Digital Leader: So finden Sie den Anführer Ihrer digitalen Transformation

Unternehmensführung ist im Digitalzeitalter zur Mammutaufgabe geworden. Neue Geschäftsmodelle bedrohen immer mehr langjährig etablierte kleine wie große Player am Markt. Während die disruptive Kraft von innovativen, jungen Unternehmen in manchen Branchen bereits voll durchgeschlagen hat, steht sie in anderen Marktsegmenten noch an. Verschonen wird sie aber vermutlich nur wenige Wirtschaftszweige.

Doch während einige Branchen, wie Medien, Buchhandel und Reisebüros, von der Macht der Digitalisierung im Schlaf überrumpelt wurden, haben Unternehmen in anderen Bereichen noch die Chance, das Ruder noch rechtzeitig herumzureißen. Denn sie haben die Negativbeispiele von Nokia   über Karstadt   bis hin zu immer mehr Lokalzeitungen beobachtet und mehr Zeit, sich auf die Digitalwelle einzustellen. Aber viel Zeit ist nicht mehr, denn längst kratzen neue Geschäftsmodelle an immer mehr traditionellen Playern. Daher wird es jetzt für alle höchste Zeit zu handeln und die digitale Transformation in Angriff zu nehmen.

Eine Mammutaufgabe: Denn während ein Teil der CEOs von der digitalen Transformation überfordert ist, erachtet ein anderer sie schlichtweg für nicht relevant. So sagte in der Studie Digital Leader - Leadership im digitalen Zeitalter   von Crisp Research   und Dimension Data Deutschland   jeder fünfte Entscheider, dass sein Unternehmen "gar nicht" und jeder dritte, dass es lediglich "schwach" von der Digitalisierung betroffen sei. Andere wiederum überschätzen ihre eigene Digitalkompetenz maßlos. Auch das zeigt die Studie: Im Rahmen einer Einordnung in einem Reifegrad-Modell finden sich derzeit erst sieben Prozent in der Kategorie "Digital führendes Unternehmen" wieder, während das Gros noch den Status "Digital Beginner" hat (71 Prozent). Die Selbsteinschätzung der Entscheider deckt sich nicht mit den Ergebnissen des Reifegradmodells. Denn fast 40 Prozent der Befragten würden sich als digital führend bezeichnen und fast 60 Prozent sehen ihre digitalen Skills als stark oder sehr stark ausgeprägt an.

Das bestätigt eine weitere Studie: Der Untersuchung Überlebensstrategie Digital Leadership   von Deloitte Digital   und Heads   zufolge erfüllen lediglich 30 Prozent der untersuchten Unternehmen, die behaupten, eine Digitalstrategie zu haben und diese auch auszuführen, die drei von den Studienautoren festgelegten Erfolgsfaktoren für Digital Leadership. Eines hat der Großteil unter ihnen gemein: 70 Prozent derjenigen, die die Erfolgsfaktoren erfüllen, haben einen Chief Digital Officer (CDO), beziehungsweise Digital Leader, der die digitale Transformation verantwortet. Das macht diese Position in Unternehmen zu einer der zentralen Erfolgsfaktoren der Digitalisierung.

Warum der Digital Leader unverzichtbar wird

Die Herausforderungen, die mit der Digitalisierung einhergehen, sind gewaltig und in fast allen Industrien auch existenziell. Bei der digitalen Transformation eines Unternehmens ist es insofern unentbehrlich, innerhalb der Organisation eine kompetente und vielseitige Persönlichkeit an dieser Position zu haben. "Angesichts der komplexen Herausforderungen kann man nicht oft genug betonen, wie wichtig die richtige digitale Führung - wohlgemerkt: für den Übergang - ist", betont Andreas Harting, Partner der Unternehmensberatung Deloitte Digital. Erfolgsentscheidend ist ebenfalls, dass das Topmanagement sowie der Aufsichtsrat oder die Eigentümer voll und ganz dahinterstehen, damit der Digital Leader erfolgreich sein kann.

