hier ruhigere Arbeitsbedingungen als im Großraumbüro.
  

Die Kommunikation über Google Hangout Chat (Instant Messaging) war nett - es gab jeden Morgen eine ausführliche Begrüßungszeremonie. Im Laufe des Tages konnten wir über dieses Kommunikationsmittel offene Fragen klären oder einfach nur schriftlich "ratschen", wie wir hier in Bayern sagen. Manchmal hat das "Pling" im Chat aber etwas abgelenkt, denn ich hatte das Gefühl, ich muss immer nachsehen, ob ich angesprochen werde. Die Redaktionskonferenz über das G+-Videotool war witzig, sicher ein sehr nützliches Kommunikationsmittel in unserem Experiment. Die wichtigen Punkte konnten geklärt werden.

Die Nachteile beim Homeoffice aus meiner Erfahrung:

• Den Kontakt zu den Kollegen muss man aktiv pflegen, sonst wird man unter Umständen nicht wirklich wahrgenommen. Deswegen halte ich ein ausschließliches Homeoffice-Arbeiten nur in Ausnahmefällen für sinnvoll. Mithilfe von Chat und Videokonferenz kann diese Problematik ein wenig reduziert werden. Allerdings ist der reale Austausch mit den Kollegen durch keinen Chat oder durch keine Videokonferenz zu ersetzen.
  
• Die Arbeit ist immer da. Die Flexibilität ist zwar vorteilhaft, aber es besteht die Gefahr, dass man sich immer mal wieder noch hinsetzt und etwas arbeitet, auch wenn die Arbeitszeit eigentlich schon lange vorbei ist.
  
• Technikprobleme können eine große Herausforderung sein, vor allem wenn im Büro kein Administrator greifbar ist. Dank Programmen wie Teamviewer können zwar kleinere Probleme behoben werden, aber wenn das Internet nicht funktioniert, kann der beste Techniker nichts machen.
  
• Die ständige Erreichbarkeit auf dem eigenen Smartphone kann auch etwas lästig sein, wenn man die Rufumleitung nicht ausschaltet.
  
• Last, but not least: Der gute Kaffee im Büro fehlt mir total.
  

Insgesamt war diese Homeoffice-Woche für mich nichts Neues, aber zusammen mit den Kollegen ein nettes Experiment, das wir gerne wiederholen können.

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Donnerstag, 22. August 2013

Homeoffice hat was von Freiheit - dachte ich vor unserer Experimentwoche. Doch warum eigentlich? Weil man Kaffee kochen kann, wann man will? Um 8, 9 oder 10 Uhr anfangen kann? Mittags mal schnell zum Bäcker rüberlaufen kann? Doch halt, das geht in der Redaktion ja auch alles. Dass Homeoffice kaum etwas mit großer Freiheit zu tun hat, zumindest wenn man sein Arbeitspensum schaffen will, das merkte ich während der einen Woche schnell. Stattdessen artete es bei mir gleich in den ersten eineinhalb Stunden am Montagmorgen in Stress aus: Denn ich hatte Newsdienst, aber mein Mac Book verweigerte den Dienst, weil es im Clinch mit dem HighText-Mailprogramm lag. Viermal stürzte es in diesen 90 Minuten ab, in denen die News fertig sein mussten. Weil das erneute Hochfahren und Öffnen aller Programme seine Minuten dauerte, wurde der Newsletter des Tages entsprechend kürzer. Irgendwann schienen sich mein Mac und das iBusiness-Mailprogramm dann aber doch miteinander zu arrangieren, denn nach diesem Morgen blieb der Computer insgesamt nur noch weitere zwei Male stecken.

Technisch lief also nach der Eingewöhnungszeit fast alles einwandfrei. Auch an den kleinen 13-Zoll-Bildschirm, die Bedienung per Touchpad und die neuen Tastenkombinationen für die Befehle in unserem Redaktionssystem gewöhnte ich mich weitgehend in den kommenden Tagen. Über den Chat und die Videokonferenzen besprachen wir Redakteure regelmäßig alle wichtigen Dinge für den Arbeitsalltag. Gelegentlich kam sogar ein wenig schriftliches Gequatsche über den Chat auf oder wir schickten uns gegenseitig Fotos von unseren Kaffeetassen und -Maschinen über die Google-Hangout-Schnappschussfunktion. Die Gespräche in der Redaktion kann ein solcher Gruppenchat aber längst nicht ersetzen. Einwürfe wie "Hast du gelesen, dass die Firma YX das Start-up AB gekauft hat?" blieben meist auf der Strecke. Genauso wie Gespräche über Wochenendaktivitäten oder Fußballergebnisse.

