Honorar-Erhebung 2015: So viel darf Ihre SEO-Agentur maximal verlangen

Die Interaktivbranche ist genauso dynamisch wie ihre Preise: Immer wieder kommen neue Dienstleistungen und Arbeitsbereiche hinzu. Manchmal bekommen dabei altbekannte Produkte und Methoden nur einen neuen Namen - wie etwa beim Native Advertising, das sich inhaltlich kaum sinnvoll vom aus dem Print lange bekannten Advertorial abgrenzen lässt. Auf der anderen Seite zerfasern einstmals statische Dienstleistungen in eine Fülle dynamischer Disziplinen: SEO ist so ein Fall.

Einstmals eine weitgehend technische Dienstleistung, besteht es heute aus viel mehr als nur Linkbuilding und Onpage-Optimierung, sondern muss sich mit nahezu allen Marketingdisziplinen befassen - vom Newsletter-Marketing über Social Media bis zur Optimierung von Anwendungen für die Sichtbarkeit in Appstores. Hier muss der Kunde darauf achten, was der Dienstleister wirklich meint, wenn er SEO sagt.

Eine Analyse der Preise, die Kunden heute für klassische, technische SEO-Dienstleistungen bezahlen müssen, spiegelt eine Reihe von Trends wider, die das SEO-Geschäft prägen.

• Klassisches SEO ist immer weniger wert:
  Der Durchschnittspreis für klassisches, technisches SEO wie Linkaufbau und Keywordrecherche stieg als Agentur-Leistung seit 2012 nur um einen Euro an (und dabei wurde keine Inflationsbereinigung vorgenommen, die den Wert im Vergleich noch mehr drücken würde).
• SEO hat kaum noch Wachstum:
  Gerade mal um 0,9 Prozent kletterten die Agenturpreise für SEO und SEA seit 2012, womit Suchmaschinenwerbung den zweitniedrigsten Anstieg aller von iBusiness abgefragten Disziplinen der Interaktivbranche hat. Unterboten wird dies nur vom Bereich Grafik, in dem die Preise 2,1 Prozent sanken.
• Die Freelancer sind die Gewinner:
  Die Freelancer dagegen konnten deutlich besser von der Preisentwicklung im klassischen SEO profitieren: Hier stiegen die Honorare um 7,4 Prozent an, viel mehr als bei den Agenturen. Damit ist SEM die dritthöchste abgefragte Wachstumsdisziplin für die freien Dienstleister nach 'Technischer Administration' und 'Onlinemarketing'.
• Schwindender Agenturvorsprung:
  Außerdem gibt es bei der Suchmaschinenwerbung einen immer geringeren Preisvorsprung der Agenturen gegenüber den Freelancern - zwar ist eine Agentur durchschnittlich noch immer 26 Prozent teurer als ein Freelancer. Doch die Schere klafft in anderen Bereichen deutlich weiter: So sind Videodienstleistungen bei Agenturen 37 Prozent teurer, Textproduktionen sogar knapp 40 Prozent.
• Das Freelancer-Business als Wachstumstreiber:
  In der Interaktivbranche wuchsen die Agenturhonorare seit 2012 um durchschnittlich knapp drei Prozent. SEO-Dienstleistungen können mit ihrem 0,9 Prozent-Wachstum da nicht mithalten. Freelancer-Honorare dagegen stagnierten im Schnitt (plusminus null Prozent). Das 7,4-Prozent-Wachstum der Freelancer liegt hier also weit über dem Branchendurchschnitt der Freien.

Das legt vor allem eins nahe: Bei den Freelancern klettern die Preise wegen einer gestiegenen Nachfrage von Kundenseite nach technischen SEO-Dienstleistungen. Das strategisch weitsichtige Geschäft mögen die Agenturen selber übernehmen - das technische Umsetzen darf ruhig an einen Freien ausgelagert werden: Es ist wenig anspruchsvoll und nicht so eng mit der Markenstrategie verbunden; daher ist eine Auslagerung möglich, denn die Leistung bedarf nicht einer teuren Agentur.

Denn selbst mit den seit 2012 gestiegenen Preisen macht das ein Freelancer nämlich noch immer deutlich billiger als eine Agentur. Das bestätigt die Detailanalyse der Honorare.

Die Nachfrage nach Technik-Kram wandert zu den Freelancern

Aus der iBusiness-Honoraranalyse der gesamten Interaktivbranche geht hervor: Die Agenturen verbuchen fast überall Zuwächse, wenn es um die Stundenhonorare geht - nur in Grafik, Video und eben: SEO sind in mehreren Disziplinen die Preise leicht gefallen.

Verteuerten sich alle 87 Agentur-Dienstleistungen im Schnitt um 3 Prozent, so liegt der Bereich SEO/SEA weit davon entfernt: Er wächst mit 90 Euro Durchschnittshonorar in 2015 weniger als ein Prozent im Vergleich zu 2012/2013 als die Stunde 89 Euro kostete.

Während die Agenturen unter dem Strich für eine Stunde Dienste rund um SEO/SEA nur knapp ein Prozent mehr Honorar haben wollen, ziehen die Freelancer-Preise stärker an: um 7,4 Prozent.

Trotzdem ist die Freelancer-Stunde im Schnitt immer noch 15 Prozent billiger als die Agenturstunde. Für Kunden gibt es also enormes Sparpotenzial, wenn sie ständig wiederkehrende, technische Dienstleistungen rund um SEM an günstige Freie auslagern. Die Strategie hinter SEO und SEA, die Integration der Suchmaschinenkampagnen ins Gesamtmarketingkonzept, kann dagegen bei der Haus-Agentur bleiben.


Das Beispiel der konkreten Einzelleistung Linkbuilding zeigt, dass man als Kunde bei einer Agentur 75 Euro für die Stunde 'Oldschool-SEO' zahlen kann - und immer noch im günstigen Bereich des unteren Anbieterviertels ist (25 Prozent aller Agenturen nehmen 75 Euro oder weniger die Stunde für Linkbuilding - der günstige Bereich). Teuer wird es hier erst ab 100 Euro (ein Viertel der Agenturen nimmt 100 Euro und mehr).

Freelancer dagegen sind schon ab 60 Euro nicht mehr günstig und schon ab 81 Euro teuer.

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Diese Dokumentation der in Deutschland verlangten SEO-Honorare ist eine Vorveröffentlichung aus dem iBusiness Honorarleitfaden 2015, an dem 321 Agenturen und Freelancer aus Deutschland und der EU teilgenommen haben.

Darüber hinaus zeigt der Honorarleitfaden welche Honorare Kunden bei Freelancern und Agenturen für 87 verschiedene Online-Dienstleistungen bezahlen müssen - die Spanne reicht von Beratung über Grafik, Inhaltsproduktion, Programmierung, Marketing, Administration bis hin zu Service.

Der iBusiness Honorarleitfaden ist für 49,80 Euro (39,84 Euro für iBusiness-Premium-Mitglieder) online bestellbar.