Wer einen Digital Leader braucht

Prinzipiell braucht jedes Unternehmen heutzutage eine digitale Strategie - und die lässt sich am einfachsten umsetzen, wenn man jemanden hat, der sie verantwortet. Sie bringt neue Herausforderungen mit sich, die sich allein mit dem Erfahrungswissen eines Managers nicht mehr lösen lassen. Deshalb benötigen die meisten CEOs heute Unterstützung. Diese Person ist dafür verantwortlich, eine Vision für die digitale Zukunft des Unternehmens zu erschaffen, ihm eine klare Richtung vorzugeben und jeden Einzelnen aktiv in den Transformationsprozess mit einzubeziehen.

In vielen Fällen ist es empfehlenswert, dafür einen externen Experten einzustellen. Vor allem, wenn es das Ziel ist, möglichst viel umzukrempeln und infrage zu stellen. "Wenn man kompetente Leute mit guter Reputation im Unternehmen hat, die auch mal ein heißes Eisen anfassen, dann kann man auch eine interne Person zum Digital Leader ernennen", sagt Carlo Velten, CEO des IT-Research- und Beratungsunternehmens Crisp Research. Wichtig ist, dass sie als Bindeglied zwischen Mitarbeitern und Topmanagement fungiert und die Rolle des Digital-Evangelisten übernimmt.

Doch gerade kleine Unternehmen werden es sich kaum leisten können, eine zusätzliche Person nur für die digitale Transformation einzustellen. Für sie gibt es mehrere Alternativen:

• Die Zusammenarbeit mit einem externen IT- oder Digitaldienstleister, der als Berater fungiert.
  
• Kooperationen mit Start-ups oder Fachhochschulen, um gemeinsam neue Businessmodelle zu erarbeiten.
  
• Zusammenarbeit und Austausch in und mit Verbänden, Lieferanten oder Kunden.
  
• Der IT-Leiter oder ein anderer digitalaffiner Mitarbeiter wird zum Teil freigestellt.

Viel wichtiger, als eine verantwortliche Person zu finden, ist auch für kleine Unternehmen, dass sich die Geschäftsführer der Digitalisierung nicht verschließen, sondern die Transformation selbst leben.

Was ein Digital Leader tun muss

Hauptaufgabe des Digital Leaders ist es, die aufgrund der Digitalisierung notwendigen Veränderungen im Unternehmen einzuleiten. Dafür bildet er die Brücke zwischen der Führungsebene und den Mitarbeitern. Seine größte Herausforderung ist dabei, die digitale Denkweise über alle Ebenen hinweg in der Unternehmenskultur zu verankern. Andreas Harting konkretisiert: "Das bedeutet, disruptiv und digital denken lernen, um die Auswirkungen des Digitalzeitalters realistisch vordenken zu können, den Einfluss auf die heutige und künftige Wertschöpfung abzuschätzen und diese eventuell komplett neu zu erfinden und selber operativ zu entwickeln."

Dafür muss er das gesamte Team hinter sich versammeln, das schließlich die Transformation mittragen muss. Carlo Velten: "Genau das ist für viele Firmen ein Problem. Unter dem Decknamen der Digitalisierung werden auch häufig Kosteneinsparungen durchgesetzt, wodurch sich viele Mitarbeiter gegen die Digitalisierung sperren." Um die Stimmung im eigenen Unternehmen kennenzulernen, könne man zum Beispiel ein Assessment mit den Mitarbeitern durchführen. So lernen die Führungskräfte, wo die Ängstlichen und die Befürworter der Digitalstrategie sitzen und können zum Beispiel mit Schulungen oder einer anderen Kommunikationsstrategie darauf reagieren. Außerdem ist die Kommunikation sehr wichtig. Die Mitarbeiter sollten über den Fortschritt Richtung Digitalzeitalter immer gut informiert sein. "Oft lösen nicht Veränderungen, sondern Informationsdefizite Unsicherheit aus" weiß Anke Anderie, General Manager Human Resources bei Dimension Data Germany.

Einige weitere wichtige Aufgaben des Digital Leaders:

• Die Kundenbedürfnisse und digitalen Entwicklungen beobachten und mit dem eigenen Geschäftsmodell abgleichen - und das eventuell anpassen.
  