Und da sind wir auch schon bei meinem größten Kritikpunkt an der Telearbeit: die Einsamkeit. Klingt theatralisch, aber die Stille, die fehlende frische Luft auf dem Weg zur Arbeit und die Tatsache, dass man isoliert vom geschäftlichen Leben draußen ist, kann schon aufs Gemüt schlagen.
Mir fehlten die fünfzehn Kilometer mit dem Fahrrad, die ich normalerweise in die Redaktion und wieder heim zurücklege. Und da mein Freund die ganze Woche geschäftlich unterwegs war, kam nicht mal nach getaner Arbeit Leben in die Bude. Meine Strategien gegen das tägliche Sonntag-auf-dem-Sofa-rumhängen-Gefühl: Ab dem zweiten Tag habe ich in der Mittagspause kurz meinen Freund angerufen, um zu quatschen. Am dritten Tag bin ich morgens vor Arbeitsantritt doch aufs Rad gestiegen, um beim Bäcker fünf Straßen weiter (nicht bei dem im Nachbarhaus) Brötchen zu holen.

Am vierten Tag war es aber schon vorbei mit der Langeweile, denn dann flog ich bis Freitag zu einem Termin nach Hamburg - besser für die Abwechslung, aber schlechter für die Produktivität: Während es sich im Homeoffice meiner Meinung nach sehr effektiv arbeitet, weil man (leider) durch nichts abgelenkt wird, ist das Arbeiten am Flughafen kaum ergiebig. Es fehlt der Internetanschluss und eh man sich in ein Thema eingelesen hat, startet auch schon das Boarding. In Hamburger Cafés arbeitete ich da schon effizienter - zumindest bis sich eine Dame zu mir an den Tisch setzte, der mit Laptop, Kabeln, Handy, Block, Zetteln und Stiften eigentlich bereits überfüllt war, und zu telefonieren anfing. Egal, ich musste ohnehin zwanzig Minuten später los.

Insgesamt zeigte mir die Woche, dass das Arbeiten im Homeoffice durchaus in Ordnung und effektiv sein kann. Zumindest unter zwei Bedingungen: Entweder ist es die Ausnahme, zum Beispiel einmal pro Woche. Oder ich muss mir die Freizeit drumherum so organisieren, dass sie das viele Sitzen zu Hause auffängt.

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Montag, 26. August 2013

Sie sind zurück. Die weitgehend leere Redaktion hat sich wieder gefüllt. Man hört die Kolleginnen und Kollegen wieder telefonieren, hört die Zwischenrufe, das Gekicher, das vermeintlich unproduktive Gespräch über Fußball und Mode, über den aktuellsten Facebook-Hype und die allerjüngste Übernahme.

Mein Arbeitsalltag hat sich in der Vergangenheit überhaupt nicht von dem der Wochen zuvor unterschieden. Im Gegensatz zu meinen Kolleginnen und Kollegen hielt ich an drei Tagen die Stellung im Verlag - immerhin gibt es ja noch andere Abteilungen, die wir nicht ins Homeoffice geschickt haben:

• Unsere Grafik (auch wenn das Problem mit sehr schnellen Rechnern und sehr großen Doppelseiten-Monitoren und sehr schnellen DSL-Leitungen sicher zu lösen gewesen wäre).
• Unser Backoffice (auch wenn das Problem der Telefonweiterleitung, der doch nicht komplett digitalisierten Akten und der garantiert nicht digitalisierbaren Warenlieferungen sicher zu lösen gewesen wäre).
• Unsere Technik und unsere Anzeigenabteilung (die hin und wieder selbst im Homeoffice arbeitet).

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Und an den zwei restlichen Tagen war ich - wie so oft - ohnehin unterwegs: Jurysitzung für den 'Onlineshop des Jahres' und ein Vortrag über Crossborder-ECommerce in Zürich standen auf dem Programm.

Hier habe ich deutlich mehr vom Redaktionsalltag mitbekommen als sonst - im Guten wie im Schlechten: Den Redaktions-Chat direkt aufs Smartphone gespielt zu bekommen und von unterwegs antworten zu können - das war eher gut. Während man im Roaming per Google Maps sich zu Fuß den Weg durch Zürich sucht, die Videokonferenz per Hangout   aufs Smartphone gespielt bekommt: Eher schlecht.

Ansonsten bleibt die Erfahrung,

• dass das wöchentliche Verlagsfrühstück mit integriertem Erfahrungsaustausch mit Redaktionen als Hangout-Videos zwar lustig, aber ebenso wenig befriedigend wie nahrhaft ist.

• dass technische Hürden allesamt überwindbar sind - selbst für weniger internetaffine Unternehmen als wir es sind.

• dass, wenn wir solch einen Arbeitsprozess auf Dauer online gestalten wollen würden, wir noch viel mehr Disziplin, geänderte Prozesse und neue Strukturen benötigen würden - was für eine Woche durch das Engagement aller Beteiligten ausgeglichen werden konnte.

• dass der bezeichnendste Satz der Woche die Aussage der Kollegin war: "Dieser Artikel ist kompliziert und hat viel Material, ich komm lieber rein, um das zu besprechen".