• Austausch über die Abteilungen hinweg vorantreiben; zum Beispiel Marketing, HR und Vertrieb mit der IT-Abteilung.
  
• Eine Fehlerkultur aufbauen.
  
• Wissen vermitteln und motivieren, sich an der Digitalisierung zu beteiligen.
  
• Strukturen für die Transformation schaffen, wie ein Forschungs-Lab, ein Start-up-Programm, eine Entwicklungsunit und eine digitale Plattform als Basis.

Wie der Digital Leader sein sollte

Zugegebenermaßen sind die Anforderungen an einen Digital Leader enorm hoch. Zusammengefasst zeichnet er sich durch Digital Skills und ein Digital Mindset aus, sagt Anke Anderie. "Er benötigt zum einen fundiertes Fachwissen in digitalen Fragen. Zum anderen muss er sein Denken und Handeln an der Maxime 'Digital First' ausrichten und selbstverständlich über die nötigen Führungskompetenzen verfügen."

"Die besten Voraussetzungen haben Personen, die von der Ausbildung her Wirtschaftsinformatiker und Ökonomen sind" fügt Martina Dalla Vecchia hinzu, Professorin für E-Business, Onlinemarketing und Social Media an der Fachhochschule Nordwestschweiz (FHNW)  , die unter anderem Seminare zum Thema Digital Leadership   anbietet. "Viele Digital Leader heute sind Quereinsteiger mit einer großen Begeisterung für die digitalen Entwicklungen." Sie sind Netzwerker, online wie offline, pflegen einen offenen Kommunikationsstil, verfügen über analytische Fähigkeiten und besitzen ein gutes Grundverständnis für Datenmanagement. Außerdem haben sie ein dickes Fell, weil Ärger in dem Job vorprogrammiert sein dürfte, und verfügen über das Unternehmer-Gen.

Wo man einen Digital Leader findet

Einen Digital Leader zu rekrutieren, ist alles andere als einfach. Schließlich suchen gerade unzählige Unternehmen händeringend danach und die hohen Anforderungen an den gesuchten Allrounder machen die Suche nicht einfacher. Der Königsweg ist laut Carlo Velten das Networking in der Digitalbranche: "Wenn man in IT-, Start-up- und Digital-Kreisen Netzwerke pflegt und dort Partnerschaften knüpft, kommt man wesentlich leichter mit geeigneten Personen in Kontakt." Martina Dalla Vecchia empfiehlt, auf sozialen Portalen zu suchen. "Digital Leader sind gut vernetzt, schreiben über ihr Thema Blogbeiträge oder sind in Gruppen zu diesen Themen aktiv." Ein Leistungsausweis seien erfolgreich umgesetzte Projekte, daher lohnt es sich, sich in Industrien, die schon weiter transformiert sind, umzusehen.

Alternativ schlummern vielleicht sogar in den eigenen Reihen Digitaltalente, die nur gefördert werden wollen. Die eigenen Mitarbeiter auf die oben genannten wichtigen Eigenschaften hin zu scannen, lohnt sich nicht nur für kleinere Unternehmen, die keinen externen CDO einstellen wollen.

Was nach dem Digital Leader kommt

Die Zeit des Digital Leaders im Unternehmen ist begrenzt auf die Phase der digitalen Transformation. In der Zeit muss er bereits den Weg für danach ebnen und das Digital Mindset im Unternehmen verankern. Danach sind die alteingesessenen Führungspersonen am Zug. "Mittel- bis langfristig ist es wichtig, dass sich die Manager eines Unternehmens die entsprechenden digitalen Skills aneignen, um die digitale Transformation ihres Unternehmens steuern zu können", rät Anke Anderie.

Hier ist es ratsam, jemanden aus der Führungsriege zu beauftragen, die Digitalstrategie voranzutreiben und die vom Digital Leader eingesetzten Maßnahmen weiter auszuführen. Denn die beste Digitalstrategie bringt nichts, wenn sie nach der Initiierung einschläft. Hier aber kann der Digital Leader bereits vorarbeiten. Je besser er die Transformation in der Unternehmenskultur verankert, desto mehr wird sie zum Selbstläufer.